Capítulo Sete: Encontro às cegas

Meu encontro às cegas estava exatamente 10 minutos atrasado. Isso significava que eu já estava esperando neste restaurante idiota por vinte minutos, o que já era um ponto negativo contra esse cara. Eu gosto de ordem. Não do tipo alinhar tudo em ordem crescente ou decrescente específica, mas do tipo chegar na hora. Eu detestava atrasos. O Sr. atraso do encontro às cegas só aumentou a irritação desta semana. Tanta coisa aconteceu em apenas quatro dias. Passei de uma vida entediante, passando silenciosamente pelos meus vários papéis, para divorciada, irritada e sexualmente frustrada. Rechequei meu relógio, odiando os segundos que passavam. Tenho certeza de que o Grant não se atrasaria. Meus olhos se arregalaram com esse pensamento. De onde isso veio? Eu não deveria ter esse tipo de pensamento sobre um homem com quem tive uma noite de sexo. Eu não sabia nada sobre Grant além de como ele era bom na cama, suas estatísticas no hóquei e seu ódio por entrevistas. Por outro lado, eu sabia o mesmo sobre meu encontro. A Ellie disse que ele era irmão de um colega de trabalho que recentemente se divorciou do amor de sua vida do ensino médio. A breve biografia que ela leu para mim parecia doce no papel, mas eu me contorcia de apreensão. O Ben também tinha marcado todas as caixas em algum momento. Enviei uma oração silenciosa para quem estivesse ouvindo que ele não fosse um pervertido ou serial killer.

Meus dedos rasgaram o guardanapo de papel por mais dez minutos. Fiquei irritada que este restaurante aparentemente adorável usasse guardanapos de papel desperdiçadores em vez de guardanapos de tecido reutilizáveis. É bobo projetar minha irritação nas escolhas de guardanapo do lugar. Um sentimento de afundamento começou quando percebi que talvez eu tivesse sido deixada plantada. Vinte minutos de atraso para um primeiro encontro, isso era o primeiro strike. Lágrimas começaram a se formar nos meus olhos, e senti a mesma dor indesejada que senti tantas vezes durante os anos do meu casamento. Não, isso não estava acontecendo. Eu não seria tão fraca de novo! Eu valia mais, e não ficaria aqui me sentindo menos por causa de algum cara. Peguei minhas coisas e segurei as lágrimas. Justo quando estava prestes a sair, a recepcionista apareceu com um homem de aparência elegante. Ele tinha a mesma altura que eu, com traços bem cuidados e vestindo um traje casual de negócios bem barbeado. No departamento de aparência, eu podia ver o apelo, mas ele não era de causar uma luxúria ardente. Forcei minha mente a se concentrar no homem à minha frente em vez daquele que estrelava todas as minhas fantasias desde que nossos olhos se encontraram. A recepcionista gesticulou para a mesa ao lado da qual eu estava. O homem estendeu a mão, "Oi, você deve ser a Violet. Eu sou o Steve."

Dei-lhe um sorriso educado e apertei sua mão extremamente seca. "Sim, sou eu. Prazer em conhecê-lo."

"Desculpe pelo atraso. Minha ex-mulher estava sendo uma dor de cabeça dramática. Como de costume."

Eu me encolhi internamente com sua frase. Com os dentes cerrados, consegui outro sorriso educado: "Espero que tenha se resolvido."

"Sim. Eu apenas lembrei gentilmente a ela do nosso acordo de custódia." Ele estalou os dedos para o garçom, pedindo rapidamente uma bebida alcoólica robusta. Tentei não deixar meu desgosto e irritação aparecerem no meu rosto, mas eu realmente odeio quando as pessoas estalam os dedos para os funcionários como se fossem cachorros. Tudo sobre esse cara já me dava arrepios. Tinha que haver alguma qualidade redentora nele. Nossos olhos se encontraram, e eu fiquei esperançosa ao ver olhos azuis nublados. Tentei sentir algo além de decepção por eles não serem redemoinhos de cobalto de diversão lasciva. Talvez eu estivesse fora do jogo de namoro por muito tempo. Por isso não conseguia parar de pensar no Grant.

"Ah, você tem filhos?"

"Parte do tempo," ele corrigiu. Eu o encarei confusa, e uma vez que ele tinha sua bebida na mão, ele emendou, "Eu fico com as crianças parte do tempo. Minha ex-mulher fica com elas na maior parte do tempo."

Eu me recostei; que tipo de pai dava uma resposta dessas? O tipo de meio período. Eu deveria dar a ele o benefício da dúvida. Talvez seus filhos fossem um assunto delicado para ele, o que poderia explicar o tom distante. Pelo menos era para mim. Steve deu um grande gole, se inclinou para frente e me olhou de cima a baixo de forma flertante, "Então, além de ser gostosa pra caramba, o que você faz?"

