Capítulo 5 Solicitação de amizade

Olhei para ele friamente e disse: “Porque esta é a única coisa nesta casa que é minha.”

Não sei se minhas palavras tocaram o restinho de consciência que o Michael ainda tinha, mas o aperto dele foi afrouxando aos poucos.

Fui até o quarto de hóspedes e coloquei a caixa no lugar mais seguro. Fiquei encarando aquilo por um bom tempo...

No dia seguinte, ao meio-dia, Alice e Isabella foram levadas para a mansão.

Echo tinha acabado de preparar o almoço — a mesa inteira estava cheia de pratos vegetarianos. Por mais variados e caprichados que parecessem, comida vegetariana ainda era comida vegetariana.

Nem Alice nem Isabella estavam acostumadas com aquilo, mas Alice parecia estar tentando agradar o Michael. No começo, ela não só fingiu que estava gostando, como também fez a Isabella comer, misturando carinho com imposição.

Eu soltei um riso de desdém. A estrela glamourosa da TV não tinha nada de especial, no fim das contas.

Ainda bem que ela nunca foi meu ídolo.

Depois de provar alguns pratos, Michael largou os talheres, insatisfeito, e perguntou à Echo: “Esses legumes chegaram frescos hoje? E o arroz também está com um gosto estranho.”

Echo me lançou um olhar constrangido e explicou ao Michael: “As refeições do senhor Johnson eram preparadas pessoalmente pela senhora Johnson. E o arroz também era feito pela senhora Johnson — ela cozinhava com arroz, cevada das montanhas, pedacinhos de trufa e avelã turca picada, em proporções específicas. A senhora Johnson não está se sentindo bem hoje, então eu só consegui tentar imitar o jeito dela. Eu realmente não consigo deixar com o mesmo gosto da comida da senhora Johnson.”

Michael provavelmente não esperava que, com outra pessoa cozinhando, a comida mudasse tanto.

O olhar dele, cheio de intenção, ficou preso em mim por um bom tempo, mas ele não conseguiu que eu me oferecesse para voltar a cozinhar para ele.

Afinal, quem seria patética a ponto de gastar tempo e energia ajudando outra mulher a manter o homem dela bem alimentado?

Michael sempre foi arrogante e não ia, de jeito nenhum, me pedir diretamente para continuar cozinhando.

Mas ele era exigente e cheio de frescura com comida, então ligou direto para o assistente e ordenou: “Encontre um chef especializado em culinária vegetariana. Não importa o preço. Quero ver essa pessoa amanhã.”

Nesse momento, Alice — que vinha fazendo papel de coitada vivendo de favor na casa dos outros — resolveu falar.

“Srta. Thomas, eu sei que você tem problemas comigo. Vir morar aqui com a Isabella foi meio de repente...”

Meu rosto continuou calmo. “Se você sabe que foi de repente, como é que tem coragem de vir morar aqui? Não existe outro lugar no mundo para você além da casa do Michael e da minha? Você precisa passar a vida inteira procurando onde morar destruindo o casamento dos outros?”

O rosto de Alice empalideceu com a minha resposta. Ela quis dizer alguma coisa, mas se segurou, olhando para o Michael com os olhos cheios de lágrimas.

Só eu vi os dedos dela cerrados com força debaixo da toalha de mesa.

Embora Isabella fosse só uma criança, ela percebeu pelo meu tom que eu não estava sendo amigável.

Então correu assustada para o Michael, sentou no colo dele e perguntou, fraquinha: “Papai, quem é essa moça? Ela é tão malvada.”

“Não tenha medo, Isabella. Ela... não é uma pessoa ruim.”

Michael me lançou um olhar de aviso, mas não me repreendeu na frente da Alice.

Imaginei que fosse porque, desta vez, quando ele trouxe a Isabella e a Alice para casa, eu tinha sido tão “cooperativa” — sem briga, sem escândalo — que ele ficou com um pouco de culpa.

Então ele não teve coragem de forçar mais. Ele não podia esperar que eu aceitasse a amante dele e ainda servisse as duas, né?

Como não conseguiu provocar uma briga entre mim e o Michael, Alice ficou visivelmente contrariada, e aquela mesa cheia de pratos vegetarianos pareceu ficar ainda mais difícil de engolir para ela.

Eu ri por dentro.

O Michael vinha comendo vegetariano havia três anos, e eu, que adoro carne, tinha seguido a dieta dele por três anos também.

