Capítulo 4

Ponto de Vista da Lilith

Sete horas agonizantes com eles acampados no meu apartamento, se recusando a ir embora. Três horas atrás, tiveram a audácia de pedir comida chinesa, e o cheiro maravilhoso me deixou a um fio de ceder. Desesperada, mandei mensagem para um contatinho meu, implorando para ele me trazer alguma coisa decente pra comer.

Quando ele apareceu, porém, viu os dois esparramados na minha porta e disparou feito um coelho assustado. Agora nem responde minhas mensagens. Ótimo. Claramente, chamar qualquer outra pessoa seria perda de tempo — daria no mesmo.

Então aqui estou eu, prisioneira no meu próprio maldito apartamento.

"Repórter morre de fome por pura teimosia; e agora, fiquem com Ollie, o gato acrobata", murmurei.

É irônico, na verdade. Sempre acreditei que a maioria das notícias "de verdade" só existe como encheção de linguiça entre o lixo que as pessoas realmente param pra assistir. Agora posso acabar virando a manchete de um desses segmentos inúteis.

Se não fosse o banheiro ligado ao meu quarto, eu estaria ferrada. Não que eu não tenha considerado fazer uma fuga dramática. A janela do terceiro andar está cada vez mais tentadora, mas sejamos honestas — eu não sou tão inconsequente. Ainda.

"Companheiros, companheiros, fala logo", Rose, minha loba, cantarolou, praticamente em êxtase.

Ela estava se deliciando com o cheiro deles como se fosse o paraíso particular dela, implorando para eu abrir a porta. Mas eu simplesmente não conseguia.

Eu não esperava que eles ficassem tanto tempo. Com certeza iriam se entediar. Ou pelo menos precisar usar o banheiro a essa altura. Mas não. Eles chegaram ao ponto de pedir mais comida, já que a minha geladeira era um deserto de cerveja, vinho e água. É patético, de verdade — vinte e um anos nas costas e sobrevivendo de comida do refeitório e delivery. Cozinhar sempre me pareceu um exercício de futilidade: esforço demais pra retorno de menos.

"Vai lá fora! Você sempre foi teimosa pra caramba, mas isso já passou dos limites", Rose bufou.

"Agora é questão de princípio! Eles não vão me desgastar", retruquei.

Numa pequena vitória, revirei minha mochila e achei duas barrinhas de granola. Rasguei uma e devorei como se fosse um prato cinco estrelas.

"É melhor não estar se divertindo aí sem a gente", disse uma voz logo do outro lado da porta.

Joguei um travesseiro naquela direção, sabendo que não acertaria nada. Puxei as cobertas por cima da cabeça e soltei um gemido frustrado. Eles podiam arrebentar a porta se quisessem — e ainda pagariam pela reposição sem piscar.

"Lilith, sério, você não pode ficar aí pra sempre. Só conversa com a gente", disse outra voz.

Esse tinha que ser o Caden. Ele parecia o elo mais fraco. Nota mental: explorar isso depois.

Engoli a segunda barrinha, me sentindo um pouquinho melhor. Então, para minha surpresa, ouvi movimento na sala e na cozinha, seguido pelo som da porta de entrada se fechando.

Era truque? Uma armadilha pra me fazer sair?

Abri a porta do quarto com cuidado, só uma fresta. O cheiro deles já estava fraco. Será que era real? Disparei pra fora, checando cada canto do meu apartamento. Para meu choque, eles realmente tinham ido embora. Corri até a porta da frente e tranquei a fechadura, só por garantia.

Meu estômago roncou, e não pude evitar me perguntar se eles tinham deixado comida. E claro, a prateleira de cima da geladeira agora estava cheia de potes — salgados, bebidas e comida suficiente pra alimentar um pequeno exército.

"Viu? Eles se importam com a gente! Companheiros atenciosos", Rose ronronou.

"Ah, claro. Uns verdadeiros cavalheiros", zombetei. "Devem usar roupa colada e ficar se jogando um no outro por diversão. Uns atletas burrões pensando só com o pau. A gente precisa de um parceiro de verdade, alguém com cérebro", resmunguei, a boca cheia de pasta.

Enquanto eu comia, meus olhos caíram num bilhete dobrado com cuidado. A caligrafia era tão impecável que praticamente gritava perfeccionismo. Quase não li, mas a curiosidade venceu.

Erro enorme.

No instante em que processei as palavras, engasguei. Literalmente. Um pedaço de frango ficou preso na minha garganta, cortando todo o ar.

Entrei em pânico, me debatendo inutilmente

Faz alguma coisa! Se joga no balcão! Rose gritou em desespero

Sem outra opção, me arremessei contra a quina da ilha da cozinha. O pedaço de frango se soltou, voou da minha boca e caiu no chão com um baque nojento

Desabei, arfando por ar, o peito subindo e descendo sem controle.

"Repórter morre engasgada com frango xadrez; notícia às cinco," murmurei, amarga e ironicamente.

Rolei no sofá, exausta e trêmula. O comentário presunçoso da minha loba não ajudava em nada.

Aaaah, sim, esse é o cheiro do Caleb, Rose suspirou, sonhadora. Ele provavelmente esfregou a bunda pelada nesse travesseiro.

Gemendo, enfiei o rosto na almofada. Meu instinto dizia que eu não poderia fugir disso para sempre. Mais cedo ou mais tarde, eu teria que encarar meus companheiros. Mas Alfas. Alfas de Ashford, nada menos.

A Alcateia Lua Sangrenta.

Eles eram conhecidos pela arrogância, pela riqueza, por tudo. Mesmo nos encontros mais casuais, eu evitava qualquer um daquela alcateia como a peste. Um deslize, um "ops", e você estaria presa a eles para sempre.

E agora?