"Hum. Eu sou jornalista esportiva." Tomei um gole da minha água, me sentindo extremamente desconfortável.

"Então, tipo, uma âncora ou uma garota do tempo?" Ele lambeu os lábios, deixando uma linha de saliva ao redor. Suprimi a vontade de vomitar. Será que outro ser humano poderia ser tão nojento assim? Ele se recostou com as mãos levantadas. "Agora estou imaginando você com um microfone entrevistando jogadores."

"Não, não como uma garota do tempo. Meteorologistas têm trabalhos muito diferentes. Eu escrevo artigos, faço várias entrevistas, atualizo páginas de estatísticas e faço biografias ocasionalmente."

"Uau! Uma garota que gosta de esportes!" Steve sorriu de forma condescendente. O garçom voltou, e Steve pediu por nós dois. Tentei protestar, mas Steve levantou a mão. "Eu cuido de você, querida. O bife aqui é incrível. Você tem que experimentar. Confie em mim!"

Mas eu não confiava nesse cara. Eu nem acho que gosto desse cara. Segundo strike: Ben sempre pedia por mim e frequentemente esquecia minhas alergias a frutos do mar. Toda vez que eu mencionava o quanto odiava isso, ele retrucava que eu era ingrata pela tentativa dele de ser romântico. Segundo ele, todas as mulheres achavam sexy quando o homem tomava a iniciativa. Só é sexy no contexto certo e sem o medo de possivelmente morrer.

À medida que o jantar continuava, caímos em uma conversa unilateral sobre o papel das mulheres nos esportes, sua ex-mulher e as irritações da paternidade, a cultura woke arruinando a ética de trabalho de hoje, etc. Para completar esse encontro horrível, o bife estava passado demais e muito temperado. Incrível não era uma palavra que eu usaria para descrever qualquer coisa, muito menos essa refeição. Eu não aguentava mais isso.

"Com licença, preciso usar o banheiro." Interrompi seu monólogo sobre alguma conspiração da nova era, peguei minha bolsa e fui em direção ao banheiro. Tranquei a porta e comecei a fazer minhas necessidades. Mandei uma mensagem para Ellie dizendo que o encontro estava péssimo e que ela me devia uma. Estava tentando muito não gritar. Eu ficaria solteira para sempre se esse fosse o tipo de pessoa disponível para encontros. Não que o casamento fosse muito melhor, porque eu me sentia presa naquela solidão. Eu praticamente vivi uma vida de solteira no último ano com a desculpa de ainda estar casada, e estava cansada de estar sozinha. Um encontro ruim não era o fim do mundo. Terminei, lavei as mãos, e Steve estava esperando na frente da porta quando a abri. Ele sorriu de forma assustadora. Isso era para ser sexy? Então ele deu um passo em minha direção. Levantei as mãos, "O que você pensa que está fazendo?"

O sorriso dele se transformou em um sorriso bobo, "Hum, encontro no banheiro?"

"O quê?" Meu rosto se contorceu de nojo, "Não."

"Você me deu o código." Ele reclamou como se eu soubesse do que ele estava falando. Por que diabos eu iria querer ter um encontro no banheiro, muito menos com um homem-criança chorão? Eu definitivamente não dei nenhuma indicação ou código na última hora de suas divagações para sugerir que eu queria. Quando apenas o encarei, ele grunhiu de frustração, olhando para cima e para baixo no corredor. Ele se inclinou, "Vamos lá! Você disse 'banheiro', que é código para sexo no banheiro."

Eu silenciosamente amaldiçoei minha mãe e seus modos sulistas; ela insistiu que aprendêssemos. Terceiro strike: esse cara estava fora. "Desculpe, AMIGO, mas eu quis dizer que precisava fazer xixi. Nós definitivamente não vamos transar. No banheiro ou em qualquer outro lugar. NUNCA."

Eu passei por ele para ir em direção à porta da frente para sair quando Steve agarrou meu braço, "Ei, eu não gosto de ser enganado por uma maldita provocadora!"

Tentei soltar meu braço, mas Steve invadiu meu espaço pessoal. Meu corpo ficou tenso sob sua presença repentina e avassaladora, e tentei lembrar todos os movimentos que aprendi para autodefesa. Droga, eu deveria ter ido a mais daquelas aulas das 6 da manhã com a Sarah porque agora minha mente estava em branco. Aquele sorriso assustador dele se alargou, e ele se inclinou mais. Eu desesperadamente tentei me soltar novamente, virei um pouco para que meu corpo não ficasse colado ao dele.

"Há algum problema aqui?"

Sorri ao ouvir a voz atrás de mim, um alívio inundando meu corpo. Chamei, "Tanner Bright!"