Capítulo 3

Eleanor POV

"Eleanor."

A voz familiar me arrancou das minhas memórias. Olhei para cima, assustada com a figura na porta. Derek estava lá - meu marido, embora essa palavra parecesse cada vez mais vazia após nossos dois anos de separação.

"Derek?" Eu mal podia acreditar nos meus olhos, minha voz mal passando de um sussurro. A seda da minha camisola escorregou do meu ombro enquanto eu o encarava, momentaneamente desprovida de pensamentos coerentes.

Pisquei rapidamente, tentando processar o choque de sua presença. Ele era inegavelmente real, sua figura alta projetando longas sombras pelo chão do nosso quarto. O leve cheiro de uísque caro flutuava em minha direção.

"Eu pensei que você não viria para casa hoje à noite," disse, lutando para manter minha voz firme apesar do caos de emoções dentro de mim.

"E onde você esperava que eu ficasse?" Derek perguntou, seu tom tingido de sarcasmo.

"Eu não quis dizer—" hesitei, puxando os lençóis ao meu redor. "Eu só não esperava que você voltasse para o apartamento hoje à noite." Murmurei sob minha respiração, "Não é como se você gostasse de estar perto de mim de qualquer maneira."

Derek soltou uma risada fria. "Este apartamento está no meu nome, não está? Preciso da sua permissão para entrar e sair?"

Suas palavras doeram, como ele pretendia. Engoli em seco, lembrando-me de que mostrar mágoa só pioraria as coisas. "Claro que não," respondi, minha voz esfriando ligeiramente. "Eu simplesmente não estava esperando você."

Observei-o tirar o paletó e pendurá-lo cuidadosamente no armário. Cada movimento era preciso, controlado - tão diferente do Derek animado que eu conhecera em nossos breves meses de felicidade. Londres o havia mudado. Ou talvez este fosse quem ele sempre foi, e eu simplesmente estava cega de amor para ver.

"Você não perguntou por que eu voltei," ele comentou, desabotoando os punhos.

Eu não ousava dizer a verdade - que temia que a resposta fosse sobre nosso divórcio iminente. "Presumi que fosse por negócios," disse em vez disso, o gosto amargo da mentira na minha língua.

Derek fez um som de indiferença. "Sua floricultura parece estar indo bem. Ouvi falar dela no clube esta noite."

O conhecimento de que ele estava discutindo sobre mim com outros enquanto ignorava minhas mensagens me enviou uma nova onda de dor. "Sim, a Four Seasons Florals tem sido bastante bem-sucedida. Expandimos para contas corporativas e serviços de casamento."

"Serviços de casamento," ele repetiu, com um toque de ironia na voz. "Que apropriado."

Eu não conseguia decifrar o que ele queria dizer com isso, e não tinha certeza se queria. "Você está com fome?" perguntei, mudando de assunto. "Posso esquentar algo para você."

"Não precisa. Comi no clube com o Thomas."

Claro que sim. Enquanto eu estava sentada sozinha à nossa mesa de jantar, olhando para o salmão intocado que preparei, ele estava se divertindo com amigos. A postagem nas redes sociais que eu havia visto mais cedo passou pela minha mente.

"Vou tomar um banho," Derek disse, já afrouxando a gravata.

Assenti, não confiando em mim mesma para falar enquanto ele desaparecia no banheiro. Logo ouvi o chuveiro ligado, e exalei lentamente, só então percebendo que estava prendendo a respiração. Dois anos. Dois anos desde que compartilhamos este espaço, esta cama. Dois anos de eu fingindo que nosso casamento estava simplesmente em pausa em vez de efetivamente acabado.

Estendi a mão para a gaveta do criado-mudo e puxei um romance que ainda não tinha começado, tentando focar nas palavras, mas elas se embaçavam diante dos meus olhos. O som da água correndo no chuveiro era distrativo, tornando impossível não imaginar Derek do outro lado daquela porta. A água escorrendo pelos ombros, descendo pelo peito...

"Pare com isso," sussurrei para mim mesma, fechando o livro com mais força do que o necessário. Era exatamente por isso que eu não conseguia seguir em frente - essas fantasias persistentes sobre um homem que deixou claro que via nosso casamento como nada mais do que uma obrigação.

