Capítulo 1 - O novo chefe

Becky

Hill Farrow era um prédio todo de vidro que se erguia para o céu com seus treze andares anônimos e idênticos.

O único detalhe que fazia o prédio se destacar dos outros edifícios que cercavam a área central do Centro da Cidade era a placa vermelha colocada acima da porta giratória de vidro. Ela indicava o nome da agência de publicidade fundada pelo Sr. Daniel Farrow. Os olhos vermelhos de um lobo imortalizados em uma fotografia que rodou o mundo podiam ser vistos atrás das letras maiúsculas.

Essa fotografia era o cartão de visitas do Sr. Farrow, um fotógrafo mundialmente famoso, e muitas vezes também foi usada como capa de livros de fantasia. Não era surpresa que ele a escolhesse como logotipo para sua agência de publicidade.

Verifiquei a rua antes de atravessar a faixa de pedestres e empurrei a pesada porta giratória, encontrando-me imediatamente imersa na conversa dos meus colegas reunidos no saguão.

“Seu café,” Jenny, minha colega da administração, correu em minha direção.

Ela tinha um novo lenço amarrado no pescoço que não combinava em nada com seu suéter amarelo.

“Desde quando você me traz café?” Fiquei surpresa.

Ela acenou com as mãos na frente do rosto, empolgada, e algumas gotas escuras transbordaram do copo de plástico, caindo nos azulejos cinza. Tirei meu sapato a tempo.

“Tenho uma ótima notícia,” ela soltou rapidamente. "Ótima! Tão grande que você nem pode imaginar. Quer dizer, se quiser, pode tentar adivinhar, mas nunca vai conseguir. Tenho certeza de que o que vou dizer nem passa pela sua cabeça..."

“Daniel Farrow está aqui,” Connor da equipe de design interrompeu, pegando o copo das mãos dela. “É melhor eu segurar até você se acalmar.”

Revirei os olhos, já em pânico. “O chefe está aqui?”

Jenny e Connor assentiram ao mesmo tempo. A primeira empolgada, o segundo apavorado. Eu podia adivinhar por que ele estava tão preocupado, pois era pelo mesmo motivo que eu estava.

“Minha mesa está uma bagunça,” gaguejei.

“Quem se importa com a mesa?” retrucou Connor. "Você preferiria imprimir a contracapa da Vanity Fair?"

Meus olhos se arregalaram ainda mais. Eu estava começando a ver tudo embaçado. "Você não deveria ter feito isso?"

“E desde quando isso é minha responsabilidade?”

"Desde sempre? Eu faço parte da equipe de publicidade, não é meu trabalho."

“Dimitri te pediu por gentileza há uma semana.”

De repente, lembrei de toda a conversa que havia ocorrido uma semana antes com Dimitri, o braço direito do líder megagaláctico que o substituía durante longas ausências. Esfreguei a testa, já em pânico. Meu Deus, o dia nem tinha começado e eu já estava em apuros.

“Ainda tenho tempo?” perguntei.

Connor assentiu, de repente olhando para Jenny, que tentava chamar sua atenção com pequenos tapas no braço.

"Ótimo! Então é melhor eu ir antes que o chefão perceba." Afastei uma mecha de cabelo da testa e suspirei. "Esse cara viajou o mundo por meses e meses e decide vir me estressar hoje. Ele não tinha outros lobos para fotografar?"

"Querida..." Jenny tentou falar.

Mas eu não a ouvi. Eu estava exausta e ainda não eram nem nove da manhã. "Por que um vagabundo decidiria se trancar neste prédio cinza e nojento?"

Os olhos de Connor inspecionaram os meus, arregalados, quase vidrados. Parecia que queriam me dizer algo, mas eu não entendia o quê.

“Eu nem tomei meu café, droga.”

“Eu trouxe seu café,” Jenny murmurou timidamente, mal levantando os olhos do chão. Mas o que havia de errado com ela?

"O chão bebeu meu café. Pensando bem, essas manchas de café no chão são a única cor neste prédio. Não podiam ter colocado uma planta aqui e ali? Já que gostam tanto de mato, podiam ter colocado um pinheiro na entrada. Ali! Perto da grande janela que é cinza."

"Querida..." Connor tentou novamente.

“Aah! Ele não podia ter ficado na sua amada floresta por mais um dia? O que foi? Os lobos entraram em hibernação?”

