Adeline aprende a verdade

"Você sabe quem eu sou?"

"Sim, senhorita."

"Você entende o propósito da minha visita?"

"Com certeza, senhorita."

O olhar afiado de Vivian permaneceu em mim, cortando o ar com acusações não ditas.

"Jake, volte para seus aposentos."

"Como desejar, mãe," ele respondeu, saindo rapidamente da sala.

"Jake, que nome bonito."

"Ele foi nomeado em homenagem ao pai, continuando uma longa tradição familiar."

"Minha mãe já me revelou a verdade."

"Não há necessidade de enganos."

"Sua mãe compartilhou a verdade dela."

"Qual verdade você tem a oferecer?"

Vivian me estudou com desprezo, como se eu fosse a responsável por sua sentença de morte.

"Servi lealmente à corte real, vindo de uma família de alta posição."

"Seu pai frequentemente buscava meu conselho em assuntos importantes."

"Ele há muito suspeitava que sua mãe fosse infiel."

Sua voz vacilou apenas ligeiramente enquanto continuava.

"Eu amava profundamente Jake, mas ele nunca retribuiu meus sentimentos."

"Seu falecimento, no entanto, foi resultado das ações de sua mãe."

Minha postura permaneceu calma enquanto eu ouvia suas palavras, minha expressão não traindo o tumulto que eu sentia por dentro.

"Jake morreu antes de conhecer nosso filho."

"Sua visita hoje não é sobre a tragédia passada."

"O que você sabe sobre os desaparecimentos no castelo?"

Os olhos de Vivian se arregalaram com minha pergunta inesperada.

"Seu irmão tinha muitos afetos, alguns dos quais o rei via como ameaças."

"Muitos foram banidos para o mesmo lugar."

"Uma pequena vila do outro lado do mar."

"Você deve procurar Macy, a antiga dama de companhia de sua mãe, se quiser mais respostas."

"Isso é tudo que eu sei."

"Tenho mais uma pergunta."

Dei um passo à frente, minha voz firme.

"Você sabe quem matou minha mãe?"

Ela hesitou, seus olhos escurecendo.

"Foi seu pai."

"Ele planejou fazer isso na noite em que você nasceu, mas algo o fez mudar de ideia."

Absorvi essa revelação em silêncio, sentindo o peso dela se instalar em meu peito. Sem mais uma palavra, Vivian e Nyx subiram as escadas juntos.

Na reclusão dos aposentos superiores, eles trocaram sussurros de mágoas passadas, verdades há muito enterradas reveladas sob o manto da noite. Segredos foram expostos, a verdade cortando mais fundo do que qualquer lâmina.

Nyx desceu a escada à minha frente, sua expressão ilegível enquanto desaparecia nas sombras. Um senso de urgência me dominou, me impulsionando à ação. Puxei meu manto firmemente ao redor de mim, o tecido um peso reconfortante enquanto eu pisava no desconhecido.

"Obrigada, Vivian, por sua franqueza," eu disse, virando-me para ela uma última vez.

"Se você precisar da minha ajuda, não hesite em pedir."

Nyx pressionou um beijo suave na bochecha de Vivian antes de sairmos, a porta se fechando com um clique final atrás de nós. Saímos. Notei o jovem observando de uma janela superior, seus olhos permanecendo em nós enquanto desaparecíamos de vista. Nyx me ajudou a entrar na carruagem, seu olhar firme enquanto começávamos nossa jornada.

"Nyx, você conhece a vila do outro lado do mar?"

"Seu irmão mencionou algumas vezes."

"Há uma maneira de se comunicar com as pessoas de lá?"

"Se você quiser, posso ir pessoalmente buscar Macy."

"Isso seria apreciado."

O resto da viagem transcorreu em silêncio. Quando chegamos de volta ao castelo, Alexander estava esperando na entrada, seu rosto cheio de preocupação. Ele correu até a carruagem, ajudando-me a descer antes de me puxar para um abraço caloroso.

"Adeline, eu estava tão preocupado com você."

"Estou bem, Alexander."

"Há muito que preciso te contar."

"Vamos para o meu escritório, onde podemos falar em particular?"

Ele assentiu, e caminhamos pelos grandiosos corredores do castelo, minha mente correndo com mil pensamentos. Logo chegamos ao escritório de Alexander, a pesada porta rangendo ao abrir. O quarto estava desordenado, livros espalhados como se ele tivesse passado noites inquietas buscando respostas. Sua aparência refletia o caos, desalinhado e cansado. Ele trancou a porta atrás de nós, depois se sentou na beirada da mesa, passando os dedos pelo cabelo despenteado.

"O que você descobriu, Adeline?"

"A amante do meu pai sabia mais do que eu esperava."

"Ela falou de uma vila do outro lado do mar."

"Um lugar para onde os desaparecidos foram enviados."

"Meu irmão e meu pai os exilaram para evitar escândalos."

A testa de Alexander franziu.

"Por que eles fariam isso?"

"Para proteger a coroa da desgraça."

"Não há provas de qualquer delito por parte dos exilados."

"O que você pretende fazer com essa informação?"

"Nyx concordou em navegar até a vila e trazer de volta a antiga dama de companhia da minha mãe."

"Eu preciso de respostas."

"Acredito que meu pai teve um papel na morte da minha mãe, mas preciso de evidências."

O olhar de Alexander se voltou para Nyx, que estava por perto.

"Deixe-nos."

Nyx fez uma reverência respeitosa e saiu, fechando a porta atrás de si.

"Adeline, você tem certeza de que confia nas palavras dessa mulher?"

"Ela tem medo de algo, mas eu acredito nela."

"Nyx também mencionou meu irmão falando dessa vila."

Alexander relaxou, a tensão deixando seu rosto enquanto ele se aproximava. Sua presença era calorosa, reconfortante. Ele me puxou para um abraço terno, e por um momento, simplesmente ficamos ali, envoltos nos braços um do outro. Seu coração batia em um ritmo constante contra o meu, me ancorando no presente. Justo quando nossos lábios estavam prestes a se encontrar, uma batida interrompeu o momento. O aperto de Alexander se intensificou em frustração.

"Quem é?"

Sua voz era afiada.

"É Cecelia, meu senhor," veio a voz do outro lado.

Alexander suspirou, me soltando relutantemente. Ele atravessou o quarto, abrindo a porta para revelar Cecelia, seus olhos oscilando entre nós antes de se fixarem nele.

"Majestade, preciso falar com você a sós."

"Você pode falar aqui," Alexander respondeu secamente.

"Adeline fica."

Cecelia hesitou, então continuou, sua voz perdendo um pouco de seu tom sedutor.

"É sobre a educação de Nathan."

"Quero que ele receba o mesmo treinamento real que Andrew."

O olhar de Alexander suavizou ligeiramente ao mencionar seu filho.

"Continue."

"Acredito que ele merece ser preparado para seu papel, como seu irmão."

Alexander a observou pensativamente.

"O que seu marido pensa sobre isso?"

A expressão de Cecelia vacilou brevemente antes de ela recuperar a compostura.

"Ele concorda que Nathan deve ter a melhor educação possível."

Alexander considerou suas palavras por um longo momento antes de responder.

"Muito bem."

"Farei os arranjos necessários."

"Não hesitarei em intervir se houver algum problema."

Cecelia fez uma reverência graciosa antes de sair do quarto, um pequeno sorriso brincando nos cantos de seus lábios.