Os minutos se estendiam interminavelmente. Tentei me concentrar no meu livro novamente, mas me vi lendo o mesmo parágrafo repetidas vezes sem compreender. A água finalmente parou de correr, e eu me preparei para o retorno de Derek.

A porta do banheiro se abriu, e Derek surgiu com apenas uma toalha enrolada baixo nos quadris, o peito nu e ainda brilhando com gotas de água. Eu ofeguei involuntariamente.

"Ah! Desculpa!" gaguejei, virando-me rapidamente. "Você... você precisa que eu pegue um pijama para você?"

O tom de Derek era zombeteiro. "Esta é minha própria casa. Vou me vestir como eu quiser. Você pode gostar ou não."

Um silêncio constrangedor caiu entre nós. Eu podia sentir o cheiro do sabonete caro que ele usava, o aroma me deixando um pouco tonta.

"Preciso te lembrar," disse cuidadosamente, "que mal nos vimos por dois desses três anos."

Derek não respondeu imediatamente. Ele se moveu até a cômoda e pegou uma calça de pijama, deixando a toalha cair para vesti-la. Eu acidentalmente vi a protuberância notável em seus shorts, e o calor subiu imediatamente ao meu rosto. Desviei os olhos rapidamente, meu coração acelerado e meu corpo se sentindo estranhamente tenso. A reação me irritou.

Derek caminhou até o lado dele da cama e puxou as cobertas, deslizando para debaixo delas ao meu lado. "De qualquer forma," ele finalmente disse, "esta também é minha casa. Vou me vestir como eu quiser."

O colchão afundou sob seu peso, e eu estava agudamente consciente do mero pé de distância que nos separava—uma distância que parecia simultaneamente vasta e insuficiente. Por dois anos, dormi sozinha nesta cama king-size, migrando gradualmente para o centro. Agora, estava hiperconsciente de me manter firmemente no meu lado.

"Você..." comecei, depois pausei, reunindo coragem. "Há algo especial acontecendo? É por isso que você está de volta a Boston?"

A pergunta pairou no ar entre nós. Eu queria desesperadamente perguntar se ele estava aqui para finalizar nosso divórcio, mas o medo me impediu de ser mais direta.

"Não é da sua conta," ele disse eventualmente, sua voz fria. "Aja como se eu nem estivesse aqui. Não foi assim que gerenciamos por anos?"

Suas palavras cortaram fundo, mas me recusei a deixar que ele visse o quanto doía. Apenas assenti e me virei para longe dele. "Boa noite, Derek," disse suavemente.

"Boa noite," ele respondeu, virando as costas para mim.

Fiquei imóvel, ouvindo a respiração de Derek gradualmente desacelerar e se aprofundar. Minha mão subiu para tocar o pingente de estrela de prata no meu pescoço—o único presente que ele me dera, apresentado como um pensamento tardio quando ele propôs. Para ele, provavelmente tinha sido um enfeite sem sentido, mas para mim, tornou-se precioso além da medida.

O sono me escapou completamente. A presença de Derek era muito distraente, muito desconhecida e ao mesmo tempo dolorosamente familiar. Depois de cerca de meia hora, quando eu tinha certeza de que ele devia estar dormindo, permiti-me chegar mais perto de seu calor, movendo-me cuidadosamente para não perturbá-lo. Só um pouco mais perto, disse a mim mesma. Só para me sentir menos sozinha.

Então, inesperadamente, Derek se virou. Seu braço deslizou ao redor da minha cintura, puxando-me contra seu peito com uma força surpreendente. Eu congelei, mal ousando respirar enquanto sua mão subia sob minha camisola, encontrando e segurando meu seio. Um suspiro suave escapou de mim, meu corpo respondendo instantaneamente ao seu toque, apesar de todos os meus protestos mentais.

Eu sabia que isso era provavelmente apenas físico para ele—uma reação instintiva de um homem a uma mulher em sua cama. Não significava nada emocional.

Ainda assim, naquele momento, a lógica não tinha poder sobre mim. Inclinei-me em seu toque, permitindo-me esse pequeno conforto, essa breve ilusão de que ele poderia realmente me querer.