Capítulo 3

POV de Aria

O lounge VIP no segundo andar estava em completo caos. Minha colega Carla se encolhia atrás de Sofia, tremendo como uma folha em uma tempestade.

Eu não tinha ideia do que tinha acontecido ali, mas as consequências eram inconfundíveis. Damian estava sentado no sofá de couro com uma presença dominante que parecia preencher todo o ambiente. Seus movimentos eram deliberados e controlados enquanto ele limpava metodicamente sua arma, cada passada do pano no metal era precisa e sem pressa. A arma brilhava sob a iluminação fraca, e senti minhas pernas fraquejarem novamente só de vê-lo manuseá-la com tanta habilidade casual.

Esse homem acabou de matar alguém, o pensamento atravessou minha mente como um trem desgovernado. E ele está ali limpando sua arma como se estivesse polindo talheres.

Os outros dois irmãos estavam engajados em uma conversa animada, suas vozes carregando um tom de excitação que me dava arrepios. Federico gesticulava dramaticamente enquanto falava, enquanto Vito se recostava na cadeira com um sorriso satisfeito. Eles discutiam o que havia acabado de acontecer como se fosse nada mais do que uma diversão.

Eu não conseguia evitar—meus olhos continuavam a se desviar para Damian. Havia algo hipnótico em sua imobilidade, na maneira como ele parecia completamente indiferente à violência que acabara de ocorrer. Ele era como o olho de um furacão, calmo e controlado enquanto o caos girava ao seu redor.

Sofia agarrou minha manga e me puxou para mais perto, seu sussurro urgente e frenético. "Você está louca, Aria? Pare de olhar para ele. Você viu a mulher que eles carregaram para fora? Ela tentou fazer uma armadilha para Damian, tentou tirar a vida dele. Ele colocou uma bala nela sem hesitação."

Imediatamente baixei meu olhar, meu coração batendo forte contra minhas costelas. Valentina tentou matar Damian? A mulher que vi sendo carregada para fora, sangrando e quase inconsciente—ela tentou cometer assassinato?

Minha mente rodava enquanto eu tentava processar essa informação. Valentina sempre pareceu tão experiente, tão cuidadosa. O que poderia tê-la possuído para tentar algo tão suicida?

"—a remessa de Nápoles precisa ser redirecionada," Federico estava dizendo, sua voz ecoando facilmente pelo salão. "Nossos contatos no porto estão ficando nervosos com o aumento da fiscalização."

"Cuide disso," Damian respondeu sem levantar os olhos de sua arma. Sua voz era fria, profissional. "Pague o dobro se necessário. O medo torna as pessoas imprevisíveis."

"Já está arranjado," Vito interveio, girando o uísque em seu copo. "É incrível como a lealdade retorna rapidamente quando o preço é certo."

"Falando em lealdade," Federico continuou, seu tom mudando para algo mais pessoal, "Pai mencionou algo interessante durante nossa última conversa."

A mão de Damian parou por um momento antes de retomar sua limpeza metódica. "Mencionou?"

"Sobre a sucessão. Sobre requisitos." O sorriso de Federico era afiado. "Ele parece achar que você precisa começar a considerar... arranjos."

"Arranjos matrimoniais, para ser específico," Vito acrescentou com evidente diversão. "Não se pode herdar o império Cavalieri sem um herdeiro, irmão. E da última vez que verifiquei, herdeiros requerem certas... contribuições biológicas."

Me peguei tentando ouvir, apesar de saber que não deveria estar escutando assuntos tão privados da família.

Damian finalmente levantou o olhar, seus olhos escuros frios e desinteressados. "Não tenho interesse em casamento."

"Mas você precisa de um filho," Vito insistiu, claramente desfrutando do desconforto do irmão mais velho. "Papai foi bem claro sobre isso. O nome da família deve continuar, e você é o herdeiro designado. A menos, é claro, que prefira abrir mão e deixar um de nós—"

"Isso não será necessário." A voz de Damian carregava um aviso que fez até Vito se calar por um momento. "Um filho pode ser obtido sem as complicações de um casamento."

Ele estava falando sobre usar uma mulher, criar um herdeiro sem o inconveniente de realmente se importar com a mãe. Era frio, calculado, totalmente implacável.

Claro que ele pensaria assim, pensei amargamente. Homens como ele não formam laços emocionais. Eles pegam o que precisam e descartam o resto.

Não pude deixar de pensar no que Sofia me contou sobre seu passado. A atual Sra. Cavalieri não era sua mãe biológica—ela era sua madrasta, uma mulher que se casou com a família por status e segurança. Talvez isso explicasse sua visão cínica do casamento, sua aparente crença de que laços emocionais eram fraquezas a serem evitadas.

"Senhores," a voz de Enzo cortou meus pensamentos, "as garotas estão prontas para servir agora."

Pisquei, percebendo que estava perdida em minhas próprias especulações sobre a dinâmica familiar de Damian. Carla me cutucou com o cotovelo, e eu tropecei ligeiramente, tentando focar na tarefa em mãos.

Avançamos com nossas bandejas, Sofia me lançando olhares de aviso para manter a cabeça baixa e a boca fechada. Eu podia fazer isso. Servir bebidas, recolher copos, permanecer invisível. Nada complicado.

Eu estava tão concentrada em parecer profissional que não notei o movimento repentino de Carla até ser tarde demais. Ela esbarrou em mim enquanto tentava evitar as mãos errantes de Federico, e eu tropecei para frente, perdendo completamente o equilíbrio.

A bandeja inclinou-se em minhas mãos, e eu assisti horrorizada enquanto o vinho tinto caro voava pelo ar em câmera lenta, espirrando diretamente na camisa branca impecável de Damian e no sofá de couro abaixo dele.

A sala caiu em um silêncio absoluto e mortal.

Meu coração parou de bater completamente enquanto eu olhava para a mancha carmesim se espalhando pelo peito dele. O vinho pingava constantemente de sua camisa no couro, cada gota soando como um tiro no silêncio opressivo.

O riso de Federico quebrou o silêncio primeiro. "Bem, bem. Parece que tivemos outro pequeno acidente."

"Que desastrada," Vito acrescentou, sua voz carregada de falsa simpatia. "E depois do que aconteceu com a última garota que cometeu um erro."

Eu não conseguia respirar, não conseguia pensar, não conseguia fazer nada além de ficar ali tremendo enquanto Damian lentamente colocava sua arma na mesa ao lado dele.

Esperei pela explosão de raiva, pela violência cujo resultado eu havia testemunhado minutos antes.

Em vez disso, ele simplesmente se levantou, o vinho ainda pingando de sua camisa, e se aproximou de mim. Perto o suficiente para que eu pudesse sentir seu perfume misturado com o cheiro do vinho derramado.

"Interessante," ele murmurou, sua voz tão baixa que só eu podia ouvir. "Duas vezes em uma noite."

Estou morta, foi o único pensamento coerente na minha mente. Acabei de arruinar as roupas e os móveis de Damian Cavalieri, e agora vou acabar como Valentina.