4. Pequena fêmea humana

Xander

Presente

Maeve. Por alguma razão desconhecida, o nome dela continuava girando em minha cabeça como uma piscina gigante. Não era um nome familiar, pelo menos não de onde eu vinha e Prescott também não ficava muito longe do meu lugar.

Em um segundo, ela estava tentando enfrentar minhas ameaças e no momento seguinte, ela se desligou. E quando eu tentei trazê-la de volta, o nariz dela começou a sangrar.

Incapaz de compreender, eu esfreguei uma mão em meu rosto barbudo da manhã e foi então que aconteceu. O cheiro dela capturou meus sentidos e meu lobo quase pulou para fora da minha pele. Em vinte e nove anos, pela primeira vez, meu lobo ansiava por um cheiro e meu membro doeu.

Como diabos isso era possível?

Ela era humana, meu cérebro tentava raciocinar. Uma humana com um delicioso aroma de limão e flores. Pressionei a mão no meu nariz novamente. Droga. Era como se ela fosse uma droga. Lançando um último olhar de desdém para a porta fechada, entrei no meu apartamento.

"Xan, você quer café?" Blaize chamou da cozinha quando me ouviu entrando pela porta.

"Não, estou bem."

Pegando o controle remoto, me acomodei no sofá e liguei as notícias locais quando Blaize se juntou a mim. O apartamento de três quartos era grande demais para eu morar sozinho. Além disso, meu irmão era um excelente cozinheiro e, portanto, não faltava comida boa na minha geladeira.

"Então, o que ela estava dizendo?" ele perguntou após um longo período de silêncio e minha cabeça se virou na direção dele. Blaize ainda tinha os olhos na tela da TV, mas eu sabia o quão excelente era sua visão periférica.

"O quê?"

"Aquela humana...fêmea..." ele apontou para a porta com o queixo. "Eu a ouvi falando com você."

"Não é da sua conta," eu rosnei. Como lobos, sempre estávamos felizes em ter esse sentido aguçado até que nossa privacidade estivesse em jogo. E por alguma razão, eu não me sentia confortável em falar sobre Maeve com nenhum dos meus irmãos, ou com um homem, para ser mais preciso.

Blaize não disse uma palavra, mas continuou a olhar para a tela; apenas um canto de seus lábios se curvou para cima.

Eu estava prestes a pisar de volta para o meu quarto quando ele falou por cima da borda de sua xícara de café. "Ah, e a propósito, papai ligou."

"O que ele disse?"

"Ele queria saber se você concorda em encontrá-lo com o Alfa da matilha oriental."

Esse dia poderia ficar ainda pior?

"Não," eu resmunguei. "Não estou pronto para isso agora. Além disso, ainda falta mais um ano antes de eu reivindicar uma companheira através de circunstâncias arranjadas."

"Tudo bem." Blaize deu de ombros. "Mas você terá que dizer a ele pessoalmente. Ele parecia bastante irritado com isso."

"Ok."

Mas primeiro, meu lobo precisava saber sobre essa pequena humana, caso contrário, até a próxima lua cheia, eu enlouqueceria.

Maeve

Duas vezes em dois anos não poderia ser uma coincidência, certo?

No entanto, eu nasci com tanta má sorte que nada parecia ser uma coincidência, especialmente algo ruim que eu previa. Mas felizmente, não houve visão alguma. O vizinho foi a primeira pessoa em torno da qual eu tive uma visão estranha, exceto que ele fez todos os meus sentidos despertarem como nunca antes.

Meu coração acelerava toda vez que eu estava perto dele, e mesmo sem sua presença física, minhas bochechas coravam com o calor das lembranças. Xander definitivamente não era o tipo de cara que eu já tinha me sentido atraída - não que eu tenha namorado muitos para ter um tipo, mas ainda assim contava algo.

Uma parte de mim estava emocionada em saber que esse homem - cheio de poder e força e mais masculino do que qualquer homem que eu já tinha visto - morava do outro lado da minha porta, mas também era um pensamento aterrorizante de abrigar.

O que acontece quando ele descobrir que sou uma esquisita com visões loucas, episódios de sangramento no nariz e zero habilidades sociais?

Empurrando todos os pensamentos daquele gigante de homem, concentrei-me no trabalho. O dia no hospital acabou sendo surpreendentemente fácil sem nenhuma visão. Talvez mudar para Prescott tenha sido uma coisa boa, pensei. Eu estava lentamente me encaixando em uma vida normal, pela primeira vez.

"Oi, Maeve, você está bem?" Heather perguntou, tirando seu jaleco branco no vestiário. "Ouvi dizer que você veio cedo para fazer alguns testes para você mesma."

"Oh, sim," eu sorri para amenizar a situação. "Não é nada, apenas alguns testes regulares."

