Capítulo 4

Ponto de vista de Aria

Eu tinha arruinado suas roupas—roupas que provavelmente custavam mais do que eu ganhava em seis meses.

Lorenzo, o guarda-costas de Damian, tinha sua arma apontada diretamente para o meu peito antes mesmo que eu pudesse processar o que estava acontecendo. O metal frio brilhava sob a luz fraca, e eu me vi encarando o cano com uma estranha sensação de distanciamento, como se isso estivesse acontecendo com outra pessoa.

Enzo caiu de joelhos ao meu lado com um baque doentio, seu rosto pálido como a morte. "Sr. Cavalieri, por favor, perdoe-a," ele balbuciou freneticamente, suas mãos juntas em súplica. "Ela é nova, inexperiente. Foi um acidente, eu juro pela sepultura da minha mãe. Por favor, tenha misericórdia."

Naquele momento, encarando o cano da arma de Lorenzo, minha mente foi para lugares estranhos. Pensei em todas as maneiras que eu poderia morrer. Uma bala na cabeça seria rápida, pelo menos. Talvez eles fizessem parecer um acidente. Ou talvez fossem mais criativos—eu tinha ouvido histórias sobre o que acontecia com pessoas que cruzavam a família Cavalieri.

Então é assim que termina, pensei com uma estranha sensação de calma. Vinte e um anos de idade, e eu vou morrer porque derramei vinho na camisa de um mafioso.

Damian permaneceu perfeitamente imóvel no sofá, seus olhos escuros fixos em mim com uma expressão de desdém frio. Não havia raiva, não havia fúria—apenas uma espécie de desprezo distante que, de alguma forma, era pior do que a fúria teria sido.

Quando ele finalmente falou, sua voz estava calma, como se estivesse discutindo o tempo. "Há quanto tempo ela trabalha aqui?"

A pergunta foi direcionada a Enzo, que ainda estava de joelhos, suor escorrendo pela testa. "Quinze dias, senhor. Apenas quinze dias."

"E por que ela foi contratada?"

"Um amigo a recomendou, senhor. Sofia Marino garantiu sua ética de trabalho." A voz de Enzo quebrou de desespero. "Ela precisava do dinheiro para contas médicas. Sua irmã está doente, morrendo no hospital. Por favor, Sr. Cavalieri, ela é apenas uma garota tentando sobreviver."

Eu queria desaparecer no chão. Ter minhas lutas pessoais expostas na frente desses homens perigosos parecia outro tipo de violação. Eu já estava exposta, já vulnerável, e agora eles sabiam exatamente o quão desesperada eu estava.

O olhar de Damian nunca vacilou do meu rosto enquanto ele processava essa informação. Eu podia praticamente vê-lo catalogando cada detalhe, arquivando minhas fraquezas para uso futuro.

"Ela não pertence aqui," ele disse finalmente, seu tom plano e definitivo.

As palavras me atingiram como uma marreta no peito. Ele se levantou lentamente, seus movimentos precisos e controlados apesar do vinho manchando sua camisa. Seus caros sapatos de couro apareceram à medida que ele se aproximava, e eu me vi encarando a superfície polida, vendo meu próprio reflexo aterrorizado distorcido no couro preto.

Ele estava tão perto que eu podia sentir o calor irradiando de seu corpo. A diferença de poder era esmagadora—ele de pé, alto e imponente, eu encolhida como uma criança repreendida.

Então ele começou a se afastar, seus passos medidos e deliberados. Cada passo o afastava mais de mim, e com cada passo, eu sentia meu futuro escapando.

O que ele quis dizer? A pergunta martelava na minha cabeça enquanto eu o via desaparecer em direção à saída. Que eu não pertenço aqui?

Ele estava me demitindo? O pensamento fez o pânico correr pelas minhas veias como água gelada. Eu não podia perder esse emprego. Eu precisava do dinheiro—as contas médicas de Jessica aumentavam a cada dia, e o orfanato já tinha deixado claro que não poderia continuar apoiando seu tratamento por muito mais tempo.

