Capítulo 2

Ponto de vista de Aliyah

No momento em que acordei, desejei não ter acordado.

Uma dor de cabeça lancinante rasgava meu crânio como uma lâmina, afiada e implacável. Minha boca tinha gosto de cinzas, a língua seca, e meus membros estavam pesados demais para se mexer. Parecia que minha cabeça ia se soltar do pescoço, e que meu cérebro tentava abrir caminho para fora, à força.

Onde... eu estou?

Pisquei. Os lençóis eram lisos demais para serem meus. O aroma de canela e pinho pairava no ar, intenso e masculino. Isso não era a minha casa.

Virei a cabeça — devagar, com dor — e foi então que percebi que o lado da cama ao meu lado não estava vazio.

Um homem.

Ele estava de costas, mas eu via os ombros largos sob o lençol, os músculos se mexendo enquanto ele respirava. Uma onda de pânico apertou meu peito. Agarrei o lençol para cobrir minha nudez e me sentei devagar.

Então me atingiu. Clarões. Sons. Movimento. Gemidos.

Flashback da noite passada

Os lábios dele no meu pescoço. Os dedos cravando na minha cintura. Meu nome saindo da boca dele como uma promessa. O jeito como os olhos dele encaravam os meus, como se ele pudesse ler cada parte quebrada de mim e ainda assim quisesse tudo.

“Você tem um gosto bom pra caralho...” ele gemeu bem no meu ouvido enquanto a língua se enterrava mais fundo na minha boceta molhada. Eu gemi, e isso me fez jogar a cabeça para trás. Eu vi estrelas e ele não parou. Gozei direto na boca dele e, como um homem morrendo de sede, ele engoliu tudo. O jeito como a língua dele tremulava ao redor dos meus mamilos esticados, rosados.

“Porra”, eu gemi.

Mesmo sem ver o rosto dele, eu vi como o pau dele, longo, enorme e cheio de veias, escorregou direto para dentro da minha boceta vermelha e inchada. Como eu montei nele até o êxtase, como ele gemeu e rosnou bem no meu ouvido. Meus dedos deslizando pelos bíceps dele.

Fechei os olhos com força. Não, não, não. Isso não pode ser real.

Quando pisquei, ainda atordoada, o homem se mexeu e se virou para mim. A luz do sol que entrava pelas cortinas caiu sobre o rosto dele — e tudo dentro de mim ficou imóvel.

O quarto ao meu redor ficou frio.

Gelo.

Parecia que tudo tinha congelado.

Agora eu conseguia vê-lo claramente. O homem do bar.

Asher Moretti.

A linha do maxilar dele era afiada e coberta por uma barba por fazer que parecia ter sido esculpida por mãos divinas. O cabelo era escuro e bagunçado, como um pecado ao qual eu não conseguia resistir. Uma tatuagem grossa subia da base do pescoço e desaparecia sob o peito nu — seguindo por uma pele que parecia talhada em mármore.

Ele vestia uma jaqueta de couro, meio escorregada dos ombros, revelando mais tinta e aquela aura inegável de perigo. Um motoqueiro.

Engoli em seco.

“Asher Moretti...” eu soltei, sem querer.

Ele inclinou a cabeça, o olhar cortante. “Você tá bem?”

Eu não respondi. Eu não conseguia.

Meu cérebro entrou em pane.

Asher Moretti. O mesmo homem que era dono do M Spring Boots, o clube de motoqueiros mais temido da região. O próprio clube ao qual Cohen pertencia.

Meu Deus.

Tinha sido tudo armado? Asher também fazia parte da pegadinha?

Ele sabia quem eu era?

Ele viu as fotos? Ele estava rindo por dentro da garota idiota que entregou o coração e teve o corpo vendido como piada?

Senti a bile subir pela minha garganta.

Ele franziu as sobrancelhas, se mexendo para se sentar. “Eu fiz alguma coisa errada? Você ficou quieta desde que acordou — você se machucou?”