Aqui estava eu.

Devo ter cochilado em algum momento, embora não tivesse certeza. Quando finalmente me sentei direito, meu olhar caiu sobre uma caneta em cima da pasta do Sylas. A curiosidade me cutucou; peguei a caneta e abri a pasta, só para congelar de choque. Não só eles tinham respondido absolutamente todas as perguntas, como também tinham ido além, escrevendo duas páginas inteiras como se estivessem redigindo o artigo por conta própria.

Por um breve e tentador momento, considerei simplesmente enviar aquilo como estava e encerrar o dia.

Ah, vamos ler! minha loba vibrou, a excitação dela percorrendo meu corpo. Quero saber tudo sobre eles—e sobre nossa nova família!

Afastei ela, ignorando seu tom insistente, e me levantei, lembrando de repente da minha comida. Mas, ao me virar para a cozinha, a realidade me atingiu como um trem de carga. Meu estômago despencou quando meus olhos encontraram o relógio na parede. Eu tinha perdido meia hora.

"IDIOTA, IDIOTA!" sibilei, pegando o celular e rolando freneticamente o registro de chamadas. Meus dedos se moviam mais rápido que meus pensamentos enquanto eu discava.

TRIM. TRIM. TRIM.

"Vamos, atende!" murmurei, o pulso martelando nos ouvidos.

Elas tinham pelo menos setenta e dois minutos de vantagem agora. Não havia chance alguma de eu encurtar essa distância—não sem um carro.

O pânico começou a subir. Talvez eu pudesse tentar conseguir os números de celular deles? Mas isso levaria tempo, e com certeza surgiriam perguntas que eu não queria responder.

"Pensa, Lily, pensa! Você precisa de um carro. Quem tem um carro?"

Pegando meus sapatos e minha bolsa, enfiei um salgado na boca enquanto saía pela porta. Desci as escadas dois degraus por vez, praticamente saltando até o próximo prédio.

TUM. TUM. TUM.

"Briar? É a Lily!" chamei, batendo mais forte.

O nó de ansiedade no meu estômago apertava a cada segundo que passava. Minha mente desfilava por cenários terríveis. Talvez eu devesse simplesmente desistir e me enfiar num buraco. Não, isso não era uma opção.

Finalmente, a porta se abriu, e lá estava Briar, a inegavelmente sexy raposa que eu meio que tinha saído no passado. Seu cabelo bagunçado e o rosto corado deixavam claro que eu tinha interrompido alguma coisa. Ela se apoiou no batente, erguendo uma sobrancelha.

"Ah, oi, Lily… Não é a melhor hora. A menos, é claro, que você queira se juntar?" Os lábios dela se curvaram num sorriso malicioso.

Em qualquer outro dia, eu provavelmente a teria empurrado de volta para dentro e arrancado aquele robe, mas agora eu estava entre perder o almoço e arranhar o rosto de alguém.

"Não, valeu," murmurei, forçando-me a focar. "Na verdade, preciso de um favor. Minha visita chegou sem avisar, e eu preciso correr na farmácia. Posso pegar seu carro emprestado?"

O sorrisinho dela suavizou. "Claro, sem problema. Eu ia ficar em casa mesmo." Ela jogou as chaves, que eu peguei no ar.

"Te devo essa. Encho o tanque," falei, já me virando para ir embora.

"Sem pressa. Só traz amanhã. Ah, e a porta geralmente fica destrancada—se você lembrar."

Assenti, mas meus olhos me traíram, descendo pela curva da pele exposta. Ela ajustou o robe preguiçosamente, me dando uma visão acidental—ou talvez proposital—do corpo perfeito dela. Minha mente vagou por um segundo, lembrando de velhas memórias, e eu sacudi a cabeça para afastar o pensamento.

"Obrigada", murmurei, recuando o mais rápido que pude.

Duas horas e dez ligações não atendidas depois, eu estava à beira de perder a sanidade. Nenhuma dose de pensamento positivo ou negação conseguia diminuir o aperto no meu estômago. Aquilo não era uma brincadeira. No fundo, eu sabia que não era.

Quando cheguei ao portão da casa da Alcateia Lua de Cristal, um dos guardas se aproximou, claramente sem reconhecer o carro que eu estava dirigindo.

"Ei, Lily!", cumprimentou ele, abrindo um sorriso. "Acabei de conhecer seus companheiros. Caras muito legais, super engraçados."

Minha mandíbula travou. "Merda!", resmunguei antes de pisar fundo no acelerador, passando por ele em disparada.

A segurança da alcateia era uma piada — aquele cara não conseguiria parar nada mais ameaçador que um esquilo.

Frei os pneus quando vi a caminhonete preta brilhante estacionada na frente da casa dos meus pais. Totalmente fora de lugar entre os outros carros, parecia um monumento reluzente de arrogância.

Vozes e risadas vinham do quintal. Meu temperamento explodiu enquanto eu contornava a casa.

Lá estavam eles, sentados confortavelmente ao lado de uma pequena fogueira com os meus pais, como se fossem os donos do lugar.

"Oh, querida!", chamou minha mãe, o rosto se iluminando ao me ver. "Os meninos disseram que você talvez passasse aqui. Por que não me contou que encontrou seus companheiros? E eles são uns verdadeiros cavalheiros!"

"Verdadeiros cavalheiros", murmurei, contendo uma risada histérica.

"Oh, senhora Emory", começou Caleb, pegando a mão da minha mãe e dando um beijo nela, "a Lily queria ficar com a gente só pra ela, mas achamos que era certo nos apresentarmos."

Adorável! minha loba suspirou.

Cerrei os punhos, rosnando baixinho. "Caden. Caleb. Lá dentro. Agora", ordenei, a voz tensa, segurando a fúria por um fio.