CAPÍTULO UM

Não acredito. Isso está realmente acontecendo. Olho para meu corpo adornado com uma saia lápis marrom, uma blusa branca e saltos agulha pretos, em vez do jeans e camiseta que eu costumava usar trabalhando na cafeteria. Estou tão animada e nervosa para começar meu novo emprego hoje.

Entro no prédio e vou até a recepcionista na mesa da frente para obter direções para o escritório do meu supervisor. Não acredito que vou trabalhar aqui. Alguém, por favor, me belisque! Preciso ter certeza de que isso não é um sonho.

“Ai,” digo, sentindo uma beliscada no meu braço direito. “Por que você fez isso?” pergunto à moça bonita na recepção. Ela é uma morena linda com olhos cinzentos, rosto oval e um sorriso encantador.

“Você pediu para alguém te beliscar, então eu fiz,” ela diz, ainda com aquele sorriso lindo.

“Eu disse isso em voz alta?” exclamo, com os olhos arregalados.

“Disse sim, querida. Bem-vinda à Crawford Wine Company. Meu nome é Nora, como posso te ajudar?”

Meu novo emprego é em uma empresa de vinhos familiar fundada em 1970. Só sei disso porque a pessoa que me ajudou a conseguir o emprego me contou. Não sei muito sobre vinhos. Mas, acho que não preciso saber muito para ser secretária.

“Meu nome é Eleanor, sou a nova secretária do Sr. Crawford. Como faço para chegar ao escritório dele?”

“Não sabia que o Sr. Crawford precisava de uma nova secretária. Pode esperar um minuto? Preciso ligar e confirmar.”

“Claro, sem problema.” Meu Deus. Por que ela precisa confirmar? Será que isso significa que eu não consegui o emprego? Por que o Sr. Crawford mais velho me diria que eu consegui o emprego se eu não consegui? Espero que seja apenas um pequeno engano. Volto dos meus pensamentos quando Nora fala.

“Desculpe por te fazer esperar; pegue o elevador até o vigésimo andar. Quando chegar lá, você encontrará alguém que pode te ajudar no resto do caminho.”

“Sem problema, obrigada,” digo, soltando um suspiro profundo de alívio. Graças a Deus. Por um minuto, fiquei com medo de não ter conseguido o emprego. O Sr. Crawford mais velho me disse que realmente teve que convencer seu neto, Jason, a me dar o emprego. Estou tão feliz que ele conseguiu. Este emprego será o começo de grandes novas coisas na minha vida.

Seguindo as instruções de Nora, chego ao vigésimo andar. Sou recebida por outra mulher bonita esperando ao lado do elevador. Ela tem a mesma cor de cabelo loiro escuro que eu, mas o dela está cortado em um bob curto, enquanto o meu está em um rabo de cavalo. Ela parece mais velha que eu, talvez no início dos trinta. Estou supondo que ela deve ter por volta de 32 ou 33 anos. Eu tenho 23 anos, então isso a faria mais velha que eu por dez anos. Se ela começou aqui com a mesma idade que eu tenho agora, provavelmente terá muita experiência.

"Bom dia. Meu nome é Vivienne. Sou a secretária do Sr. Crawford. Vou ajudar você a se acomodar," ela diz com um rosto sério.

"Bom dia. Não entendo. Você é a secretária do Sr. Crawford? Achei que eu tinha sido contratada para ser a secretária dele?" pergunto, confusa. Esta é a segunda vez que alguém diz que ele não precisa de uma secretária.

"Não, você não foi. Eu sou a secretária do Sr. Crawford. Você será qualquer coisa que decidirmos que você vai ser."

"Desculpe, não entendo o que você está me dizendo. Isso não foi o que o Carson, o Sr. Crawford, me disse quando falamos ao telefone."

"Sim, claro, isso não foi o que ele te disse, mas é o que está acontecendo," ela diz, me confundindo ainda mais.

"Você pode, por favor, explicar o que está acontecendo?"

"Por mais que eu adoraria, tenho uma reunião. Quando terminar, o CEO responderá todas as suas perguntas."

