1. Conhecendo o CEO

Jessica

Quando Troy morreu na prisão, pensei que todos os meus problemas desapareceriam, mas descobri que estava prestes a enfrentar algo ainda mais terrível.

Já faz meses que a empresa está lutando, tenho trabalhado dia e noite, mas o impacto parece muito pequeno. Todo mês continuo demitindo pessoas e fazendo mais cortes no orçamento apenas para manter a empresa funcionando.

"Jessica, você deveria considerar a oferta deles. Não podemos continuar demitindo nossos funcionários," minha assistente Kayleigh tem insistido novamente com o novo contrato da Richardson Worldwide Enterprise.

Mas eu apenas olho para ela e continuo rolando as planilhas do Excel tentando encontrar maneiras de minimizar nossos custos. Embora eu entenda que cortar custos é apenas uma solução temporária, na minha mente, eu já estava considerando assinar o contrato deles.

"Olha, o Aaron está aqui, acho que ele está tentando falar com você..."

Suspirei sabendo que não tenho tempo para ele, ele esteve lá para mim. Nós éramos próximos, ele tentou se aproximar mais, mas eu simplesmente não consigo.

Não depois de Troy.

Não depois que meu irmão me abusou e molestou.

"Diga a ele que estou em uma reunião. Não posso, Kayleigh, ele está melhor sem mim."

Eu sou um fardo.

"Jess, você trabalhou demais. Talvez ele possa melhorar seu humor?"

"Kay, por favor?"

Ela suspirou e balançou a cabeça, mas saiu do meu escritório para avisar Aaron que eu não estava disponível para um encontro.

Eu estava prestes a me sentar quando meu telefone vibrou com uma chamada do nosso departamento financeiro.

Respirei fundo antes de atender a ligação.

"Boa noite, Jessica, é sobre os pagamentos pendentes. Precisamos discutir como lidar..." a voz dele parecia distante enquanto minha mente estava ocupada em outro lugar e meus olhos estavam olhando para a tela do laptop.

"Diga a eles para nos darem mais um mês."

"Mas..."

"Nós vamos resolver, eu só preciso fazer a ligação. Olha, Lewis, vá para casa. Está tarde... Eu cuido disso." Cortei suas palavras e desliguei depois que ele ficou satisfeito com minha resposta.

Uma hora depois, eu estava tentando acalmar meus nervos, já que o CEO deles decidiu se encontrar depois que eu disse que havia algumas cláusulas que precisavam ser discutidas antes de assinar o contrato.

Ainda não podia acreditar que depois de meses lutando, finalmente desisti e decidi vender o único legado dos meus pais.

Meus olhos já estavam marejados quando servi o uísque mais forte e bebi devagar. Eu estava saboreando a queimação, tentando entorpecer a dor enquanto pensava em mais de uma dúzia de problemas que precisavam ser resolvidos semanas atrás.

"Papai, como chegamos a esse ponto?" Perguntei, falando comigo mesma enquanto olhava para a foto da mamãe e do papai pendurada na parede. Nunca me senti tão inútil antes, as lágrimas escorriam pelo meu rosto quando ouvi sua voz irritante.

"Você deveria parar de beber e começar a trabalhar."

Rapidamente enxuguei minhas lágrimas antes de me virar para encará-lo, pude ver um brilho de surpresa em seu olhar e odiei que ele visse meu lado frágil.

"Por favor, sente-se, estarei com você em um momento." Desculpei-me para ir ao banheiro e reunir meus pensamentos antes de falar com ele sobre assinar a empresa da minha família para a dele.

"Jess! É ele? Ele é tão gato!" Kayleigh entrou no banheiro onde eu decidi lavar meu rosto das lágrimas.

Sim, com os cortes no orçamento, vendemos nosso espaço de escritório espaçoso e alugamos uma área de trabalho menor onde eu nem tenho a privacidade de um banheiro privado.

"Você sabe que é ele, o rosto pomposo dele está em todas as revistas de negócios, você pode encontrá-lo facilmente na internet." Revirei os olhos para ela.

Eu amo Kayleigh, mas alguns dias você só precisa de uma pausa dela, embora, sorte minha, ela é muito trabalhadora e grudada em mim todos os dias. Ela até liga para saber como estou quando trabalho nos fins de semana.

"Ok, esqueça o Aaron, talvez você devesse ficar com ele." Ela riu e olhou para o teto sonhadoramente.

"Kay, por favor..."

"Desculpe," ela finalmente olhou para o meu rosto e decidiu recuar em suas palavras.

"...olha...eu vou voltar, tem mais alguma coisa que eu possa fazer por você?"

"Sim, você poderia me pedir um sanduíche? Tenho algumas coisas que preciso resolver antes da reunião de amanhã com nossos advogados."

