Capítulo 3 Discovery

Ponto de vista de Xander

Dou por mim caminhando tranquilamente pela calçada, sem nenhum destino claro em mente.

Eu deveria estar no trabalho, comandando o meu império. Sei que Zion, meu irmão, é capaz de tocar o escritório por um dia, mas eu sou muito presente em tudo.

Na verdade, qualquer um dos meus irmãos seria capaz, mas Zion é o mais velho depois de mim, o próximo na linha e ainda mais impiedoso do que eu, se é que isso é possível.

São as variações do meu dia e dos meus hábitos de sempre que estão me deixando tão inquieto. Eu realmente não tiro folga. Sou controlador demais para não meter as mãos em tudo.

Minha família é forte, extremamente bem relacionada e mais rica do que o lendário Midas.

Meus dois pais estão mortos, e é por isso que eu governo a nossa família agora. Os dois encontraram seu fim pelas mãos de traidores.

Fui muito criativo nos meus métodos de tortura quando os peguei. Sempre fui brutal e gostei de submeter meus inimigos à dor. Há uma verdadeira arte em prolongar o sofrimento deles, mantendo-os vivos pelo máximo de tempo possível. Eu nunca — nem quando criança — me afastei dos aspectos mais sombrios do império da minha família.

Minha mãe, notavelmente, conseguiu manter a doçura e o amor pelos filhos, mesmo cercada pelos meus pais e por três filhos, todos alfas extremamente poderosos.

Isso se tornou um dos meus votos mais solenes: eu protegeria minha mãe e minha irmã da escuridão em que eu e meus irmãos vivemos todos os dias.

Minha mãe tem o mais alto status social depois de dar à luz quatro filhos, algo inaudito, considerando o estado do mundo hoje.

Nós mantivemos uma família muito unida, apesar do nosso ramo de negócios ser bastante sombrio.

Lembro de ler na escola sobre famílias do crime organizado e suas histórias. Embora hoje em dia isso praticamente não exista, isso sempre me pareceu um reflexo da vida da minha família.

Enquanto caminho, sorrio para mim mesmo ao passar por estranhos aleatórios. A grande maioria deles é tão alheia ao verdadeiro funcionamento da nossa sociedade e dos nossos governos. Mas talvez, para falar a verdade, isso não seja tão diferente do passado, de acordo com as nossas histórias.

Como o Alfa mais forte entre todos os que já conheci, minha ingenuidade foi arrancada de mim há muito tempo. Às vezes, minha irmã, Aria, me diz que eu sou duro e cínico demais. Eu sorrio e escolho mantê-la protegida da verdade do mundo.

Meus irmãos, Zion e Sean, sabem bem demais o quão realmente sombrio o mundo é. Eles compartilham meu compromisso de proteger nossa mãe e nossa irmã a qualquer custo. Nós três ficamos muito bons em preservar a visão mais suave que elas têm.

Sinto um sobressalto repentino no peito.

Isso me arranca dos meus devaneios.

É por isso que estou andando por uma calçada qualquer, para começo de conversa.

Tudo começou alguns dias atrás.

Passei a me sentir extremamente agitado — bem, mais do que eu já sou normalmente, de qualquer forma. Não havia explicação para o meu desconforto. Então aquilo virou uma sensação física de um pulso elétrico no meu peito, ou uma espécie de puxão.

Essa era uma sensação que eu nunca tinha sentido antes e para a qual não tinha explicação.

Hoje de manhã, depois de acordar, a sensação se intensificou, e de repente fui tomado pela necessidade de vir para esta região.

Não tenho um local específico; apenas uma vaga noção de uma área geral.

Esse novo e repentino puxão é o mais forte que já senti. Eu paro, fecho os olhos e me concentro na sensação. Enquanto tento respirar devagar, há um puxão forte para a direita.

Quando minha cabeça se vira automaticamente naquela direção, me vejo diante de um pequeno café.

Abro a porta sem pensar duas vezes e entro. No momento em que faço isso, sou subitamente tomado pela sensação de ondas quentes me envolvendo. A sensação no meu peito enlouquece, e o formigamento elétrico se intensifica.