Eu comecei a me mover, desesperada para correr atrás dele, para implorar por outra chance. "Por favor," eu chamei, minha voz falhando. "Eu preciso deste emprego. Vou trabalhar em turnos duplos, eu—"

Mas Carla agarrou meu braço, seus dedos cravando na minha pele com força suficiente para deixar hematomas. "Não," ela sibilou urgentemente. "Não piore as coisas. Quando um Cavalieri vai embora, você os deixa ir."

"Mas eu preciso—"

"Você precisa ficar viva mais do que precisa deste emprego," ela me interrompeu asperamente.

Atrás de nós, Sofia já estava se virando para Carla, sua voz subindo de raiva. "Isso é culpa sua!" ela gritou. "Por que você teve que esbarrar nela? Você sabia que ela estava nervosa, sabia que ela estava tendo dificuldades para se ajustar a trabalhar aqui."

"Foi um acidente!" Carla protestou, mas sua voz carecia de convicção.

"Um acidente que pode ter custado o emprego da Aria," Sofia retrucou. "Ou pior."

A discussão delas desapareceu no fundo enquanto eu ficava ali, entorpecida de choque e medo. Minhas mãos tremiam tanto que eu mal conseguia segurar a bandeja vazia.

Ele vai me demitir, o pensamento continuava se repetindo na minha mente como um disco quebrado. Vou perder tudo.

Foi então que meu telefone vibrou.

O som foi chocante na atmosfera tensa, e várias cabeças se viraram na minha direção. Com dedos trêmulos, tirei o aparelho do bolso, e meu coração parou quando vi o identificador de chamadas: Hospital Sant'Anna.

"Alô?" atendi, minha voz mal sendo um sussurro.

"Senhorita Rossi?" A voz do outro lado era clara e profissional, mas eu podia ouvir a urgência por baixo. "Aqui é o Dr. Martinelli do Hospital Sant'Anna. Você precisa vir imediatamente."

"O que houve? A Jessica—"

"A condição da sua irmã piorou rapidamente. Nós a transferimos para a UTI, mas..." A pausa do médico disse tudo. "O corpo dela não está respondendo ao tratamento atual. Precisamos discutir opções mais agressivas, e precisamos discutir isso hoje à noite."

O telefone escorregou dos meus dedos entorpecidos, caindo no chão com um estrondo.

"Aria?" A voz de Sofia parecia vir de muito longe. "O que foi? O que aconteceu?"

Eu não conseguia responder. Eu não conseguia respirar. Tudo estava desmoronando de uma vez.

Seis meses atrás, eu tinha um plano. Um futuro. Eu ia me formar, encontrar um emprego respeitável, construir algo estável para mim e para Jessica. Eu confiava em Marco, acreditava nas suas promessas de que enfrentaríamos tudo juntos. Eu tinha sido ingênua o suficiente para pensar que o amor poderia vencer as duras realidades das nossas circunstâncias.

Em vez disso, eu o encontrei na nossa cama com outra mulher—uma mulher cujo pai podia pagar por seus luxos, cuja família podia oferecer a Marco as conexões e a segurança que eu nunca poderia. Ele nem teve a decência de parecer envergonhado quando eu entrei. Apenas irritado por eu ter interrompido.

"Você sabia que isso não ia a lugar nenhum, Aria," ele disse enquanto eu ficava ali, vendo todo o meu futuro desmoronar. "Você é doce, mas é um fardo. As contas médicas da Jessica, seu passado de órfã—eu preciso de alguém que possa ajudar na minha carreira, não arrastá-la para baixo."

A mulher na minha cama me deu um sorriso de escárnio, já confortável no que claramente via como seu lugar de direito. Em uma semana, minhas coisas estavam na rua, e eu estava de volta à estaca zero.

Sem casa. Sem namorado. Sem futuro.

Apenas eu e uma menininha doente que me olhava com tanta confiança, tanta fé absoluta de que eu poderia consertar tudo.

Quinze dias engolindo meu orgulho, fingindo não notar mãos errantes e comentários grosseiros, me degradando em uma fantasia de coelhinha—tudo destruído porque eu nem conseguia servir bebidas sem fazer uma bagunça.