"Que bom." Ela sorriu brilhantemente. "Você quer se juntar a nós para tomar algo? Marianna e eu vamos para os Barracos."

Shacks era um dos bares mais movimentados em Prescott. Por mais que a ideia me tentasse, eu sabia que não podia. Eu simplesmente não queria correr o risco de mais um constrangimento. Uma vez na manhã foi o suficiente. "Eu realmente queria poder," eu lamentei e menti. "Mas prometi sair com minha amiga esta noite."

"Oh, sem problemas, querida. Divirta-se." Ela pegou seu casaco e saiu rapidamente, me deixando suspirar pesadamente no silêncio.

"Então, Netflix e relaxar de novo," murmurei para o vazio antes de pegar minha bolsa e sair do vestiário. Estava prestes a pegar os novos AirPods que chegaram hoje quando uma comoção explodiu no hospital.

Enfermeiras cujo turno acabara de começar corriam pelo lugar com pacientes feridos e paramédicos se movimentavam pelo chão.

"O que aconteceu?" Corri em direção a uma mulher que segurava uma menininha nos braços com um corte sangrando na testa.

"Acidente com o ônibus escolar," ela falou roucamente. "Por favor...por favor, ajude!"

Imediatamente ajudei a menina a se deitar em uma maca e peguei um carrinho de emergência. "Por favor, espere do lado de fora. Eu cuido disso."

Como de costume, a mãe não queria sair de perto da filha ferida - não que eu a culpasse - até que um funcionário do hospital teve que retirá-la para que o médico de emergência pudesse tratar os ferimentos e enviá-la para uma ressonância magnética para verificar lesões internas.

E isso foi apenas um caso entre os outros dez que eu atendi. Finalmente, quando a adrenalina baixou, comecei a sentir o cansaço. Encontrando uma estação de enfermagem vazia, me deixei cair na cadeira e fechei os olhos por um instante.

"Obrigada." Meus olhos se abriram rapidamente e vi uma das enfermeiras idosas sorrindo efusivamente para mim. "Eu sei que não era seu turno e você não precisava ficar, mas mesmo assim ficou."

"Não foi nada." Eu acenei e comecei a me levantar. "Além disso, havia crianças feridas. Como eu poderia não ajudar?"

"Você parece realmente cansada, querida," ela disse. "Por que você não vai para casa agora? A situação está sob controle."

Olhei ao redor e pensei. "Ok."

Dessa vez, finalmente consegui sair do hospital sem incidentes infelizes e comecei a andar. Já passava do meu horário habitual e a escuridão da noite já havia envolvido o céu. A luz prateada da lua brilhava adiante e o ar estava um pouco gelado enquanto eu tentava me aquecer com o calor dos meus braços.

Deveria ter trazido um casaco.

A distância do hospital até meu apartamento era um pouco mais de uma hora de caminhada, e geralmente eu pegaria um táxi, mas de alguma forma não consegui encontrar um hoje. Um carro teria sido uma boa escolha quando me mudei para Prescott, mas eu não queria correr riscos.

Aconteceu uma vez em Manhattan que eu estava dirigindo e me distraí, levando a um acidente maciço e com risco de vida. E desde então, evitei carros. Além disso, eu era uma péssima motorista também.

A caminhada para casa foi tranquila e pacífica, embora um pouco fria e deserta para uma cidade, quando de repente, um carro parou bruscamente na minha frente.

"Oh, meu Deus!" Quase gritei no meio da caminhada, congelada como um cervo nos faróis.

A janela ao lado do banco do passageiro desceu e uma voz masculina chamou, mais como rosnou. "Entre!"

Por um segundo, hesitei e olhei para dentro. Xander?

Certamente, ele estava brincando. Conhecia o homem há um dia e meio, e tudo o que eu sabia dele gritava perigo. Pelo que eu sabia, ele era apenas um vizinho intimidador. Não havia como eu entrar em seu carro.

Franzindo a testa, balancei a cabeça. "Não, obrigada. Estou bem."

Sem olhar para trás, passei pelo carro dele e comecei a trotar para longe.

"Espere, Maeve!"

Com o coração martelando, segurei minha bolsa com mais força e continuei até que ele realmente me alcançou. "Mulher, você não ouve!" Xander me segurou pelos ombros e me puxou impossivelmente para mais perto de seu peito. Sua mão deslizou pelos meus antebraços, surpreendentemente quente contra minha pele e praguejou. "Caramba! Você deve estar com frio."

Por que ele se importa?

Consegui me afastar de seu toque. "Estou bem," eu resmunguei. "Me deixe em paz."

Eu poderia jurar que vi isso novamente em seus olhos - aquele brilho afiado de âmbar. Antes de se dissipar. "De jeito nenhum, gatinha. Você está vindo comigo."