Quando uma forte sensação elétrica de repente percorre meu braço esquerdo, viro a cabeça naquela direção. É como se meus olhos fossem automaticamente atraídos para aquilo que agora eu sei que esteve me guiando até aqui o tempo todo.

Quando meus olhos pousam nela, todos os sentidos do meu corpo se concentram naquele único ponto que ela ocupa. Ela é, sem dúvida, a coisa mais linda que eu já vi.

Ela está sentada a uma mesa com um computador portátil à sua frente e uma xícara de café na mão. Está concentrada na tela do aparelho, com uma expressão focada no rosto.

Pele de porcelana que quase parece brilhar sob a luz do sol que entra pelas janelas ao lado das quais ela está sentada. Seu cabelo é longo, volumoso e de um vermelho intenso, exceto pelas pontas, que são de um branco vivo e uniforme. Por um segundo, me pego pensando em como a cor incomum do cabelo dela é curiosa.

Até este momento, eu nunca tinha conhecido ninguém com um cabelo tão incomum quanto o meu. Meu cabelo é de um branco vivo e uniforme. Eu o mantenho bem comprido, passando dos ombros. Isso sempre foi apenas mais uma das peculiaridades que eu possuo. Agora, encarando as pontas brancas do cabelo dela, não consigo evitar sorrir diante da característica única que compartilhamos.

Não consigo sair do lugar perto da porta enquanto encaro e absorvo a presença dela.

Ela é minha companheira destinada de verdade, e, se ela é minha, também será do meu irmão.

Há muito tempo, descobrimos que todos nós tendíamos a gravitar em torno da mesma mulher. Quase parecia haver um impulso genético em direção a uma determinada mulher. Isso nos permitia cortejá-la simultaneamente.

Depois que isso aconteceu repetidas vezes, decidimos tentar compartilhar as mulheres. Deu certo e nos impediu de competir uns com os outros.

Como alfas fortes, tendemos a ser muito competitivos entre nós, mas tentamos manter isso de forma amigável. Ver essa competição transbordar para nossa vida pessoal por causa de uma mulher era problemático. Pela primeira vez, começou a haver animosidade entre nós três. Com mulheres em falta, a competição subiu mais um nível.

Com vários machos normalmente se ligando a uma fêmea, começamos a discutir a formação de um grupo vinculado. Eu confio nos meus irmãos mais do que em qualquer outra pessoa, então aquilo fez sentido para mim. Eu só seria capaz de confiar neles para proteger e cuidar da fêmea com quem eu acabasse me ligando. Então todos concordamos. Dali em diante, nós iríamos perseguir, foder e, por fim, nos vincular juntos como um grupo.

É por isso que eu sei que essa mulher vai pertencer a todos nós.

Não é a primeira vez que minhas habilidades de Alfa vão muito além do normal. Muitas vezes eu sei quando alguém está mentindo. Também tenho pressentimentos sempre que algum membro da minha família está em perigo ou num estado de sofrimento emocional mais intenso.

No dia em que meus pais morreram, eu soube que tinham sido arrancados de nós antes mesmo de alguém me contar.

Nós — meus irmãos e eu — aprendemos a não descartar essas sensações com facilidade. No entanto, é a primeira vez que sensações como essas acontecem. Esse tem sido um dos motivos da minha agitação acentuada. Eu não sabia como interpretar o que estava acontecendo.

Agora eu sei. Eu estava sendo guiado até a minha companheira verdadeira.

Meus irmãos com certeza vão se surpreender quando souberem o resultado da excursão de hoje.

Eu me pergunto o que ela pode estar sentindo. Será que ela está recebendo algum sinal de que sua companheira verdadeira a encontrou?

Nesse instante, uma garçonete para ao lado da mesa dela. Ela ergue o olhar, e eu vejo que tem os olhos verdes mais lindos. O rosto dela se ilumina, e ela joga a cabeça para trás, rindo de algo que a garçonete diz. Ela é absolutamente deslumbrante. Meu coração tropeça dentro do peito, e eu me pego precisando ouvir a voz dela.

Eu me desloco até uma mesinha vazia perto de onde ela está sentada. A mesa é pequena demais para o meu porte enorme, mas é a mais próxima dela, então me recuso a procurar outra.

