Capítulo um

Bennett: Você vem? Sim ou não?

Direto ao ponto. Mas age como se ainda estivesse me dando uma escolha. Muito típico do Bennett.

Eu encaro a mensagem do meu vizinho por um momento. Estou plenamente ciente de que ele sabe que eu a abri, mas responder só lhe dará a chance de me convencer a fazer algo que não estou a fim. Ele e seus melhores amigos estão organizando uma de suas festas infames esta noite. Sem pais. Quantidades copiosas de álcool. Tudo girando em torno dos cinco caras mais notórios de Hollow Hill. Os de fora os chamam de Corvos porque esse é o nome que seus pais usavam quando eram jovens. Eles seguiram os passos dos pais e foram para a Hollow Hill Prep, a academia só para meninos mais prestigiada da região. Não sei exatamente por que seus pais eram chamados de Corvos, além do fato de que eram, e ainda são até hoje, um grupo muito unido, e ninguém mexe com eles. Existem todos os tipos de rumores sobre eles e as coisas que fizeram, e essas lendas foram passadas para seus filhos. Mas como dizem, se tivessem feito metade das coisas que dizem, já estariam mortos.

Bennett e Mason Slade são meio-irmãos, mas para quem não os conhece, são praticamente gêmeos. Eles são os mais jovens dos Corvos, tendo se formado há alguns meses, como eu. Eles moram ao lado do meu tio Rhett desde que me lembro. Os Corvos ficaram fora durante todo o ano letivo, mas quando voltaram para casa no verão, causaram estragos na nossa pequena cidade montanhosa. Eu fui para a Hollow Hill High. É onde todos em Hollow Hill estudam, e é muito mais legal do que as escolas lá embaixo na montanha. As crianças que vivem em Violent Peak são educadas em casa ou viajam para a Hollow Hill High todos os dias.

Depois que minha mãe morreu, tive que me mudar para a casa do meu tio, seu filho Grey, sua filha Haley e sua enteada Emerson. Não faço ideia de onde meu pai está, e aos dezoito anos, não me importo em descobrir. Ele perdeu todas as coisas importantes da minha vida, e realmente não consigo imaginar uma desculpa boa o suficiente para perdoar isso.

Os Corvos são tratados como realeza por causa do dinheiro antigo, do poder e da natureza violenta deles. Mas foi quando o Tio Rhett e o Sr. Slade começaram a Hollow Hill Construction que eles ficaram mais ricos que Deus. As mansões luxuosas que constroem os tornaram dois dos três homens mais ricos da montanha. Tanner é o Corvo mais velho, com vinte e dois anos, e seu irmão Remington tem vinte, a mesma idade de Grey. O pai de Tanner e Remington se juntou ao Tio Rhett e ao Sr. Slade e ajudou a dobrar o tamanho da empresa em valor e produção.

Os Corvos podem ter qualquer mulher nesta montanha que quiserem, e provavelmente em outros lugares também. E acredite, todos eles já tiveram sua cota. É por isso que, quando fiquei bêbada no fim de semana passado e beijei Bennett e Mason, não achei que seria um grande problema para eles. Já fazia um ano desde que Grey me avisou para ficar longe deles, e eu certamente não era a única garota com quem eles estavam naquela noite. Para um simples beijo causar tanto caos é insano para mim. Não sei por que estão tão determinados a falar sobre isso. Hollow Hill é um lugar pequeno, e todos os Corvos já passaram pelas mesmas garotas. Como isso é diferente? Não tenho coragem de lidar com uma grande explosão, então tenho evitado todos que posso desde aquela noite.

Tenho uma queda pelos irmãos Slade desde antes de saber o que eram quedas. E nunca foi uma questão indecisa de gostar do Bennett um verão e depois do Mason no próximo. Sempre quis os dois igualmente, apesar de suas diferenças. Nunca diria isso a eles, no entanto. Complicaria as coisas e não lhes daria a satisfação de me ver dobrar a eles como todo mundo faz. Do ponto de vista de um estranho, eles parecem e agem quase idênticos. São altos, ambos têm um corpo magro de nadador, cabelo escuro bagunçado e um sorriso arrogante que deveria ser considerado letal. Mas os olhos de Bennett são mais verdes do que azuis, e os de Mason são de um azul tão claro quanto a cachoeira de Violent Peak. Bennett é quieto, um ouvinte, a menos que esteja apoiando Mason. Então ele é conhecido por dar um tapa na bunda de alguém.