Olhei para ele de novo. A voz dele não era cruel. Ele parecia... genuinamente preocupado. Mas isso não importava.

Eu não podia confiar em nenhum deles. Não depois do que Cohen fez. Não depois de o meu corpo ter virado entretenimento público para uma matilha de lobos de olhos sujos e corações ainda mais feios.

Saltei da cama como se ela estivesse pegando fogo, juntando minhas roupas às pressas. Eu mal conseguia respirar.

Eu precisava sair dali. Agora.

Eu não podia deixar que ele descobrisse quem eu era. Não podia deixá-lo ver a vergonha costurada na minha pele. Eu não podia ser a garota cujas fotos nuas viralizaram — e que acabou na mesma cama com outro membro daquele mesmo clube amaldiçoado.

Não respondi às perguntas dele. Não encarei seus olhos. Nem olhei para trás quando saí correndo do quarto de hotel, com o coração martelando no peito.

Para ele, eu devia parecer insana. Burra, até. Mas eu não me importava.

Eu precisava escapar.

Sem fôlego e cega pelas lágrimas, fui cambaleando pela calçada, sem me importar para onde estava indo, até que—

"Abobrinha?"

Parei.

Aquela voz.

Virei-me bruscamente, e lá estava ele — Papa.

Os braços dele se abriram no mesmo instante, e eu corri para eles sem pensar duas vezes.

"Aliyah", ele sussurrou, apertando-me contra o peito. "O que aconteceu?"

Mas eu não consegui dizer uma palavra. Enterrei o rosto na camisa dele e deixei as lágrimas caírem em silêncio.

Eu não podia contar a ele. Não deixaria que me visse destruída daquele jeito.

Ainda não.

Mais tarde naquela noite, sentei na cama, com a luz fraca da tela banhando meu rosto de azul. Meu iPad estava no meu colo, e meus dedos pairavam sobre a tela. Mas eu não deslizava.

Eu não conseguia.

As imagens já estavam gravadas a fogo na minha mente.

Minhas fotos nuas. Publicadas. Compartilhadas. Ridicularizadas.

Fiquei encarando a mim mesma. Meu corpo. Minha vulnerabilidade. Minha alma — nua para o mundo mastigar e cuspir fora.

As lágrimas escorriam silenciosamente pelas minhas bochechas.

A porta se abriu com um rangido.

"Aliyah?" A voz de Papa era suave quando ele entrou, e os olhos dele captaram imediatamente o brilho da tela e as lágrimas no meu rosto. Ele não disse nada. Apenas se sentou ao meu lado e colocou a mão no meu ombro.

"Não tem problema chorar", ele disse. "Mas não fique aí por muito tempo."

Tentei falar. Nada saiu.

Ele olhou para o iPad, depois para mim de novo.

"Eu sei que dói. Mas a vida não vai esperar você parar de sofrer para seguir em frente. Você tem duas escolhas: desmoronar ou se reconstruir."

"Eu não sou forte como você, Papa."

Ele soltou uma risada suave. "Então fique mais forte. Torne-se quem você sempre foi destinada a ser."

"Eu não consigo entrar naquele mundo. Não consigo correr. Não agora. Não com essa vergonha pairando sobre mim."

"Aliyah", ele disse, levantando-se. "Você só é uma fracassada se desistir da sua vida por causa de uma única queda. Lembre-se disto: onde há vontade, sempre há um caminho."

Ele beijou minha testa e me deixou sozinha no quarto, com as palavras dele ecoando mais alto do que qualquer grito que eu pudesse soltar.

Onde há vontade... Encolhi-me, abraçando os joelhos, enquanto lágrimas novas voltavam a cair.

Mas, dessa vez, alguma coisa mudou. Algo pequeno. Silencioso. Feroz.

Chega de deixar que eles me destruam.

Chega de me esconder.

Vou entrar para o clube de corrida. Não como a filha do presidente.

Mas como uma piloto.