Capítulo 8 Uma família de três pessoas vivendo bem

Michael olhou para mim de relance, impassível enquanto comia a refeição vegetariana dele, e parou de mandar o segurança jogar a minha comida fora.

Alice e Isabella comeram, a contragosto, a comida vegetariana com Michael, mas ficavam lançando olhares furtivos para a minha comida.

Sinceramente, aquela tinha sido a refeição mais satisfatória que eu tinha feito em anos.

Depois de comer até ficar satisfeita, ainda sobrou um pouco de pizza.

Isabella encarou a minha pizza, comprimindo os lábios. A intenção dela era óbvia.

Embora Isabella fosse inocente, e se ela comesse algo que eu comprei e tivesse diarreia ou vomitasse, e o Michael colocasse mais uma acusação em cima de mim, dizendo que eu tentei fazer mal à filha dele?

Então, sob o olhar cheio de expectativa da Isabella, eu chamei a Echo e disse:

— Leva isso e dá pros cachorros de rua aqui do bairro.

No instante em que eu disse isso, a expectativa nos olhos da Isabella morreu.

Não sei se foi coisa da minha cabeça, mas até a Alice pareceu um pouco decepcionada.

Afinal, com a mídia e os paparazzi seguindo tudo o que saía sobre ela ultimamente, Alice não se atrevia a sair da mansão.

Isso significava que ela tinha que continuar comendo comida vegetariana com Michael. Será que tanto a Isabella quanto a Alice estavam de olho na minha pizza que sobrou?

Essa constatação quase me fez rir alto.

Peguei um guardanapo e limpei a boca devagar.

Ao me levantar da mesa, olhei em volta para aquela mesa cheia de comida vegetariana e disse para Alice:

— De agora em diante, esses dias maravilhosos são todos seus. Viva bem, tá?

Mas se eu soubesse quais consequências esse pequeno incidente no almoço ia me trazer, eu nunca teria feito aquilo!

À tarde, fui ao hospital ver Aurora.

Desde que Aurora entrou em coma num acidente de carro quando eu tinha cinco anos, ela vinha recebendo tratamento ali.

Ela ainda estava deitada, serena, na cama do hospital. O médico repetia sempre a mesma coisa — não havia muita esperança de a Aurora acordar.

O fato de ela conseguir manter os sinais vitais daquele jeito já era uma bênção.

Mesmo assim, eu me sentei ao lado da cama e conversei com Aurora sobre muita coisa — como o meu casamento com Michael e como eu fingia estar bem quando, na verdade, estava confusa e com medo do futuro.

Ao anoitecer, recebi uma ligação da Echo.

— Senhora Johnson, aconteceu uma coisa. A senhora precisa voltar agora!

O tom dela fazia parecer que o mundo estava desabando. Quando perguntei o que tinha acontecido, ela gaguejou e não teve coragem de dizer claramente.

Uma sensação ruim me fez pegar a bolsa e correr de volta para a Mansão Johnson.

Assim que entrei em casa, ouvi Echo e Alice discutindo.

Echo disse:

— Larga esse aspirador e espera a Senhora Johnson voltar pra resolver isso. Você passou dos limites!

— Você não tá vendo que o chão tá sujo? Como é que a gente não vai limpar?

A voz de Alice trazia uma ameaça casual.

— Você é bem leal à Evelyn, mas não esquece quem paga o seu salário. Se o Michael chegar em casa e vir essa bagunça no chão, você acha que ele vai ficar feliz?

Eu me apressei e entrei na sala.

Espalhados pelo assoalho de madeira havia pontinhos acinzentados, como uma neve fora de hora.

A urna que guardava o último calor da minha filha estava tombada no chão, a tampa rachada, aberta num corte horrível, como se minha filha chorasse em silêncio.

Do lado de fora da janela, a noite se erguia, engolindo por completo o último vestígio de claridade.

Com o corpo rígido, eu caminhei até lá, passo a passo. Agachei e toquei de leve aquela sujeira no chão com a ponta dos dedos.

Aquelas partículas minúsculas pareciam carregar uma temperatura ardente. Elas me queimaram tanto que puxei a mão de volta de repente, como se minha filha, em uma dor de partir o coração, me perguntasse por que eu não a tinha protegido. Como se ela estivesse dizendo que doía!