Mason é rápido em usar os punhos, enquanto Bennett gosta de mexer com a mente de sua presa antes de derrubá-la. Os Corvos têm dinheiro suficiente em seus fundos fiduciários para comprar qualquer coisa ou qualquer pessoa que quiserem. Mas ainda assim, é raro vê-los sem aquelas camisas de flanela gastas e bonés de beisebol surrados.

Mason: Venha. Agora.

Babaca mandão. Esse é o Mason.

Reviro os olhos, notando mais uma diferença entre os irmãos Slade. Bennett tem um vocabulário mais amplo.

Eu: Não estou me sentindo bem. Vou pular essa.

Não é uma mentira completa. Eu realmente estou me sentindo enjoada. Deixei minhas emoções tomarem conta de mim e estraguei tudo. Sei que eles conversaram, contaram um ao outro que eu decidi beijar os dois.

Bennett: Podemos ir te buscar. Se é isso que você quer?

Não é uma pergunta. Conheço Bennett o suficiente para saber quando ele está fingindo ser legal para me levar onde ele quer.

Mason: Merda. Venha. Ou vamos te buscar.

Mason não finge nada.

Caio de costas na cama, meu antebraço cobrindo meu rosto e um suspiro profundo saindo dos meus pulmões. Essa é a questão. Sempre somos nós com eles. 'Vamos te buscar,' 'Venha sair com a gente.' E ainda assim, eles não conseguem entender a ideia de que eu quero os dois. Tenho escondido meus sentimentos porque ter qualquer um dos Corvos ao seu lado não é algo que alguém queira fazer. Eles têm seu próprio conjunto de morais, seu próprio código que todos seguem. Regras externas não importam. Nada é proibido para os Corvos. Eles conseguem o que querem a qualquer custo.

Mas no fim de semana passado, um ano inteiro escondendo meus sentimentos, eu cedi e baixei minhas inibições. Começou com Bennett. Ele estava pairando sobre mim enquanto eu jogava flip cup, pressionando-se atrás de mim como às vezes faz quando quer me deixar nervosa. Eu prontamente me virei, agarrei-o por uma das suas maçãs do rosto esculpidas e plantei meus lábios nos dele. E não estou falando de um beijo bêbado quando você está com amigos. Estou falando do tipo de beijo que rouba sua alma e faz seus dedos dos pés se curvarem. Depois que percebi o que tinha feito e com quem, me afastei dele e saí correndo da sala. Me encontrei no quintal e estava me preparando para voltar para casa e me afundar na minha estupidez quando fui pega por uma mão forte, fazendo um grito escapar da minha garganta. Lembro-me de olhar nos olhos dele enquanto ele cobria minha boca com sua grande palma. Mason não teve a chance de descobrir por que eu estava prestes a caminhar cerca de um quilômetro de volta para casa ou por que eu estava angustiada. Afastei os dedos dele dos meus lábios e insisti na minha má decisão. Puxei sua boca para a minha e me entreguei aos seus lábios cheios.

Eu tinha certeza de que Mason me afastaria, ligando imediatamente para Grey e contando o que eu tinha feito. Mas em vez disso, ele me puxou para mais perto e aprofundou o beijo, sua grande palma deslizando pelas minhas costas antes de descansar na minha bunda. Foram seus dedos cravando na minha carne que me trouxeram de volta à realidade.

Eu me afastei dele e corri o mais rápido que pude em direção à cabana do Tio Rhett. Mason não deve ter querido me pegar tão desesperadamente porque consegui chegar em casa e me trancar antes de ouvir botas batendo na varanda da frente. Percebi que não tinha escapado dele quando ouvi um segundo conjunto de passos e as vozes briguentas de Mason e Bennett.

Deslizei para o chão e fechei os olhos, esperando que eles fossem embora. Tenho evitado eles desde então—ignorando todas as mensagens, me escondendo no meu quarto toda vez que eles vinham ver Grey. Bennett tem sido educado em suas mensagens, dizendo que só querem falar comigo. Mason disse diretamente que eu preciso escolher entre eles. Como isso é justo? Eles transam com todas as mulheres em Hollow Hill sem compromisso, mas eu não posso beijar mais de um cara sem que todos fiquem irritados com isso.

Mordo o lábio e olho novamente para as mensagens. Preciso enfrentar isso de frente. Estou confusa sobre o que devemos fazer, não sobre como me sinto. Pode não haver uma maneira de resolver isso, mas tenho que pelo menos tentar.

Eu: Ok.

Eu pulo, abro as pesadas portas de madeira do meu armário e procuro algo para vestir. Se eles querem jogar esse jogo, é melhor lembrarem que sou a única que pode antecipar cada movimento que fazem. Se querem jogar Hollow Hill abaixo, me fazendo escolher qual deles vai arruinar minha vida, eu trago os fósforos.