"Ah, espera, é por isso que ele está aqui? Finalmente vamos fazer isso?"

Eu não disse nada em resposta e ela me deu seu abraço mais caloroso.

"Você consegue, Jess, as coisas vão melhorar."

Assenti e ela me abraçou uma última vez antes de me deixar. Levei mais cinco minutos para voltar ao meu pequeno escritório.

"Sr. Richardson, obrigado por esperar," cumprimentei-o ao me juntar a ele no meu escritório.

"Por favor, esse é meu pai, me chame de Tyler."

"Jessica," cumprimentei-o com um aperto de mão e continuei caminhando de volta para minha cadeira.

"Você tem muitos livros." O homem me olhou enquanto observava o ambiente, provavelmente julgando meu espaço de trabalho.

"Preciso melhorar minhas habilidades de negócios, operacionalmente falando." Dei de ombros e comecei a abrir os documentos que os advogados dele me enviaram mais cedo.

"Fui informado de que você tem algumas preocupações com os documentos?"

"Sim, mas você não precisava vir aqui."

"Quero resolver as coisas rapidamente, nos negócios, tudo é questão de timing." Ele me olhou como se eu fosse incompetente no meu trabalho.

Nossa conversa foi interrompida por Kayleigh, que estava colocando meu jantar na pequena mesa lateral e depois se desculpou para ir para casa.

"Não vá para casa muito tarde e termine seu jantar, ok?"

"Vá para casa com segurança." Sorri para minha leal assistente.

"Ela não está esperando por você?" o CEO arrogante da Richardson Enterprise me olhou com uma sobrancelha levantada.

"Ela fez o trabalho dela, é fim de semana. Ela merece uma folga." Sorri olhando para ela caminhando até sua mesa e depois me deixando sozinha no escritório, como sempre.

"E você?"

Balancei a cabeça, ri da pergunta dele e comecei a folhear os documentos para mostrar minhas preocupações.

"Aqui, esta cláusula bem aqui... Tyler?"

Suspirando suavemente, sei que ele não estava prestando atenção enquanto olhava para o relógio e observava meu ambiente novamente.

"Vamos, vou te levar para uma refeição decente."

"Por quê? Preciso que você olhe suas cláusulas novamente. Não tenho tempo para sair."

Na verdade, eu estava tentando evitar comer fora. Faz meses que pedi a Lewis, do financeiro, para reduzir meu salário para ajudar a pagar nossas despesas. Nem tenho mais empregadas e motoristas, eles também são a razão pela qual tenho ficado mais no meu escritório.

"Já são quase oito e você vai comer um sanduíche? Não é de se admirar que você esteja tão magra."

"Uau, estou concordando com a venda. Mas isso não significa que você pode me dizer o que fazer com meu tempo."

"Você dorme aqui também, não é?"

Durmo, já que não consegui vender minha casa e não posso pagar para alugar um lugar para dormir.

Minha mente voltou a Troy, casa nunca foi a mesma desde que meus pais morreram. Então Troy piorou as coisas, e os pesadelos nunca pararam desde então.

"Como eu disse, preciso melhorar minhas habilidades. Mas não farei isso novamente se você preferir que seus funcionários vão para casa após o expediente."

Ele me olhou como se eu fosse louca.

"Vamos discutir as cláusulas amanhã com os advogados, não vamos resolver nada com você nesse estado."

"O que você quer dizer com meu estado? Estou perfeitamente bem!"

Não podia acreditar que ele teve a audácia de me dizer que eu estava em um estado.

"Ok então, vamos ter um jantar de negócios adequado. Traga os documentos."

Suas palavras foram curtas e diretas. Fiquei surpresa, mas tentei parecer forte. Fazia tempo que alguém não falava comigo dessa maneira.

"Jessica?"

"Sim... desculpe, ok. Vou trazer os documentos."

"Bom, vou esperar lá fora." Ele se levantou e fiquei impressionada com sua altura e ombros largos. E foi então que de repente dei um passo para trás, sentindo-me claustrofóbica com sua presença. Ele deve ter percebido minha mudança de atitude quando tentou me alcançar.

"Estou bem! só me dê um tempo." Gritei com ele como uma louca, enquanto tremia com o flashback de Troy que se erguia sobre mim e começava a me espancar até eu perder a consciência.

"Ei, desculpe." Ele disse quando de repente me segurou, pois minhas pernas estavam cedendo.

"Vamos, vou te levar para casa."

"Não!"

Droga! Mantenha-se firme, mulher. Você não quer estragar o acordo. Ele é sua última chance.

"Desculpe, olha... podemos pedir comida? Eu realmente preciso resolver as coisas esta noite."

"Você quase desmaiou, não vou te deixar aqui sozinha."

Finalmente cedi e disse a ele que ele poderia me levar para casa.