CAPÍTULO UM

Não acredito; isso está realmente acontecendo. Olho para a saia lápis marrom, a blusa branca e os saltos agulha pretos, em vez do jeans e camiseta que eu costumava usar para trabalhar. Estou tão empolgada e nervosa para começar meu novo emprego hoje.

Entro no prédio e vou até a recepcionista sentada atrás do balcão.

"Alguém, por favor, me belisque," pensei comigo mesma, "preciso ter certeza de que isso não é um sonho!"

De repente, senti uma leve picada no meu braço direito.

"Ai! Por que você fez isso?" digo para a recepcionista bonita. Ela é uma morena linda, com olhos cinzentos, rosto oval e um sorriso encantador.

"Você pediu para alguém te beliscar. Então eu fiz," ela responde, com seu lindo sorriso brilhando.

"Não acredito que disse isso em voz alta," exclamo com os olhos arregalados.

"Você disse, querida. Mas bem-vinda à empresa de vinhos Crawford. Meu nome é Nora. Como posso te ajudar?"

A empresa para a qual vou trabalhar é uma vinícola familiar fundada em 1970.

"Sou a nova secretária do Sr. Jason Crawford. Como faço para chegar ao escritório dele?"

"Eu não sabia que o Sr. Crawford estava contratando uma nova secretária. Você pode esperar um minuto? Preciso ligar para confirmar o que você está dizendo."

"Claro, sem problema," respondi calmamente enquanto entrava em pânico silenciosamente. O que ela precisa confirmar? Isso significa que eu não consegui o emprego? Por que o Sr. Crawford mais velho me diria que eu tinha conseguido o emprego? A voz de Nora de repente interrompe meu fluxo de pensamentos.

"Desculpe por te fazer esperar; pegue o elevador até o 20º andar. Quando chegar lá, você encontrará alguém que vai te ajudar," ela diz.

"Tudo bem. Obrigada," digo, aliviada ao perceber que meu medo era infundado.

O Sr. Crawford mais velho me disse que trabalhou duro para convencer o Sr. Jason a me dar o emprego. Estou tão feliz que ele conseguiu, este trabalho vai ser o começo de muitas coisas novas na minha vida.

Sigo as instruções de Nora. Quando saio do elevador no 20º andar, sou recebida por uma bela mulher com um corte de cabelo loiro curto. Ela parece estar no início dos trinta anos. Se ela começou a trabalhar na empresa quando estava no início dos vinte, como eu, ela deve ter muito conhecimento sobre o setor.

"Bom dia. Meu nome é Vivienne, secretária do Sr. Crawford. Vou te ajudar a se instalar," ela diz, severamente.

"Olá, é um prazer te conhecer, Vivienne, mas pensei que eu tinha sido contratada como secretária do Sr. Crawford," digo, confusa. Esta é a segunda vez que alguém diz algo que me faz questionar minha nova posição na empresa no curto tempo em que estive no prédio.

"Não, você não foi contratada como secretária do Sr. Crawford. Sua posição na empresa ainda não foi decidida."

"Desculpe, não entendo. Isso não foi o que o Sr. Crawford mais velho me disse."

"Claro que não foi o que ele te disse. Mas, é o que está acontecendo," ela diz, me deixando ainda mais confusa.

"Você pode, por favor, me explicar o que está acontecendo?" pergunto.

"Por mais que eu adoraria, tenho uma reunião para assistir. Quando terminar, o CEO responderá todas as suas perguntas," ela explica.

"Tudo bem. Obrigada. Quanto tempo vou ter que esperar?" pergunto.

"Não sei, talvez uma ou duas horas."

"Isso é muito tempo. Há alguém mais que possa me explicar as coisas enquanto isso?" pergunto, impaciente.

"Não, sinto muito. Você pode esperar, ou pode dizer adeus ao seu emprego."

"Uau! Não se preocupe, eu vou esperar," digo, surpresa.

Não consigo entender por que Vivienne está falando comigo com um tom de voz tão severo. O Sr. Crawford mais velho me disse explicitamente que eu seria a nova secretária de seu neto. Não consigo entender toda essa confusão desde a minha chegada. Decido que terei que esperar até o fim da reunião para descobrir.

Finalmente consigo me encontrar com o CEO após longas duas horas. É a primeira vez que vou vê-lo pessoalmente e estou um pouco nervosa. O Sr. Crawford mais velho me mostrou muitas fotos dele, mas nada se compara a ver alguém na vida real.

Bato na porta do escritório dele e espero uma resposta.

"Entre," uma voz profunda diz por trás da porta fechada. Faço uma pequena oração, giro a maçaneta e entro.

Entro e encontro o CEO sentado atrás de sua mesa, esperando por mim. Observo suas feições enquanto me aproximo. Seu cabelo preto como azeviche está salpicado de grisalho. Se eu não soubesse sua idade real, pensaria que ele é um homem de 50 anos que está muito bem para a idade. No entanto, o Sr. Crawford mais velho me disse que seu neto tem 37 anos, então sei que ele não é tão velho quanto seu cabelo sugere. Suas sobrancelhas grossas são pretas e perfeitamente moldadas. Seus olhos castanho-avelã são lindos; parecem poços profundos de caramelo. Seu nariz é reto e um pouco pontudo, mas não muito. Seus lábios têm o tamanho e a cor perfeitos.

"Srta. Brown, por favor, sente-se," diz o Sr. Jason, gesticulando para uma das cadeiras em frente à sua mesa. Eu estava tão distraída por ele que não tinha notado o belo interior de seu escritório.

