Capítulo 1: Coffee Face
Emma Cole, uma nerd no ensino médio e intocada durante toda a sua vida na faculdade comunitária, foi abandonada por seus pais biológicos e cresceu em lares adotivos por toda Nova York. Sempre que seu nome era mencionado, as pessoas que a conheciam riam e a chamavam de nomes ofensivos, já que ela parecia a versão feminina de Steve Urkel e era fácil de zombar e menosprezar. Ela não tinha senso de estilo. Tudo o que vestia eram vestidos grandes que escondiam sua figura pequena e óculos que não faziam justiça aos seus olhos. Ela possuía apenas uma bolsa – uma de couro surrada que recebeu como prêmio em um concurso de soletração no primeiro ano do ensino médio.
Embora frequentasse a escola, não tinha amigos, família, nem ninguém para ensiná-la a se tornar uma dama. Emma fazia tudo sozinha desde que tinha um ano de idade – a idade em que foi abandonada pelos pais no sistema de adoção.
Aos vinte e três anos, ela morava sozinha em um apartamento muito pequeno. Ainda não conseguira um emprego bem remunerado para poder pagar uma boa casa. Toda vez que se candidatava a uma vaga que via em um jornal no café, era rejeitada nas entrevistas assim que os entrevistadores a viam. A aparência contava mais do que suas qualificações se ela quisesse conseguir um emprego como recepcionista ou assistente pessoal em uma das grandes empresas de Nova York.
Emma decidiu parar de esperar por um emprego melhor e continuou como garçonete no Carl's Cafe.
Seu inferno na Terra.
Carl era o gerente e dono do café. Um homem de quarenta e cinco anos que havia experimentado todas as coisas que escolhera perseguir em sua vida patética. Ele era um chefe terrível e tratava seus funcionários como escravos pessoais com salários baixos. Um de seus hábitos desagradáveis era dar em cima das funcionárias durante o trabalho, mas ele nunca dava em cima de Emma. Embora ela fosse mulher, simplesmente não era o tipo dele e era muito pouco atraente para ser incomodada.
Era uma manhã de quarta-feira.
Emma tinha acabado de bater o ponto. Colocou sua bolsa no armário designado e começou a anotar os pedidos dos clientes, que já estavam em abundância para o café da manhã, seja café, panquecas e ovos ou qualquer refeição matinal de sua escolha nos menus fornecidos.
Ela estava prestes a entregar os pedidos na cozinha quando um par de mãos a agarrou pelo braço.
"Você vai ter que fazer um turno duplo hoje. Tisha está doente. Preciso que você cubra." E ele se foi logo após dar a ordem.
Emma continuou até a cozinha para deixar os pedidos dos clientes. Como Tisha estava doente, ela teria que assumir o lugar dela no caixa e nas máquinas de café. Estava prestes a ter mais um dia terrível no inferno, mas, obedecendo à ordem de Carl, trabalhou o turno duplo sem reclamar.
Na quinta-feira, a mesma coisa aconteceu – trabalhar um turno duplo sem receber nada extra por cobrir a colega. E a mesma coisa aconteceu na sexta-feira.
~~
Emma estava exausta, mas finalmente era sábado, e era seu dia de folga. Decidiu visitar uma biblioteca e levar vários livros para ler no parque. Era o começo do verão, e ela precisava de ar fresco.
Ela tinha acabado de sair do seu banheiro estreito quando seu celular barato, que ainda tinha teclas elevadas e não se conectava ao WiFi, tocou.
"Emma, preciso que você venha agora. Esteja aqui em menos de vinte minutos!"
Antes que ela pudesse objetar, ele já tinha desligado. Ela realmente esperava ter algum tempo livre para si mesma e, além disso, estava exausta, mas tinha que obedecer. Como poderia pagar seu apartamento de quinta se ficasse sem emprego?
Ela se arrumou com calma e chegou uma hora depois do que Carl havia exigido. Ele estava furioso com ela e gritou assim que ela bateu o ponto.
"Eu disse para sua bunda desnutrida estar aqui em menos de vinte minutos!"
De fato, Emma Cole parecia muito magra devido a todas as roupas largas que usava. Sem nem olhar para ele, foi até os clientes para anotar seus pedidos.
Quando estava fazendo café para um cara irritado, com barriga de cerveja, que estava na frente da fila, gritando com ela e a chamando de nomes, ela perdeu a paciência e jogou a xícara inteira de café na cara dele. Ele a havia chamado de empregada incapaz, deficiente, de baixo orçamento, que não ganharia nem um extra se dançasse em um clube de strip-tease porque parecia o hobbit de O Senhor dos Anéis.
Ela nunca tinha sido tão humilhada. Sim, ela teve dificuldades no ensino médio, mas as coisas melhoraram um pouco na faculdade porque todos lá pareciam muito mais maduros do que os valentões do ensino médio. Agora, esse homem adulto estava gritando com ela porque seu café estava atrasado dez minutos. Nem era culpa dela. Ela deveria estar de folga hoje. Se ele tivesse ficado de boca fechada, ela não teria jogado o café em sua cara gorda e coberta de barba.
Carl apareceu justo quando o homem estava prestes a jogar uma mesa em Emma. "Ei, ei, ei, o que está acontecendo aqui?"
"Aquela garçonete incompetente sua acabou de jogar uma maldita xícara de café quente na minha cara, cara!"
"Senhor, por favor, acalme-se e coloque a mesa no chão. Eu vou resolver isso," Carl instruiu. "Emma! Você está demitida!"
"O quê, você nem quer ouvir o que eu tenho a dizer? Ele me humilhou e..."
Carl a interrompeu, "Pegue suas coisas e saia. Não posso ter você jogando café na cara das pessoas e ainda trabalhando aqui. SAIA, EMMA!!"
Emma jogou seu avental no chão, pegou sua bolsa no armário e saiu. "Eu odiava este lugar de qualquer maneira," disse enquanto passava por Carl e pelos clientes impacientes a caminho da saída.
