Capítulo 2

—Me solta! Seus homens maus!

Nero se debateu desesperadamente. Ele era tão pequenininho e frágil que um único segurança o ergueu do chão com facilidade, usando apenas uma mão.

Ao ver aquilo, Marcus avançou num ímpeto, mas o aço frio de dois canos de arma foi enfiado com brutalidade contra suas têmporas.

Flutuando no ar, eu me atirei na frente de Nero com tudo o que tinha, tentando desesperadamente empurrar aquelas mãos violentas para longe.

Mas minha alma não era mais do que ar vazio.

Fui obrigada a assistir, impotente, enquanto meu bebê era sacudido como uma marionete de pano quebrada.

—Mamãe! Eu quero a minha mamãe! —Nero soluçou, histérico.

Observando a cena se desenrolar, um sorriso quase imperceptível repuxou o canto dos lábios de Elena.

Ela puxou de leve a manga de Alessandro, a voz pingando uma obediência suave.

—Alessandro, deixa isso pra lá. Hoje é o meu aniversário. A criança é só dano colateral... usada pela Genevieve como ferramenta para disputar a sua atenção.

Enquanto falava, ela se aproximou devagar de Nero, fingindo se agachar com compaixão para consolá-lo.

—Pronto, pronto, meu bem, não chora. O que foi que a sua mamãe te deu pra você fazer essa ceninha, hein? Se você contar a verdade, eu compro um pedaço de bolo bem gostoso pra você. Que tal?

A voz de Elena era doce como açúcar, mas, de costas para Alessandro, seus olhos estavam gélidos e venenosos como os de uma víbora.

Ela estendeu a mão que ostentava um enorme anel de diamante. Parecia que estava acariciando a cabeça de Nero com delicadeza, mas, na verdade, suas unhas afiadas e bem-feitas cravaram com maldade na pele macia e sensível atrás da orelha dele.

Nero soltou um grito agudo de dor. Movido por puro instinto de defesa, ele avançou e fincou os dentes com ferocidade no pulso de Elena.

Mordeu com a agressividade impiedosa de um filhote de lobo encurralado — um instinto de sobrevivência lapidado brigando por restos de comida nas favelas.

—Minha mão! —Elena soltou na hora um grito de gelar o sangue, cambaleando para trás e desabando no chão.

A multidão arfou.

O rosto de Alessandro perdeu a cor, substituída por uma tempestade de fúria viva.

Ele encurtou a distância com passos pesados, empurrou o segurança para o lado e, sem um pingo de misericórdia, chutou Nero em cheio no peito frágil.

Nero voou para trás como uma folha de outono ressecada. Bateu com força numa coluna de mármore antes de escorregar, sem vida, até o chão.

Ele não conseguiu nem puxar ar para chorar. Sua boca se abriu, e um gole engasgado de sangue escuro escorreu por seus lábios.

Nero! Minha alma soltou um grito silencioso e dilacerante. Eu me joguei sobre ele, frenética, tentando protegê-lo com minha forma etérea.

Mas eu estava completamente impotente.

Só pude assistir, desesperada, enquanto ele se encolhia no chão, enrodilhando-se numa bola apertada de dor, seu corpinho tremendo violentamente.

—Você quer morrer! —rosnou Alessandro, os olhos injetados de raiva. Ele puxou a pistola da cintura e apontou à queima-roupa para a cabeça de Nero.

—Alessandro, não! —implorou Elena, interpretando com perfeição o papel de vítima frágil. —Ele é só uma criança. A Genevieve o corrompeu. Se você matar ele agora, vai estar dando à Genevieve exatamente o que ela quer — ela vai espalhar boatos por toda parte sobre como você é frio e implacável.

O maxilar de Alessandro se contraiu com tanta força que um músculo latejou em sua bochecha, as veias saltando furiosas no dorso da mão que segurava a arma.

Ele encarou o menino moribundo no chão, olhando para ele não como uma criança, mas como um inimigo jurado, irredimível.

— Está mesmo no sangue. Imagino que Genevieve tenha te ensinado desde o berço a usar essas táticas sujas, covardes, para despertar pena, não foi?

Lá vamos nós de novo.

Foi exatamente igual cinco anos atrás.

Elena plantou de propósito os documentos confidenciais da Família no meu quarto e, em seguida, correu até Alessandro em histeria, chorando que eu não só tinha vazado a informação, como também tinha tentado silenciá-la para sempre.

Eu me ajoelhei sob a chuva gelada, tentando desesperadamente me explicar.

Mas Alessandro apenas apontou a arma para mim, os olhos transbordando de puro nojo.

— Genevieve, você me decepcionou de um jeito que não dá para pôr em palavras. Seu ciúme transformou você num monstro.

Um único disparo, e minha rótula direita foi estilhaçada.

Eu me contorci de dor na água barrenta, enquanto Elena permanecia segura sob o guarda-chuva de Alessandro, um sorriso vitorioso brincando em seus lábios.

Agora, ela estava usando a exata mesma tática com meu filho de quatro anos.

E esse homem tolo e cego ainda acreditava nela sem a menor sombra de dúvida.

— Joguem esse bastardo imundo no porão! E, até eu dar a ordem, ninguém vai dar a ele uma única gota de água! — Alessandro colocou a arma no coldre, decretando sua sentença implacável.

Os guardas avançaram de imediato. Agarrando Nero inconsciente pela gola, arrastaram-no em direção às escadas do porão como um cachorro morto.

Marcus foi escoltado à força até a saída pelos guardas restantes.

Pouco antes de ser empurrado para fora das portas, Marcus virou a cabeça para trás num movimento brusco, os olhos rodopiando de escárnio sombrio.

— Don, você vai se arrepender disso.

— Calem a boca dele e joguem-no para fora — Alessandro fez um gesto displicente com a mão, tomado por uma irritação intensa.

O grande salão foi, aos poucos, voltando ao estado de calma.

Os criados se moveram depressa, esfregando as respingos de sangue e as pílulas espalhadas do chão. A música elegante recomeçou.

Como se tudo o que acabara de acontecer não tivesse passado de um soluço trivial, insignificante.

Depois de ter o pulso ferido enfaixado pelo médico particular da família, Elena se aninhou outra vez no abraço de Alessandro.

Um lampejo de pânico absoluto atravessou seus olhos, embora ela o mascarasse na mesma hora.

Ela estava com medo.

Porque sabia muito bem que, se Alessandro realmente decidisse investigar aquele menino, a verdade sobre o que aconteceu cinco anos atrás provavelmente seria desenterrada junto com ele.

Encarando o rosto de Alessandro, não senti raiva; apenas uma desolação infinita, sufocante.

Alessandro... você se orgulha de ser o Don que controla absolutamente tudo. E, ainda assim, está sendo feito de completo idiota por uma única mulher.

Você matou a sua própria esposa com as próprias mãos. E agora... vai matar o seu próprio filho.