"Certo, obrigada. Quanto tempo vou ter que esperar?"

"Não sei. Uma hora ou duas."

"Uma hora ou duas? Isso é muito tempo. Tem alguém mais que possa me ajudar?" Não deveria ter que esperar tanto para saber o que está acontecendo.

"Desculpe, não temos ninguém. Então, ou você espera ou diz adeus ao seu emprego," ela diz com firmeza.

"Uau. Tudo bem, eu vou esperar."

Não entendo por que ela está sendo tão ríspida comigo. Carson me disse que conseguiu um emprego para mim no escritório do neto dele e que eu seria a nova secretária do neto dele, então não entendo a confusão desde que cheguei. Vou ter que esperar até a reunião acabar.

Depois de duas horas, percebo que ela não estava brincando. Finalmente, consigo me encontrar com o CEO, e estou um pouco nervosa. Esta é a primeira vez que vou vê-lo pessoalmente. Vi várias fotos que Carson me mostrou, mas fotos nunca são iguais à vida real. Bato na porta do escritório dele e espero.

"Entre," uma voz profunda diz lá de dentro. Faço uma pequena oração, então giro a maçaneta e entro.

Lá dentro, encontro-o atrás da mesa, pacientemente esperando que eu me aproxime. Enquanto caminho, observo suas características. Seu cabelo é preto com alguns fios grisalhos. Se eu não soubesse sua idade, pensaria que ele é um homem na casa dos 50 anos que fez uma tintura ruim, mas ainda parece jovem. Carson me disse que seu neto tem 37 anos, então sei que ele não é tão velho quanto o cabelo sugere. Quando estou em frente à mesa dele, posso ver seu rosto. Suas sobrancelhas são cheias, pretas e perfeitamente moldadas. Seus olhos são castanho-avermelhados e parecem uma piscina de caramelo. Ele tem olhos lindos. Seu nariz é reto e um pouco pontudo, mas não muito. Seus lábios são cor de pêssego e não são muito grandes, mas também não são pequenos.

"Senhorita Brown, por favor, sente-se," diz o jovem Sr. Crawford, gesticulando para uma cadeira em frente à sua mesa.

Eu estava tão ocupada admirando ele que não olhei para o belo interior do seu escritório. As paredes são pintadas de branco, exceto por um destaque marrom atrás de sua mesa. É uma combinação agradável de cores.

"Obrigada, senhor," digo, sentando-me em uma das cadeiras brancas em frente à sua mesa.

"Vou tentar ser rápido e não desperdiçar nosso tempo," ele diz, colocando um documento na minha frente. "Este é um contrato dizendo que você deixará meu avô e eu em paz. Eu vou pagar o suficiente para garantir que você não quebre o contrato."

Eu fico chocada com suas palavras. O que está acontecendo hoje? Eu estava tão animada para começar a trabalhar, mas todos estão me dizendo que não tenho emprego desde que entrei neste prédio. Agora estão me oferecendo dinheiro para não trabalhar?

"Por que você acha que eu assinaria um contrato assim?" pergunto, insultada. Nem me incomodo em pegar o documento para ler porque, não importa o valor, eu nunca o aceitarei.

"Porque é dinheiro que você quer. E eu estou te dando."

"Sim, eu quero dinheiro. Mas quero trabalhar por ele."

"Pode parar com o teatro. Eu não sou meu avô. Não acredito que você prefira um emprego a ficar sentada recebendo dinheiro de um acordo."

"Sim, você claramente não é seu avô. Ele sabe que eu nunca trairia nossa amizade por alguns trocados."

"Alguns trocados," ele diz, rindo. "Você me insulta, Senhorita Brown. Por que não verifica o contrato e depois me diz se essa quantia é alguns trocados."

"Não preciso porque, não importa quanto você está oferecendo, eu não vou aceitar," digo, apontando para o documento.

"Eu insisto que você olhe antes de dizer mais alguma coisa."

