Capítulo 001 A noite antes do noivado, um encontro fatídico

O quarto estava tão escuro que nenhum traço de luz conseguia penetrar suas fronteiras.

Na grande cama do hotel, o homem se comportava como uma fera que havia esperado por tempo demais, devorando o banquete à sua frente até o osso, sem se importar se a mulher sob ele estava passando por isso pela primeira vez.

Grace Lewis não suportou a intensidade e desmaiou.

Ela foi despertada novamente pelo toque persistente de seu celular.

Depois de desligar, Grace olhou para o relógio e percebeu que já eram dez da manhã!

Hoje era o dia da sua festa de noivado.

E seu noivo já estava traindo-a com sua melhor amiga.

Eles até ligaram para ela na noite anterior para que ela ouvisse seus sons indiscretos pelo telefone.

Com raiva e magoada, Grace foi a um bar e acabou dormindo com um estranho bonito.

Grace lutou para se levantar da cama, sentindo dores agudas a cada movimento, um testemunho do tratamento rude do homem na noite anterior. Seu corpo inteiro estava em agonia.

Ela precisava se apressar para o local do noivado, ou a família Lewis ficaria furiosa!

Assim que se vestiu e estava prestes a sair correndo, Grace sentiu seu pulso ser agarrado. O homem na cama abriu os olhos.

"Indo tão cedo?" Sua voz era profunda e rouca.

Com olhos afiados como os de um falcão e traços refinados, ele chamou a atenção de Grace. Ao olhar mais de perto, ela notou uma sutil semelhança entre o rosto dele e o de seu noivo.

Grace forçou um sorriso, fingindo não reconhecer o homem. Ela então tirou a carteira, sacou todo o dinheiro e colocou na mesa de cabeceira.

"A noite passada foi ótima. É uma pena que eu tenha um noivado para ir agora. Não se preocupe, vou chamar seus serviços novamente!" ela disse alegremente, mascarando seus verdadeiros sentimentos.

Xavier Montgomery permaneceu impassível; em vez disso, ele deu um sorriso frio, controlando sua raiva.

Ele fez uma ligação, e logo depois, seu secretário, Mason Clark, apareceu com suas roupas.

Depois de um banho e vestido com um terno, Xavier exalava uma postura de elegância distante, seu olhar gelado.

Antes de sair, Xavier recolheu a pilha de dinheiro e guardou em sua bolsa.

"Sr. Montgomery, a festa de noivado do seu sobrinho com a família Lewis está prestes a começar. O senhor vai para lá agora?" perguntou seu secretário.

"Mmhmm," Xavier murmurou em reconhecimento.

"O Sr. Hastings estava se perguntando por que o senhor não apareceu ontem à noite," informou Mason.

Xavier não respondeu, aparentemente perdido em pensamentos.

Tendo acabado de chegar em Skigeth, ele foi inesperadamente levado a um bar por velhos amigos que não via há anos. No caminho, uma garota que havia bebido demais se agarrou a ele, resultando em uma noite de imprudência.

Xavier, conhecido por seu forte autocontrole e resistência aos encantos comuns, se viu intrigado pela mulher da noite passada, uma fragrância única que ela carregava o relaxou, deixando nele uma sensação de carinho persistente.

Para Xavier, que frequentemente lutava com problemas de sono, a noite anterior havia sido uma rara ocasião de descanso tranquilo.

Enquanto isso… Grace chamou um táxi na rua e forneceu o nome do hotel.

Quando ela chegou ao local do noivado, já eram quase onze horas. O salão estava lotado de convidados.

Grace entrou na sala de maquiagem, mal registrando seu entorno antes de quase evitar um tapa no rosto. Rapidamente, ela segurou o pulso de seu agressor.

"Não posso exatamente usar maquiagem com o rosto inchado, posso?" Grace retrucou friamente para o homem que tentou agredi-la.

Aquele homem era seu pai, Zach Lewis.

Zach, com o tapa falhado alimentando seu humor já azedo, explodiu de raiva, "Você ousou ignorar minhas ligações? Você tem coragem! Vá imediatamente. Se algo der errado com o noivado hoje, você vai se ver comigo!"

A família mais proeminente de Skigeth, os Montgomerys, ostentava vastos bens e um filho, Xavier, conhecido por seu poder e influência.

A oportunidade de Grace de se casar com a família Montgomery dependia dos laços estreitos entre as famílias!

Rumores circulavam sobre a presença de Xavier na festa de noivado, o que levou a preparativos de ambas as famílias. Apesar do casamento iminente, nenhum dos principais envolvidos havia aparecido ainda.

Grace lançou um olhar firme para Zach. "Ryan já apareceu?"

Ryan Montgomery era o homem com quem ela estava prestes a se casar.

Zach hesitou, indicando a ausência de Ryan. A família Montgomery estava ativamente procurando por ele. Dado que seu telefone estava desligado, era altamente possível que ele estivesse planejando abandoná-la.

Com um riso sarcástico, Grace ponderou, "Como vou me noivar sozinha se Ryan não aparecer?"

A expressão de Zach escureceu. "A família Montgomery está procurando por ele. Vista-se e faça sua maquiagem, agora!"

A maquiadora se apressou, tentando ajudar na preparação de Grace. Grace sabia que não tinha espaço para recusar o casamento arranjado, então informou à maquiadora, "Eu mesma faço."

Sua mãe lhe disse quando ela era mais jovem que ser muito bonita poderia trazer problemas, então desde tenra idade, Grace aprendeu a aplicar maquiagem de uma maneira que a fazia parecer comum.

A maquiadora poderia descobrir segredos escondidos em seu rosto.

De repente, uma comoção na porta chamou a atenção. "Rápido. Xavier está aqui."

Ao ouvir esse nome, Zach prontamente segurou Grace, "Xavier está aqui. Comporte-se!"

Xavier era um nome com o qual Grace estava bem familiarizada. Ele era o filho ilegítimo que uma vez foi expulso pela família Montgomery.

No entanto, aquele ex-pária agora havia ascendido a uma posição de destaque, superando até mesmo a estimada família Montgomery de Skigeth.