Jenny e Connor fecharam os olhos ao mesmo tempo e esfregaram as testas. Pareciam em simbiose.

“Lobos não hibernam.” Uma voz masculina atrás de mim fez meus ombros se tensionarem.

Virei-me lentamente e me vi encarando o peito de um homem envolto em uma camiseta azul. Tive que dar um passo para trás e levantar o queixo para poder olhar seu rosto. Nunca o tinha visto antes e, a princípio, presumi que fosse um novo cliente da agência.

Sua pele era bronzeada e seu queixo estava escondido sob uma barba bem cuidada, não muito longa, que se misturava com as costeletas escuras. Seu cabelo era de um tom ligeiramente mais claro, preso atrás do pescoço em um coque bagunçado que não conseguia conter o topete que caía ao lado da testa. Ela era cruzada por duas linhas de expressão que levavam à hipótese de que ele estava na casa dos trinta. Seus olhos escuros, cheios daquela sabedoria que só um homem maduro pode ter, traíam uma nota de curiosidade misturada com irritação. Eles eram um foco alongado para fora. Uma característica que os cariocas não tinham.

“Então, o que esses lobos fazem na primavera?” perguntei, irritada por ter sido interrompida.

“Eles entram no cio,” ele respondeu sem hesitação.

“Ah!”, corei. Tentei desviar o olhar, mas seus olhos negros e mortais mantinham-me presa.

“E eles procuram um parceiro que possa lhes dar novos filhotes,” ele concluiu, ainda mais sério.

Molhei os lábios de vergonha e, com algum esforço, consegui desviar o olhar para baixo, encontrando-me olhando para seu peito pela segunda vez. Era largo, tão largo que bloqueava minha visão. Duas correntes de prata pendiam de seu pescoço musculoso, entrelaçando-se a poucos centímetros acima do abdômen.

“Seu nome?” ele perguntou, inclinando-se um pouco para frente e inclinando a cabeça para o lado para encontrar meu rosto.

Mantive a cabeça baixa, apenas levantando os olhos. Ele me intimidava como ninguém jamais havia feito antes. "Como?".

“Perguntei seu nome.”

"Becky."

“Becky,” ele repetiu, voltando à posição ereta. “Becky, como?”

"Becky Hower."

“Bem, Srta. Hower, pode me dizer onde fica o escritório do chefe?”

Encolhi os ombros, voltando ao meu ar profissional e calmo. Quem sabe se ele era o tão esperado cliente da Vanity Fair? Havíamos sido encarregados da campanha do mais novo batom lançado no mercado e o valor era tão alto que garantia à agência pelo menos três anos de receita.

“Fica no décimo terceiro andar. O andar inteiro é o escritório do Sr. Farrow e de seu braço direito, Dimitri.”

Um sorriso torto e fugaz curvou seu lábio para cima. “Fico feliz que você saiba onde ele está. Então terei certeza de que ele não se atrasará.”

“Atrasar para o quê? Onde?”

Procurei por Connor e Jenny, mas para minha surpresa, percebi que eles haviam sumido. Agora que notei, o saguão inteiro estava vazio.

“Estarei esperando por você em dez minutos,” ele se despediu com outro meio sorriso que não era nada gentil.

Ele deu alguns passos, apontando para o elevador. Seu andar parecia o de um predador: confiante, determinado, silencioso.

“Senhor, desculpe, mas você não pode aparecer no escritório do chefe sem se anunciar primeiro. Além disso, sou uma simples publicitária, não tenho motivo para contatá-lo.”

Os pesados anfíbios não fizeram barulho nos azulejos enquanto ele refazia seus passos. Algo parecido com diversão brilhou em suas íris. Mas foi apenas um instante. “Para quem devo me anunciar?”

“Eu cuido disso.” Fui até a recepção e peguei o telefone, discando o número do ramal do décimo terceiro andar. “Agora vou informar o Sr. Dimitri. Quem devo dizer que está aqui?”

O homem apoiou os antebraços na borda do balcão e inclinou-se em minha direção, descansando o queixo na palma da mão. Uma expressão de confusão surgiu em seu rosto. Ele me olhou lentamente, registrando cada detalhe do meu rosto, finalmente, com um movimento apressado da mão, apontou para o fone do telefone.

“Diga a ele que o chefe está chegando.”