Capítulo 2 Ninguém toca na minha esposa

Michael POV

"Mano, como foi minha improvisação lá atrás? Bem suave, né?" Assim que estávamos fora de vista, Chris me lançou um sorriso convencido.

Observei a figura de Sarah desaparecer à distância. "Mal passável."

"Ok, agora conta," disse Chris, a curiosidade tomando conta dele. "Qual é a dessa mulher? Por que você queria que eu dissesse que era seu colega?"

Mantive meus olhos fixos à frente, a voz completamente neutra. "Acabei de me casar com ela."

"O QUÊ?!" Chris pisou no freio com tanta força que o carro atrás de nós buzinou. "Desculpa, desculpa... espera, você disse casar? Tipo, certificado de casamento?"

"Quer que eu encontre um médico para verificar sua audição?"

"Sério, mano? Você nem tem uma namorada de verdade e, de repente, está casado? Quero dizer, eu acredito em amor à primeira vista e tudo mais, mas isso é insano. Mesmo para um casamento em Vegas, isso seria—"

Estreitei os olhos, a ameaça clara na minha voz. "O quê, não confia no julgamento do seu irmão mais velho? Continue falando e você vai se encontrar contando o estoque no nosso armazém na Sibéria. Ouvi dizer que o wifi lá é péssimo."

"Claro que confio em você!" Chris recuou rapidamente. "Só estou chocado, só isso. A mãe vai perder a cabeça de alegria quando descobrir! Então, qual é a dela? Ela parecia bem... normal." Ele fez uma pausa, um brilho malicioso nos olhos. "Ela não é como você, é? Outra criança rica se passando por pessoa comum?"

Ele não estava errado sobre a parte de se passar. Eu sou exatamente o que as pessoas chamariam de filhinho de papai, embora nunca tenha sido de ostentar. Sou o CEO do Pinnacle Industries Group, não algum gerente de desenvolvimento de negócios. Quando papai morreu de um ataque cardíaco repentino há seis anos, seu testamento dividiu a empresa entre Chris e eu. Meu tio—irmão mais novo do papai—tinha problemas de saúde e não podia ter filhos, o que fez do nosso ramo a única esperança para o legado da família.

Sob minha liderança, a Pinnacle se tornou uma das principais corporações de Star City em vários setores. Mas o sucesso veio com um custo—a fixação da mãe nas minhas perspectivas de casamento. Com meu tio sem filhos e Chris vivendo sua vida de solteiro despreocupado, a responsabilidade de continuar nossa linhagem recaiu inteiramente sobre mim.

Há anos, ela vem me arranjando encontros com filhas de famílias da elite. Mas eu não gostava delas. Elas só me viam como uma oportunidade de investimento.

O ponto de ruptura veio no mês passado, quando a mãe revelou nossa tradição familiar centenária: nenhum herdeiro solteiro jamais liderou a Pinnacle após os trinta. Ela ameaçou invocar a carta da família e transferir a liderança para Chris se eu não me casasse dentro do ano.

No dia em que conheci Sarah, eu tinha acabado de escapar de uma das galas de caridade obrigatórias da mãe, tentando limpar a mente das conversas forçadas. Quando vi aquele pequeno restaurante vazio, entrei só para respirar um pouco em algum lugar tranquilo. Nunca esperei encontrá-la lá. Não acredito em amor à primeira vista—isso é bobagem de conto de fadas. Mas ao ver Sarah fazer sua proposta, algo clicou. Casar com ela seria infinitamente melhor do que qualquer uma daquelas debutantes que viam cifrões em vez de uma pessoa. E honestamente? A determinação dela era bem adorável.

"Mano? Terra chamando Michael?" A voz de Chris me trouxe de volta à realidade.

Refoquei nele enquanto parávamos no sinal vermelho. "Sarah é apenas uma garçonete em algum restaurante. Ela me confundiu com outra pessoa."

"Confundiu você?" Chris levantou uma sobrancelha.

"Ela achou que eu era um cara que a mãe dela arranjou. Pelo que pude entender, ela está desesperada para se casar para agradar a mãe que vive pegando no pé dela. Esse tipo de motivação é muito mais inocente do que aquelas interesseiras."

"Então você só foi com a onda?"

"Exatamente." Havia um toque de satisfação na minha voz. "Ela acredita que meus pais estão mortos e que preciso me casar por benefícios fiscais e vantagens na compra de imóveis."

