Capítulo 109 Capítulo 109

Ruby

A manhã nasce iluminada, sem ameaças, sem medo, sem sombras rondando a porta. Pela primeira vez em muito tempo, não existe alguém tentando nos destruir.

Eu acordo com Dustyn balbuciando baixinho no berço ao lado, e Ethan sentado na poltrona, observando ele sorrir.

Ele olha pra mim e diz:

— Ele tem o sorriso do Andrew… mas o jeito de olhar o mundo é seu.

Eu respiro fundo.

— Ele tem um pouco de todos nós.

Ethan fica em silêncio. Mas eu sei que ele sente aquilo.

Família.

Mesmo que ele não admita em voz alta.

Me levanto, pego Dustyn e encosto o rosto no topo da cabeça dele.

— Bom dia, meu pequeno.

O bebê abre os olhos e segura meu dedo.

Eu quase choro.

Ainda dói.

Ainda falta.

Andrew nunca vai deixar de existir em mim.

Mas pela primeira vez…

não é dor que machuca.

É memória que abraça.

Ethan se aproxima devagar.

— Eu preciso te dizer uma coisa.

— O que foi?

Ele respira fundo, como quem carrega um peso há muito tempo.

— Eu não sei quem eu sou sem você e sem esse menino. Mas… não quero mais ser o homem que vive pra guerra.

Eu o encaro.

— Você quer sair do submundo?

— Eu quero viver. — ele responde, firme. — Quero estar aqui quando ele der os primeiros passos… quando disser a primeira palavra… quando crescer e me perguntar quem eu sou.

Ele olha pra Dustyn.

E o chama, com a voz embargada:

— Filho…

Meu coração aperta, mas não é dor.

É verdade.

É amor.

Sem culpa.

Sem disputa.

Sem fantasmas.

Me aproximo dele.

— Ethan… ninguém nunca fez por mim o que você fez. Você errou, caiu, me destruiu… mas também foi quem me levantou quando ninguém mais conseguiu.

Ele baixa o olhar.

— Eu achei que só sabia amar perdendo.

Eu seguro o rosto dele.

— Agora aprende a amar ficando.

Ele sorri fraco.

— Se você me deixar ficar… eu fico até o fim.

Eu encosto minha testa na dele.

— Então fica.

Dustyn toca o rosto dele. Ethan fecha os olhos. E chora. Sem vergonha. Sem armadura. Sem medo. Pela primeira vez… ele não é o Don.

Não é o homem perigoso. Não é o mafioso temido. É só um homem que ama. E que finalmente encontrou um lar. O nosso lar.

— A gente merece paz. — digo baixinho.

Ele segura minha mão.

— Então vamos construir uma juntos.

E naquele instante… eu sei. O amor não substitui. Não apaga. Não compara. Ele recomeça. De um jeito novo .Mas verdadeiro.

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Ethan

O mundo inteiro me conheceu como um monstro.

O homem frio.

O mafioso cruel.

O nome que ninguém ousava enfrentar.

Mas nada disso importa hoje.

Porque hoje… eu não sou o homem que eles temem.

Sou o homem que escolheu ficar.

O casamento é simples.

Íntimo.

Sem luxo.

Sem aplauso.

Somente quem importa.

Ruby entra com Dustyn no colo.

Ela veste um vestido branco leve, sem brilho, sem exagero.

Linda.

Sem esforço.

Real.

Ela para em frente a mim.

E sorri.

— Parece que o destino sempre dá um jeito de nos colocar no mesmo caminho. — ela diz.

— Eu passei metade da vida lutando contra ele. — respondo. — E agora… finalmente entendi que ele só queria me levar até você.

O juiz fala.

Mas eu mal escuto.

Tudo que eu vejo é ela.

Tudo que eu sinto é paz.

— Ethan Storm — ele diz — aceita Ruby Sinclair como sua esposa, prometendo honrar, proteger e amar esta família, enquanto houver vida?

Eu seguro a mão dela.

— Eu já amo há muito mais tempo do que tive coragem de admitir. Sim.

Ela sorri com lágrimas nos olhos.

— Ruby… — o juiz continua — aceita Ethan, prometendo caminhar ao lado dele, mesmo com os medos, apesar das cicatrizes, para um futuro novo?

Ela aperta meus dedos.

— Eu aceito. Porque ninguém me protegeu como ele. E porque ele me ensinou que sobrevivência também pode virar amor.

Dustyn balbucia.

Todos riem.

O juiz encerra:

— Podem se beijar.

Eu a puxo devagar. Nada selvagem. Nada urgente. É um beijo calmo. Um beijo que sela um pacto. De vida. De perdão. De recomeço.

Depois da cerimônia, ficamos no jardim. Só nós três. Eu seguro Dustyn no colo. Ele me olha como se já soubesse quem eu sou.

— Eu prometo ser tudo o que você merece. — digo. — Não perfeito… mas presente.

Ruby encosta a cabeça no meu ombro.

— O Andrew me ensinou a viver…

Eu completo:

— E agora a gente aprende a ser feliz.

Ela sorri. Eu abraço os dois. E juro para mim mesmo: Nunca mais haverá sangue no nosso caminho. Só amor. Só futuro. Só nós. E dessa vez… eu não vou embora. Nunca mais.

Depois da cerimônia, o jardim fica silencioso, iluminado apenas pelas luzes amareladas que dançam como estrelas baixas. Ruby segura minha mão enquanto Dustyn dorme tranquilo no carrinho ao nosso lado. O vento toca o cabelo dela, e por um instante eu tenho a sensação de que o mundo inteiro finalmente encontrou lugar.

Ela me olha como quem enxerga o homem, não o nome, não o passado, não os erros, mas o coração que ficou quando tudo caiu.

— Você percebeu? — ela diz, baixinho. — Pela primeira vez, eu não sinto que estou perdendo alguém. Eu sinto que estou… começando.

Eu sorrio, com aquele nó na garganta que eu nunca soube chamar de emoção.

— Eu passei a vida inteira lutando contra tudo, Ruby. Contra homens, contra o destino, contra mim mesmo. Mas você… — toco o rosto dela — você foi a única coisa pela qual eu aprendi a lutar sem armas.

Ela fecha os olhos e encosta a testa na minha.

— Eu tenho medo de amar de novo. — confessa. — Mas tenho um medo maior ainda… o de viver sem você.

Eu a abraço, firme, como quem guarda o próprio lar nos braços.

— Eu também tenho medo. — digo. — Mas pela primeira vez… não é medo de perder. É medo de não viver tudo o que a gente ainda pode ser.

Ela sorri com lágrimas suaves.

— O Andrew foi o meu amor de ontem. — diz, com carinho, sem dor. — Você é o meu amor de agora… e do que ainda vem.

Eu inspiro fundo.

— Então deixa que eu faça do seu agora o lugar mais seguro do mundo.

Ruby segura meu rosto com as duas mãos.

— Eu não preciso de perfeição, Ethan. Eu só preciso que você fique.

Eu beijo a mão dela, devagar.

— Eu fico. Por você. Por nós. Pelo menino que agora… é o meu mundo inteiro.

O vento passa leve entre as árvores. A noite não pesa mais. O amor não machuca mais. E, pela primeira vez, o futuro não assusta. O futuro… sorri.