Capítulo 2

ARIA

"Vou te buscar imediatamente," ele disse, seu tom incomumente suave.

Depois de desligar, ele rapidamente vestiu sua jaqueta. "Aconteceu uma coisa. Preciso ir."

O som da porta se fechando ecoou no quarto vazio.

Ele se foi. De novo.

Fiquei deitada ali, uma mão descansando sobre meu estômago, emoções se agitando dentro de mim. Parte de mim se sentia aliviada—pelo menos não teria que continuar inventando desculpas para evitar seu toque. Mas ouvir ele sair no meio da noite, falando com aquela voz suave e gentil? Definitivamente havia outra mulher.

Fiquei acordada a noite toda esperando por ele. Pela manhã, estava com uma dor de cabeça terrível. Blake nunca voltou para casa. Sentei sozinha à mesa do café da manhã, olhando para a cadeira vazia à minha frente—um lembrete cruel da minha esperança tola.

Por que continuo fazendo isso comigo mesma?

Martha, a governanta da propriedade, serviu meu café. "Sra. Morgan, a empregada encontrou fragmentos de um relatório médico rasgado no lixo do seu banheiro. Do Centro Médico Redwood?"

Meu coração parou. "Apenas um check-up de rotina."

Mentira. Tudo neste casamento é uma mentira.

Blake entrou então, e eu odiei como meu pulso acelerou. Três anos de casados e eu ainda reagia como aquela garota de treze anos ao vê-lo pela primeira vez.

"Onde você estava ontem à noite? Aconteceu alguma coisa?" perguntei.

"Isso não é da sua conta." Ele se controlou e sua voz suavizou. "Você parece péssima."

"Apenas não dormi bem."

"Ouvi Martha mencionar algo sobre um relatório. Do que se trata?" Os olhos de Blake se fixaram nos meus.

"Apenas um exame físico de rotina." Evitei seu olhar. "Gostaria de tirar o dia de hoje para descansar."

Blake balançou a cabeça. "O projeto Hudson Riverside na Morgan Enterprises está em uma fase crítica. Você é a coordenadora do projeto, não pode descansar." Ele fez uma pausa. "Além disso, Aria, nosso contrato não exige que você engravide. Se você tem ideias sobre isso, é melhor esquecer."

Ele realmente odeia tanto a ideia de ter um filho comigo?

Dez anos amando ele, e nem um único momento ele foi meu.

Lembrei-me da primeira vez que vi Blake Morgan. Eu tinha treze anos, estava de joelhos esfregando o piso de mármore da mansão da família Grant quando as portas grandiosas se abriram. Emma entrou rindo, seu cabelo dourado capturando a luz do sol. Atrás dela estava Blake—alto, imponente, incrivelmente bonito.

"Este lugar não mudou nada," ele disse, sua voz profunda e suave.

Olhei para cima, nossos olhos se encontraram por apenas um segundo antes de seu olhar voltar para Emma. A transformação foi imediata—seus olhos azul-gelo suavizaram, sua boca austera se curvou em um sorriso gentil, e todo seu ser parecia irradiar uma adoração indisfarçada.

Ele olhava para ela como se ela tivesse pendurado a lua e as estrelas no céu.

Durante anos depois disso, eu me escondia nos corredores ou atrás das cortinas sempre que ele visitava, apenas para ter vislumbres dele. A equipe da casa ria pelas minhas costas.

"Pobre garota pensa que tem uma chance com um Morgan," eles sussurravam.

Quando assinamos nosso contrato de casamento três anos atrás, os amigos dele todos assumiram que eu estava atrás de sua fortuna. Se ao menos soubessem a verdade—eu nunca quis seu dinheiro ou status. Eu só queria ele. O verdadeiro Blake, não o empresário frio, não o herdeiro Morgan. Apenas ele.

Mas ele nunca me olhou como olhava para Emma.

Blake nunca saberia que enquanto ele estava desenhando anéis de diamante azul para Emma, eu adormecia cada noite sussurrando seu nome.