As paredes são pintadas de branco, com uma parede de destaque marrom atrás da mesa dele.

"Obrigada, senhor," digo, enquanto me sento na cadeira branca que ele indicou.

"Vou tentar ser breve e não desperdiçar nosso tempo," ele diz e coloca um documento na minha frente. "Este é um contrato que afirma que você deixará meu avô e eu em paz. Eu pagarei o que você precisar e, em troca, você garantirá que não verá ou falará com meu avô no futuro," ele continua.

Estou completamente chocada. A declaração do Sr. Jason me pegou totalmente de surpresa. Meu sentimento de empolgação por começar um novo emprego desaparece completamente e é substituído por uma sensação de total perplexidade.

"Por que você acha que eu assinaria um contrato assim?" pergunto, sentindo-me insultada. Nem me dou ao trabalho de pegar o documento para ler, não há como eu concordar com um acordo desses.

"Você quer dinheiro, então estou te dando," ele responde.

"Mas eu quero trabalhar por dinheiro," argumento.

"Pode parar com a encenação. Eu não sou meu avô. Não acredito que você prefira um emprego a receber dinheiro desse acordo."

"Claramente você não é! Ele sabe que eu nunca trairia nossa amizade por alguns trocados," exclamo.

"Alguns trocados?" ele questiona com uma risada, "Você me insulta, Srta. Brown. Verifique o documento e me diga se esse valor é apenas alguns trocados."

"Não me importa o valor que está escrito aí! Eu não vou aceitar!" afirmo, apontando para o documento.

"Mesmo assim, acho que você deveria dar uma olhada antes de dizer algo de que possa se arrepender," ele insiste.

"Desculpe, Sr. Crawford, mas não vou ler este documento. Não há quantia de dinheiro que me faça deixar de ser amiga do seu avô."

"Você está me dizendo que nem um milhão de dólares é suficiente?" ele pergunta, com um sorriso sarcástico.

"O que você acabou de dizer?" pergunto, questionando o que acabei de ouvir. Por que alguém me pagaria uma quantia tão enorme de dinheiro só porque sou amiga de um homem idoso?

"Você me ouviu bem, Srta. Brown. Eu pagarei um milhão de dólares, em troca você assinará este contrato que afirma que nunca mais falará ou verá meu avô."

Estou em total choque e descrença! Por que ele não quer que eu seja amiga do avô dele? Ele é um homem idoso e solitário de quem eu me afeiçoei muito. Por mais que essa quantia de dinheiro mudasse minha vida, eu não posso aceitá-la. As condições desse dinheiro são insultantes. Se eu aceitá-las, ficarei para sempre desapontada comigo mesma e com minhas convicções. Dinheiro assim transformaria minha situação, mas não estou sofrendo a ponto de me rebaixar a aceitar dinheiro que vem com condições tão horríveis.

"Então, o que você diz, Srta. Brown?" ele pergunta, expectante.

"Sr. Crawford, sinto muito, mas não posso aceitar sua oferta. Prefiro trabalhar e ganhar meu próprio dinheiro honestamente," respondo.

"Você está mantendo a encenação! Apenas me diga quanto mais você quer, eu farei meus advogados redigirem um novo contrato imediatamente," ele responde.

"Sr. Crawford, eu não quero seu dinheiro."

"Então o que você quer?" ele pergunta, ficando irritado.

"Quero trabalhar e ganhar meu dinheiro. Estava empolgada para fazer isso aqui," digo, sinceramente.

"Isso é mentira; eu não acredito em você," ele rebate.

"Sei que você pode não acreditar em mim, mas prometo, não sou amiga do seu avô por causa do dinheiro dele. Eu não sabia que ele era rico até ele me conseguir este emprego. Por favor, permita-me trabalhar aqui para você, para que eu possa ganhar meu próprio dinheiro honestamente," imploro.

"Não acredito em uma única palavra que sai da sua boca. No entanto, como o vovô quer que você trabalhe aqui, tenho que permitir. Não tenho nenhuma evidência concreta para justificar o contrário," ele diz, a contragosto.

"Muito obrigada," digo, aliviada.

"Não me agradeça, não fui eu quem te conseguiu o emprego," ele diz.

"Eu sei, mas mesmo assim, obrigada! No entanto, seu avô me disse que eu seria sua secretária, mas acho que você já tem uma."

"Isso é correto."

"Se você já tem uma secretária, qual será meu título?" pergunto.

"Você será minha assistente pessoal," ele responde.

"O que eu farei?"

"Você fará recados para mim no escritório," ele diz, acenando casualmente com as mãos.

"Tudo bem, obrigada."

Sinto-me aliviada por saber como preencher a descrição do trabalho. Estava preocupada que ele pudesse me designar algo fora da minha área de especialização. Embora fazer recados possa não ter nada a ver com meu diploma de administração de empresas, qualquer pessoa pode fazer recados.

"Isso é tudo por agora; você pode ir. Vivienne fornecerá todas as informações necessárias."

"Obrigada por me permitir trabalhar aqui," digo enquanto me levanto para sair.

"Não me agradeça ainda, você vai nos deixar muito em breve," ele diz baixinho, com um sorriso malicioso.

"Desculpe?" pergunto, chocada com suas palavras.

"Nada, Srta. Brown."

Saio do escritório dele com pensamentos correndo pela minha cabeça. Dado como meu primeiro dia começou, tenho um mau pressentimento sobre meu futuro nesta posição.