Mas a Alice, que ficou com o Michael, não conseguia nem passar por esse teste.

Terminei de comer, larguei os talheres e me levantei da mesa sob os olhares deles — cada um mais complicado que o outro.

De volta ao quarto de hóspedes, respirei fundo e olhei ao redor da casa em que eu tinha vivido por quase quatro anos.

Sair da suíte do casal e ir para o quarto de hóspedes me fazia me sentir ainda mais uma visita.

Eu não tinha dormido a noite inteira ontem e queria tirar um cochilo ao meio-dia quando ouvi batidas na porta.

Quando abri, Alice estava parada ali.

Ela segurava uma sacola grande e disse: “Sra. Thomas, desculpe incomodar. Aqui estão as suas fotos de casamento com o Michael. Ele disse que não seria bom a Isabella ver. Então, você poderia guardar?”

“Não precisa. Joga no lixo.”

Eu disse isso sem expressão e já ia fechar a porta.

Mas a Alice não tinha conseguido me provocar e, claramente, não queria desistir.

Ela bloqueou a porta num movimento rápido e falou baixo: “Sra. Thomas, a Isabella é um segredo entre o Michael e eu. Tem motivos que a gente não pode explicar. Você não precisa ficar tão abalada. Quando a gente for embora, você pode pendurar essas fotos de novo.”

Um segredo?

Vocês dois têm segredos, têm motivos que não podem explicar, e eu faço parte do joguinho de vocês, é isso?

Eu não queria perder tempo discutindo com ela, então só peguei a sacola da mão dela e joguei de qualquer jeito para dentro do meu quarto.

As molduras de vidro lá dentro quebraram. A Alice pareceu assustada por um instante e, ao ver que não havia nenhum sinal de arrependimento no meu rosto, ficou incrédula.

Talvez, na cabeça dela, eu deveria ser a esposa traída, a coitada enganada pelo marido, agachada no chão, chorando em cima dos cacos.

Olhei de lado para a sacola no chão e disse: “Pronto, já guardei as fotos. Mais alguma coisa? O que mais eu tenho que guardar? Quer que eu guarde também a cama em que eu e o Michael dormíamos na suíte do casal?”

A minha resposta deixou a Alice sem palavras. Os traços delicados e bonitos dela se encheram de ressentimento.

Mas a única coisa que ela recebeu em troca foi o barulho alto da porta batendo, quando eu a fechei com força.

Eu não olhei de novo para as fotos na sacola — só deixei ali, perto da porta.

Depois eu pedia para a Echo jogar fora.

Quando acordei do cochilo, abri o Instagram e vi uma nova solicitação de amizade.

Quando cliquei, a foto do perfil era da Isabella.

Qualquer um adivinharia que era a Alice tentando me adicionar.

Eu não recusei — aceitei.

E, como eu tinha imaginado, ela estava se preparando para me provocar vinte e quatro horas por dia pelo Instagram.

Eu deveria ter ignorado, mas não consegui evitar e cliquei no perfil dela.

A Alice sabia mesmo como se virar no meio artístico — sabia como manter as aparências. Aquela era a conta privada dela. Não tinha uma única foto dos três juntos, nem sequer alguma em que o rosto dela aparecesse com clareza.

Mas os rostos do Michael e da Isabella estavam fotografados com uma nitidez cristalina. Em cada data comemorativa especial, havia um mosaico de nove fotos, com textos registrando tudo.

Quando eu estava grávida, não conseguia evitar de fantasiar e esperar como o Michael seria como pai.

Ironicamente, as expectativas que eu tinha naquela época não se realizaram comigo — e, em vez disso, eu encontrei a resposta no Instagram da amante dele.

Fui descendo devagar, querendo ver exatamente quando o Michael tinha começado a me trair.

Então, de repente, parei numa data específica.

Não era a data em que o Michael começou a trair, mas foi o dia mais sombrio da minha vida.

Eu me lembrava com clareza — no fim do ano retrasado, o estado da minha mãe biológica, Aurora Rivera, piorou de repente.

Aurora, que já estava em estado vegetativo, teve uma falência de órgãos generalizada. A vida dela ficou por um fio.

Os especialistas disseram que existia um tipo novo de equipamento médico capaz de substituir todo o sangue da Aurora e oferecer suporte cardiopulmonar ao mesmo tempo. Se fosse aplicado a tempo, o quadro dela poderia ser revertido.