Capítulo Um: Eu prefiro bonito

Tentei focar no copo de tequila no balcão à minha frente, mas de alguma forma, minha visão ficava turva. Dei uma risada sarcástica, sabendo que eram os inúmeros shots que eu já tinha consumido que estavam afetando minha visão. Bati minha aliança contra o copo quando as lágrimas começaram a encher meus olhos—cinco anos da minha vida terminaram abruptamente com a palavra final Divorciada. Cinco anos de uma vida que eu pensei que estávamos construindo juntos. Sempre odiei a aliança chamativa. A mãe do Ben se recusou a entregar o anel da avó dele porque achava que ele estava cometendo um erro ao se casar comigo. Acho que a mulher estava certa.

A discussão sobre o anel da família nunca me incomodou muito até que Ben me pediu em casamento com essa coisa horrível. Ele sempre ficava preso em tudo, e eu juro que sinalizava um avião ou dois com o brilho. Mas Ben o escolheu sozinho, e na época, pensei que mostrava o quanto ele me amava. Agora, eu me perguntava por que ainda estava no meu dedo. Será que eu ainda esperava que o homem com quem eu tinha tanta certeza de que passaria o resto da minha vida mudasse de ideia de repente e ainda estivéssemos casados? Não, não era isso. Fazia anos que eu percebi que não estava realmente apaixonada por Ben. Foi um romance avassalador como minha irmã baba em livros e filmes? Não, eu fiz a coisa segura. Construí nosso relacionamento com respeito, compreensão e amor gradual. Ben e eu namoramos por seis meses, casamos em um ano e mantivemos nossa vida juntos com encontros e responsabilidade financeira. Segui o roteiro para um casamento e vida bem-sucedidos à risca.

Virei o shot à minha frente, depois arranquei a aliança brega do meu dedo. Bati-a no balcão e virei o copo sobre ela. A ironia da minha aliança de casamento presa sob uma cúpula de vidro como uma metáfora para o meu casamento não passou despercebida por mim. Franzi a testa ao perceber quão triste e patético meu casamento tinha sido.

"Mais um!" chamei o barman, apenas para encontrar o bar vazio. Olhei ao redor do lugar e o encontrei completamente deserto. O bar tinha sido uma decisão impulsiva, mas me senti em casa na decoração esportiva e nas lembranças nas paredes. Algo sobre as cabines de vinil desgastadas e as almofadas de couro ao redor do balcão de carvalho gasto me trouxe memórias da minha infância e do meu pai. Um bar exatamente como este foi onde meu amor pelos esportes foi plantado. Anos depois, era um lugar cheio de pessoas torcendo, despertando minha paixão pelo hóquei. E foi em um balcão semelhante a este que meu pai revelou seu segredo sobre o câncer, dizendo adeus da única maneira que podia. Na minha luta para sair do tribunal, parecia apropriado que eu terminasse meu casamento da mesma forma que todos os outros grandes eventos da minha vida: em um bar esportivo brega.

Uma lágrima solitária rolou pela minha bochecha. Eu a enxuguei e, então, de uma maneira nada feminina, que faria minha mãe sulista desmaiar, funguei alto, engolindo toda a minha tristeza, arrependimento e raiva. Beber até cair em uma quarta-feira à noite talvez não fosse a melhor ideia. Eu só precisava de o suficiente para aliviar a tensão, mas a imagem do sorriso aliviado do meu marido—agora ex-marido—quando o juiz disse: "Vocês estão oficialmente divorciados." mantinha os shots descendo pela minha garganta. Girei no banco algumas vezes para espantar o tédio bêbado, olhando para os diversos esportes exibidos nas TVs de tamanhos variados. Eu queria que alguém aparecesse com mais bebida, mas ninguém surgiu atrás do bar. Com um grunhido irritado, fui desajeitadamente para trás do balcão. Comecei a tentar ler os rótulos, mas depois de alguns momentos de palavras borradas, desisti e olhei para o design dos rótulos e a forma das garrafas. Abaixei-me para encontrar a garrafa que o cara tinha pegado.

"Ah ha! Aí está você, linda!" Peguei a garrafa de tequila e me levantei, fazendo uma dancinha de vitória.