Logo então, a garçonete se vira. Ela parece um pouco assustada ao me ver sentado ali, mas disfarça com um sorriso e se aproxima de mim.

— Boa tarde — diz ela, puxando um bloco de papel e uma caneta do avental. — Posso lhe trazer algo para beber?

Não consigo desviar o olhar da minha alma gêmea tempo suficiente para ler a expressão da garçonete.

Sem pensar, respondo:

— Só café, por favor.

Percebo a garçonete alternando o olhar entre a mulher e eu. Tenho certeza de que ela vê a intensidade do meu encarar.

— Posso trazer um cardápio, ou você já sabe o que gostaria? — ela pergunta.

Sinto a tensão engrossar no ar, então me forço a olhar para a garçonete.

Sorrio e respondo:

— Não, obrigada. Só o café por enquanto. — Olho para o crachá dela e acrescento: — Rachelle.

Tentando manter meu sorriso leve e descontraído, fazendo um esforço enorme para impedir que meus olhos retornem à mulher que agora se tornou o centro do meu mundo.

Rachelle sorri de volta, embora ainda pareça um pouco trêmulo nas bordas.

Ela se afasta, sem dúvida, para buscar o café que foi pedido.

Quando está longe o bastante, volto a olhar para a mulher. Tento parecer como se estivesse apenas observando pela janela.

Não sei se ela percebe que estou olhando, ou se sente essa atração incrível em minha direção, mas, de repente, sou agraciado com um milagre quando ela levanta os olhos diretamente para mim.

Sou atingido com força tanto pela beleza dela quanto pelo impacto desse solavanco no meu peito. Esqueço como se respira por vários segundos, enquanto o amor por esse anjo à minha frente me invade como uma onda.

Por um breve instante, nenhum de nós diz nada; ficamos presos no olhar um do outro.

Então ela parece voltar a si e sorri, tímida, como se estivesse um pouco envergonhada por encarar.

— Me desculpa por ficar te encarando feito uma idiota, mas eu fiquei impressionada com o tom do seu cabelo — ela murmura, suave.

Como eu ainda não recuperei a capacidade de falar, continuo encarando.

Ela se remexe, como se estivesse nervosa, e continua:

— Quer dizer, não é muito comum, ou nunca é, na verdade, ver alguém com cabelo branco. — Ela tropeça um pouco nas palavras.

— Eu sei que vivo recebendo comentários sobre as pontas brancas do meu próprio cabelo.

Ela respira e prossegue:

— Todo mundo pergunta o tempo todo por que eu pinto, ou onde eu faço, etc., etc.

Ela faz um gesto com a mão, irritada com os comentários.

— Normalmente, quando eu digo que é natural, não acreditam.

Eu escuto só pela metade, enquanto continuo adorando-a com os olhos.

— Ah, você também passa por isso? — ela pergunta, começando a torcer as mãos, nervosa.

A pergunta finalmente atravessa minha mente, e eu me apresso em responder:

— Não, a maioria das pessoas fica intimidada demais por mim para perguntar sobre o meu cabelo.

Meu sorriso se alarga enquanto eu digo:

— Teve algumas mulheres que perguntaram, e posso te garantir que é totalmente natural. E eu acredito em você sobre o seu também. — Trato de tranquilizá-la.

O sorriso dela perde o nervosismo e fica ainda maior. Ela abre a boca para dizer alguma coisa, mas, antes que consiga, somos interrompidos.

Rachelle voltou e coloca o café que eu pedi na minha frente. Isso me faz desviar o olhar daquela visão linda à minha frente e erguer os olhos para Rachelle.

Há uma carranca no rosto dela, mas ela tenta disfarçar enquanto diz:

— Se mudar de ideia e quiser outra coisa, é só me chamar.

Ela está sorrindo, mas o sorriso parece meio sem graça.

Nesse momento, Rachelle se vira para a minha mulher e pergunta:

— Alex, você quer mais café?

Então o nome dela é Alex. Um tanto incomum para uma mulher, mas ainda assim sou muito grato a Rachelle por jogar essa informação no meu colo.

Eu a vejo balançar a cabeça para a garçonete, que então se vira e vai embora.