A campainha tocou, interrompendo meus pensamentos, e logo depois, Elizabeth Morgan entrou com uma expressão gelada no rosto.

"Blake, estive procurando por você a manhã toda," ela disse friamente, seu olhar varrendo sobre mim antes de rapidamente se desviar.

"Mãe, o que foi?" Blake estava claramente descontente.

Elizabeth olhou diretamente para mim. "Aria, marquei uma consulta no hospital. Para garantir que a linhagem da família Morgan continue, precisamos começar a nos preparar para a inseminação artificial."

Senti todo o sangue do meu corpo congelar. Abri a boca, mas não consegui dizer uma palavra.

As palavras de Elizabeth pairavam, pesadas e não ditas. Inseminação artificial. A linhagem dos Morgan. Como se eu já não estivesse carregando o filho de Blake no meu ventre.

"Eu não entendo," consegui finalmente dizer, minha voz mal audível. Meus dedos tremiam contra a borda da mesa de café da manhã.

Elizabeth suspirou pesadamente, seu cabelo arrumado apesar da hora cedo. "O que há para não entender? Você está casada com meu filho há três anos e não conseguiu produzir um herdeiro. Enquanto isso, Olivia já está grávida de três meses naturalmente."

Suas palavras ardiam como ácido. Cada sílaba queimava através da minha pele, meu peito, direto ao meu coração.

Blake cruzou os braços, ficando entre nós. "Mãe, Aria ainda é jovem. Não há pressa para esses procedimentos."

"Jovem? Ela já tem vinte e três anos!" Os olhos de Elizabeth se arregalaram com impaciência. "Você está apenas mimando ela!" Ela se inclinou para frente, sua voz afiada. "Você ainda não pode estar pensando em Emma, pode? Depois de todo esse tempo?"

A atmosfera na sala mudou instantaneamente. Blake, geralmente tão controlado, visivelmente enrijeceu. Ele lançou um olhar frio para Elizabeth. "Não traga Emma para isso."

Foi a primeira emoção genuína que vi dele a manhã toda. Apenas a ameaça ao nome de Emma foi suficiente para quebrar sua compostura perfeita.

Emma Grant. A garota dourada. Aquela que escapou.

A dor torceu em meu peito enquanto as memórias inundavam. Emma era a única filha da família Grant, onde minha mãe Christine trabalhou como empregada doméstica por mais de vinte anos. Desde que me lembro, Emma era a princesinha de todos. Seus cachos loiros iluminados pelo sol, suas feições delicadas, seu talento excepcional para a dança.

Até minha própria mãe amava mais Emma do que a mim. Cresci vendo Christine escovar o cabelo de Emma, ajudá-la com os figurinos, ir a todos os recitais – coisas que ela nunca fez por sua própria filha. "Emma precisa de mim," ela dizia quando eu perguntava por que ela não podia ir aos meus eventos escolares. "Os Grant pagam nossas contas, Aria."

A mulher que deveria se casar com Blake antes de eu supostamente arruinar tudo.

Elizabeth fungou desaprovadora. "Espero que pelo menos estejam tentando ter um filho, mesmo sem intervenção médica."

Olhei para minha xícara de café, a humilhação queimando minhas bochechas. Como eu poderia dizer a ela que Blake nunca esquecia a proteção? Que cada vez era metódico, planejado, controlado – exceto naquela noite do mês passado quando ele voltou de Tóquio. Que ele tratava nossos momentos íntimos como uma obrigação contratual, nada mais.

Uma transação comercial. É isso que sou para ele.

A mesa de café da manhã parecia sufocante. Nossa empregada colocou um prato de pepinos fatiados em vinagre ao lado da minha torrada. O cheiro me atingiu instantaneamente – ácido, forte, irresistível. Minha boca se encheu de água embaraçosamente.

Deus, eu quero tanto esses pepinos. Por que pepinos? Eu sempre os odiei.

Estendi a mão para os pepinos, depois hesitei, sentindo os olhos de Blake sobre mim.

Será que ele notou algo? O pensamento não parava de correr pela minha mente.