"Desculpe, Sr. Crawford, mas eu não quero saber quanto dinheiro você acha que é suficiente para eu parar de ser amiga do seu avô."

"Então, você está me dizendo que um milhão de dólares não é suficiente para fazer você deixar meu avô em paz?" ele pergunta, sorrindo.

"O quê?" pergunto, me perguntando se ouvi direito. Quem paga um milhão de dólares para alguém parar de ser amigo de um velho?

"Você ouviu bem, Senhorita Brown. Eu vou te pagar um milhão de dólares se você assinar este contrato dizendo que nunca mais falará ou verá meu avô novamente."

Ele está falando sério agora? Por que ele não quer que eu seja amiga do avô dele? O homem é tão solitário na sua velhice. Por que ele está fazendo isso?

Por mais que o dinheiro mudasse minha vida, eu não posso aceitar. A condição de parar de ver meu amigo é insultante para mim como pessoa. Não vou mentir; eu quero o dinheiro. Mas me sentiria barata se aceitasse. Eu posso não ter tudo o que quero na vida, mas não estou tão mal a ponto de me rebaixar à suborno.

"O que você diz, Srta. Brown?" ele pergunta, ansioso para ouvir minha resposta.

"Sr. Crawford, desculpe, mas ainda não vou aceitar sua oferta. Prefiro ganhar meu próprio dinheiro."

"Então, você vai manter sua postura. Apenas me diga quanto mais você quer, e farei meus advogados redigirem um novo contrato imediatamente."

"Sr. Crawford, eu não quero o seu dinheiro."

"Então, o que você quer?" ele pergunta, irritado comigo.

"Eu quero um emprego. É isso que eu quero," digo, sinceramente.

"Isso é mentira; eu não acredito em você."

"Talvez você não acredite em mim por causa de como me tornei amiga do seu avô, mas não estou mentindo. Não sou amiga dele por causa do dinheiro. Eu nem sabia que ele tinha dinheiro até ele me arrumar um emprego. Eu gostaria de trabalhar na empresa que ele ajudou a construir e ganhar meu próprio dinheiro," digo, rezando para que ele deixe o assunto de lado e me permita trabalhar aqui em paz.

"Eu não acredito em uma palavra do que você diz. Mas, como o vovô quer que você trabalhe aqui, eu tenho que aceitar, já que tecnicamente não tenho um motivo para não deixá-la."

"Muito obrigada," digo, sorrindo. Eu estava começando a ficar com medo de que ele não fosse me dar o emprego.

"Não me agradeça. Eu não sou quem conseguiu o emprego para você."

"Eu sei, mas mesmo assim, obrigada. Eu preciso perguntar... seu avô me disse que eu seria sua secretária, mas conheci uma mulher mais cedo que disse já ser sua secretária."

"Isso está correto."

"Se você já tem uma secretária, para que fui contratada então?"

"Você será minha assistente pessoal."

"Eu pensei que uma assistente pessoal fazia o mesmo trabalho que uma secretária?"

"Sim, fazem, mas não no seu caso."

"Então, o que eu vou fazer?"

"Você vai fazer recados para mim no escritório," ele diz, acenando casualmente com as mãos.

"Certo." Graças a Deus meu trabalho é algo que eu sei fazer. Estava preocupada que ele pudesse me designar algo fora da minha área de especialização. Não que fazer recados tenha algo a ver com minha área de especialização. Qualquer um pode fazer recados. Meu diploma é em administração de empresas.

"Por enquanto é só; você pode ir. A Vivienne vai te orientar no restante."

"Obrigada, por me permitir trabalhar aqui," digo, me levantando para sair.

"Não me agradeça ainda. Você não vai ficar aqui por muito tempo," ele diz com um sorriso malicioso.

"O quê?" pergunto, confusa.

"Nada, Srta. Brown."

Saio do escritório dele, com a cabeça a mil. Não acredito que é assim que meu primeiro dia começou. Mesmo que o Sr. Crawford tenha permitido que eu ficasse, tenho a sensação de que as coisas não vão correr tão bem para mim quanto eu esperava.