"Eu prefiro bonito ou sexy." Uma voz masculina e suave disse. Apertei a garrafa contra o peito e virei meu olhar para a voz. Lá, no assento que eu acabara de ocupar, estava o homem mais lindo que eu já tinha visto. Eu teria ficado assustada se não estivesse tão bêbada. "Mas para você, acho que posso ser lindo."

Foquei nos seus olhos azuis como o céu e senti um aperto no meu estômago. Sempre fui uma fraca por olhos azuis. Um fato que deixava meu marido irritado às vezes porque ele tinha olhos castanhos. Isso nunca me incomodou quando estávamos juntos. Eu amava seus olhos castanhos. Mas os olhos azuis que agora percorriam meu rosto faziam borboletas explodirem no meu estômago. Eu ri para o estranho, "Eu me referia à bebida, mas admito que seus olhos são bastante bonitos."

Os cantos dos seus olhos se enrugaram de diversão, fazendo seus olhos azul-cobalto brilharem. Eu estava falando enrolado? Provavelmente. Suspirei, "Sim, qualquer garota poderia se perder nesses olhos azuis." Ele riu de bom humor. Então, meu cérebro enevoado focou em como seu lábio se curvou em um sorriso confiante. Pensei, "Uau, você tem lábios extremamente beijáveis."

O homem lambeu o lábio inferior e deu outra risada grave que fez minhas partes femininas vibrarem por mais daquele som, "Obrigado. Você também."

Corei, percebendo que tinha dito isso em voz alta. Ele riu mais alto e apontou para a garrafa na minha mão, "Bem, querida, posso tomar um shot disso, já que é tão bonito quanto meus olhos?"

Quase desmaiei com a suavidade aveludada da sua voz. Esse homem poderia ser dublador de romances eróticos. A ideia daquela voz sussurrando doçuras no meu ouvido fez minhas bochechas queimarem. Meus olhos encontraram os dele novamente, cheios de expectativa. Droga, o que ele tinha me pedido? Levei um momento para repassar nossa conversa e percebi que ele achava que eu era a bartender. Ri nervosamente, "Ah! Não, eu não trabalho aqui."

O sorriso dele caiu um pouco, "Então você é uma ladra?"

Eu me recuperei um pouco e fiquei envergonhada, "MEU DEUS! Não! Eu ia pedir outro shot, mas o cara foi embora, e eu..." Eu me perdi nas palavras, olhando estupidamente para a garrafa na minha mão.

O homem me olhou intensamente, "Então você decidiu se servir?"

Abri a boca para continuar, mas a fechei rapidamente. Dei de ombros, bêbada demais para me explicar completamente, e peguei dois copos para colocar na frente dele.

"Sim, eu prometo que vou pagar pela garrafa quando ele voltar."

O homem sorriu amplamente, e uma sensação de familiaridade me envolveu. "Estou brincando com você, mas vou aceitar um copo se você comprar o resto da garrafa."

Ele pegou a garrafa da minha mão, encheu um copo pela metade e o empurrou na minha direção. Depois, virou o outro copo cheio que ele tinha servido para si mesmo. Admirei a forma como seu pescoço grosso e musculoso se movia enquanto ele engolia. Eu estava excitada demais para uma mulher casada; eu deveria parar de beber. O som do martelo do juiz batendo com a palavra divorciada me lembrou que eu não estava mais casada. Eu estava livre para fazer o que quisesse, e depois de mais de um ano sem sexo, eu queria esse homem. Mas mais do que qualquer outra coisa, eu queria me sentir desejada. Peguei o shot, levei-o aos lábios e joguei a cabeça para trás. O líquido ardente desceu pela minha garganta e aqueceu meu estômago. Cambaleei ao redor do bar e me sentei ao lado desse homem incrivelmente bonito. "Então, por que você, misterioso e bonito, está bebendo tequila em uma quarta-feira à noite?"

"Ah, eu queria comemorar. Acabei de assinar um contrato muito lucrativo." O homem serviu outro shot para si mesmo, mas não para mim. Eu não sabia se deveria ficar brava, mas enquanto a sala começava a girar, apoiei minha cabeça na palma da mão e me inclinei no bar para me sustentar. Eu sabia que estava acabada. Havia um fogo nos olhos dele que eu não reconhecia enquanto ele me olhava lentamente. O que quer que aquele fogo significasse, eu não me importava, porque ele acendeu aquele sentimento de ser desejada que eu tanto ansiava.