"Mas você não vai contar a verdade para ela?" Chris perguntou enquanto o sinal ficava verde.

"Ainda não. Quero ver se sentimentos genuínos podem se desenvolver sem a tentação da riqueza. Também preciso confirmar se ela realmente não me reconhece, ou se isso é algum esquema elaborado para se aproximar de mim."

Chris riu. "Interessante. De qualquer forma, não me importo de jogar junto. Mas e a mamãe? Ela tem te pressionado sobre casamento há séculos."

"Mantém isso em segredo por enquanto," eu disse firmemente, e continuei dando instruções. "Preciso que você arrume um apartamento para mim no Skyline Heights imediatamente. Faça parecer algo que um gerente de desenvolvimento de negócios comum poderia pagar. E me arranje um Honda Accord. Um comum."

Chris quase explodiu de rir. "Você quer fingir ser pobre? Quero dizer, essas unidades são para famílias de renda média. Tem certeza de que consegue viver sem uma academia privada, adega, ou até mesmo uma banheira de hidromassagem..."

Minha voz ficou gélida instantaneamente. "Mais um comentário esperto e eu pessoalmente vou reservar seu voo para a Sibéria."

Chris imediatamente apagou o sorriso do rosto e mudou de assunto. "Entendi, vou cuidar disso agora mesmo. Sobre o cliente que devemos encontrar... honestamente, não é grande coisa, só um investidor alemão sendo difícil. Não tinha certeza se conseguiria lidar com ele sozinho, e quando te vi, achei que poderia te arrastar junto..."

A reunião de negócios aconteceu na suíte penthouse de um hotel cinco estrelas. Voltei ao modo CEO. O cliente alemão acabou cedendo, assinando um contrato de milhões de dólares. Após os compromissos do jantar, já passava da meia-noite quando tudo terminou.

Peguei meu telefone e vi uma mensagem de Sarah de várias horas atrás: [Minha mãe está perguntando quando pode te conhecer.]

Muito tarde para responder agora. Ela provavelmente está dormindo. No dia seguinte, rapidamente mandei uma mensagem de volta: [Desculpe, estou atolado de trabalho esses dias. Vou te ver assim que as coisas se acalmarem.]

A resposta dela veio em minutos: [Ok.]

Mas os próximos dias foram consumidos por um negócio crítico. Só quatro dias depois, quando essa transação crucial finalmente foi resolvida, pude respirar novamente. O primeiro pensamento que me veio à mente foi Sarah. Meu novo casamento precisava de cuidados.

E foi quando Chris ligou.

"Mano, o apartamento está pronto," Chris relatou pelo telefone. "Totalmente mobiliado. Segui suas instruções—comprei tudo na IKEA, até troquei a TV por um modelo básico de 40 polegadas. Ah, e também consegui aquele Honda Accord. Totalmente se encaixa no seu personagem de classe média."

Chequei meu telefone—ainda apenas aquelas breves trocas de dias atrás.

Bom. Ela não é pegajosa. Isso sugere que ela realmente não conhece minha verdadeira identidade e não é do tipo possessiva. Esse tipo de mulher merece mais observação.

Decidi verificar a situação de trabalho de Sarah. Quando cheguei ao Restaurante Bella Vista no meu Honda Accord, a noite estava caindo.

Estacionei do outro lado da rua e observei através das janelas de vidro. O restaurante tinha apenas uma mesa ocupada—quatro homens de meia-idade que pareciam ter bebido bastante. Sarah estava segurando uma bandeja, servindo a mesa.

Devo entrar e mostrar preocupação, ou continuar observando seu desempenho no trabalho? Eu estava ponderando minhas opções quando de repente vi um dos homens agarrar o pulso de Sarah, tentando puxá-la para seu colo. Os outros homens começaram a zombar, suas expressões lascivas e gestos nojentos visíveis mesmo do outro lado da rua.

Sarah estava claramente apavorada, lutando para se soltar, mas o aperto do homem era forte. Ela tentou acertá-lo com o prato na outra mão, mas ele escapou de seu controle e se quebrou no chão. Medo e raiva estavam estampados em seu rosto.

Esses idiotas ousam tocar na minha esposa!

Meu sangue ferveu instantaneamente. Esqueça a farsa da identidade—ninguém ia tratar minha mulher assim. Bati a porta do carro e entrei furioso no restaurante.

"Tirem as mãos dela!"