Naquele momento, a voz de Alice soou bem no meu ouvido. “Desculpa, dona Thomas. A Isabella viu a senhora comendo comida boa no almoço e achou que a senhora tinha escondido toda a comida boa no seu quarto. Aí hoje à tarde, quando eu me distraí, ela foi até o seu quarto, achou que essa caixa tinha comida e pegou. Quem ia imaginar que ela ia tropeçar assim que chegasse na sala, e aí...”

No segundo seguinte, eu me levantei, agarrei Alice pela gola e lhe dei um tapa no rosto, de novo e de novo.

Alice gritou e se debateu por instinto. “Evelyn, me solta. Se o Michael descobrir, ele não vai deixar barato pra você!”

Mas ela subestimou a força que uma mãe desesperada pode ter.

Eu queria matar aquela mulher!

No meio da confusão, eu ouvi a voz do Michael.

“Evelyn, o que você está fazendo? Para com isso!”

Alice gritou como se estivesse vendo o salvador dela: “Michael, vem me salvar!”

Mas, inesperadamente, bem quando Michael ia me puxar para longe, Echo bloqueou o caminho dele.

Provavelmente, ela estava com medo de a Alice distorcer tudo e depois fazer queixa, com medo de eu sair prejudicada.

Então Echo impediu Michael à força.

Quando Michael, seguindo a direção que Echo indicou, viu as cinzas espalhadas pelo chão, ele também ficou claramente atônito. “Michael, me salva, me salva!”

Alice gritou de novo, finalmente trazendo Michael de volta à realidade.

Mas os gritos dela também fizeram Isabella vir correndo.

Quando Isabella me viu prensando Alice contra a parede e batendo nela como uma louca, correu na hora. “Sua mulher ruim, solta a minha mãe! Sua mulher ruim!”

Ela chorava enquanto repetia isso, puxando minha roupa com desespero.

Eu já tinha perdido toda a razão. Não tive piedade nem da Isabella, a verdadeira culpada: empurrei-a para longe e continuei batendo em Alice.

Mesmo com o rosto de Alice já muito inchado e a boca cheia de sangue, isso ainda não conseguia aliviar o ódio dentro do meu peito.

O que a minha filha tinha feito de errado para ter as cinzas dela espalhadas por Alice e Isabella?

Eu tinha acabado de empurrar Isabella; ela caiu no chão e começou a chorar imediatamente.

Nesse instante, uma força poderosa virou meu corpo.

No segundo seguinte, um tapa seco estalou no meu rosto.

O ar na sala congelou de repente, num silêncio tão absoluto que dava para ouvir até a respiração.

Eu encarei, em choque, o homem à minha frente, com uma expressão grave — o homem que eu tinha amado dos cinco aos vinte e cinco anos.

Michael tinha me batido por causa de Alice e Isabella.

Por que, não importava o que elas fizessem, no fim quem sempre acabava sendo punida era eu?

“Evelyn...”

Michael também parecia chocado com o que tinha feito. A voz dele amaciou um pouco quando ele deu um passo à frente para tocar em mim.

“Desculpa, eu... só queria que você se acalmasse.”

Eu recuei alguns passos, olhando para ele em silêncio, perguntando sem parar: “Por quê? Por que você teve que destruir até esse pequeno consolo que eu tinha? Me devolve minha filha! Faz ela me devolver minha filha!”

Eu gritei com Michael, que parecia perdido, soltando o gemido de um animal encurralado!

Então, como se lembrasse de repente de alguma coisa, eu cambaleei de volta até a caixa, me ajoelhei no chão e tentei colocar as cinzas de volta.

Mas eu não conseguia pegar nem um pouquinho. Eu tinha perdido minha filha por completo.

Minhas lágrimas caíram sobre as cinzas no chão, manchando aquelas partículas minúsculas como cicatrizes escuras, virando uma ferida no meu coração que nunca mais iria sarar.

Enquanto isso, Michael estava com Isabella nos braços, verificando se ela tinha se machucado na queda.

Mas e a minha filha?