"E por que uma mulher tão linda está bebendo sozinha em um bar vazio numa quarta-feira à noite?"

Eu sorri tristemente, "Eu também queria comemorar."

Ele se inclinou perto. Seu hálito quente fez cócegas nas minhas bochechas e fez meus olhos piscarem, "Vamos fazer um brinde então!"

Ele então se inclinou sobre o balcão, pegou o borrifador de água e encheu meu copo com ele antes de encher o dele com mais tequila. Eu podia sentir o calor se acumulando no meu corpo ao pensar que um completo estranho estava cuidando mais de mim do que qualquer outra pessoa tinha feito em anos. Segurei o copo, levantei-o e, com uma voz emocionada, cantei, "Ao seu sucesso e à minha liberdade!"

"Saúde!" o homem jogou a cabeça para trás, e eu babava ao ver o pomo de Adão dele se mover. Nossa atenção se desviou para a tela plana sobre o bar, que exibia o jogo fora de casa do time de futebol local. Era futebol universitário, mas logo eu estava em um debate acalorado com esse estranho sobre uma jogada marcada.

"Sr. Olhos Azuis, o replay mostra claramente que ele estava fora de campo. Sua opinião é irrelevante."

"Você é tão cega quanto os árbitros! Eles sempre erram; mesmo com a tecnologia de replay, os jogadores aproveitam as falhas na cobertura." Ele virou outro shot. Olhei para a garrafa, vendo que estava quase vazia, e me perguntei há quanto tempo estávamos ali. Agora que pensei nisso, percebi que ele não tinha reabastecido meu copo com nada além de água.

"Falou como alguém que jogou. Jogador de futebol? Seu auge foi no ensino médio? Agora está amargo com o futebol universitário. Que pena."

A expressão dele revelou uma emoção que meu cérebro enevoado não conseguiu analisar. Eu ri e dei um empurrão no ombro dele. Deixei meu olhar cair pelo corpo tonificado dele, tornando óbvio que eu estava o checando. "Não se preocupe, seja lá qual for seu nome. Você ainda tem sua aparência."

Os olhos dele voltaram para os meus com um desejo malicioso. "Meu nome é--"

O barman reapareceu de repente, olhando para nós dois. O homem se recostou como se um feitiço tivesse sido quebrado.

"Hum, clientes não são permitidos na área atrás do bar," o barman murmurou, como se não tivesse desaparecido por mais de dois terços do jogo. Seus olhos continuavam a alternar entre mim e meu homem misterioso.

Eu sorri inocentemente, "Desculpe, meu novo amigo aqui é impaciente. Eu disse para ele esperar por você, mas ele insistiu que compraria a garrafa."

"Eu disse isso?" Sr. Olhos Azuis sorriu maliciosamente antes de balançar a cabeça em desapontamento fingido, "É como essa linda dama disse."

Ele lentamente puxou a carteira com um logotipo esportivo que eu reconheci, mas não consegui identificar, e pagou pela garrafa. Senti um grande cheiro do perfume dele quando ele se inclinou sobre o balcão, e juro que fui transportada para uma ilha tropical com um cheiro de coco. Uma fantasia desse homem me pegando com força contra a areia quente de uma praia branca enquanto eu gritava o nome dele em êxtase quase me fez gemer em voz alta. Eu nem sabia o nome dele, muito menos gritaria. O homem se recostou com um sorriso conhecedor. Mordi o lábio, me perguntando quando foi a última vez que quis alguém tanto quanto queria esse homem agora. Como se ele pudesse ler minha mente suja, ele se inclinou para que seus lábios ficassem próximos ao meu ouvido, "Certo, sua pequena ladra, que tal sairmos daqui?"

Abri a boca para dizer, Desculpe, sou casada, mas as palavras pararam. Eu não estava mais presa ao meu ex-marido. Nada me impedia de agir conforme meu desejo pela primeira vez em anos. Mordi o interior da bochecha para evitar mais lágrimas por aquele idiota egoísta. Deixei meus olhos percorrerem o corpo desse homem. Ele era lindo. Sussurrei sedutoramente, "Vamos ver quão beijáveis esses lábios realmente são."