Capítulo 3

Capítulo 3

Adelaide

Acordei com a luz do sol ofuscante entrando pelas cortinas abertas do meu quarto, cada dor no meu corpo era um lembrete, uma memória que eu forçava a deixar de lado. Abri meu laptop pessoal e chequei a data; duas semanas haviam se passado desde aquele dia no escritório. Meus dedos tamborilavam na mesa. Para onde vou a partir daqui? Eu não podia denunciá-lo. Ele tinha minhas chaves, exceto a reserva que eu guardava no gnomo ao lado da minha porta da frente. Ele não era um daqueles gnomos fofos, mas sim algo que a Mamãe sempre insistia em manter. Um guardião, por assim dizer, para que os mal-intencionados não se sentissem muito à vontade ao cruzar o limiar da sua casa. Ela era supersticiosa até o último fio de cabelo. Comprava um chiclete só para que o total não fosse $6,66, mesmo quando estava economizando cada centavo. Meu gnomo era mais parecido com um gárgula, com presas e garras afiadas. Seus olhos foram esculpidos para parecerem uma pequena besta.

Voltando ao assunto em questão, eu agora estava sem emprego e não podia contar com meu próximo salário caindo na conta. Provavelmente seria monitorada. Eu sabia como o Creedon operava; ele tinha controle sobre as contas de todos os seus apoiadores e concorrentes. Dessa forma, ele podia garantir que não estavam negociando pelas suas costas. Completamente ilegal, sim, mas quando você enchia os bolsos dos federais e políticos com dinheiro, podia escapar de quase qualquer coisa. Eu começaria fechando as contas, depois baixaria os arquivos da empresa e me livraria do laptop. Algo me dizia para manter cópias de tudo que o Creedon fazia.

Eu não podia ir a um caixa eletrônico, haveria evidências em vídeo. O mesmo com ir a uma loja de conveniência. Meus dedos tamborilaram novamente. Bingo, eu precisava encontrar alguém que não se parecesse nada comigo para sacar o dinheiro para mim. Mas quem? Ele tinha meu telefone, que continha meus contatos. Não podia envolver a Misty. No entanto, eu precisava contatá-la em breve. Eu andaria até a parte movimentada da cidade e veria se conseguia encontrar alguém que não parecesse que iria me passar a perna e ficar com meu dinheiro suado. O bônus que eu teria ganhado pelo acordo que finalizei era lixo neste ponto. Eu tinha sido tão estúpida ao cair nas graças daquele homem; ele era um lobo em pele de cordeiro, procurando uma ovelha ingênua. Eu não seria mais essa ovelha, nem nunca mais, prometi a mim mesma.

Levantei da cadeira, usando a mesa como apoio. Cada músculo do meu corpo doía, eu tinha que me mover, empacotar o que pudesse carregar e estar pronta para correr a qualquer momento. O Tio Jake, que Deus o tenha, me ensinou algumas coisas sobre sobrevivência. Eu tinha me tornado mole nesses últimos meses, colhendo os benefícios de uma vida corporativa confortável; um salário fixo da promoção a assistente. Eu queria subir para fazer a diferença. Como eu tinha perdido meu caminho... Creedon... foi assim. Eu me deixei acreditar no conto de fadas. A menina pobre e o "GOAT" de uma empresa de tecnologia. Eu queria colocar a tecnologia na frente de crianças desfavorecidas. Eu até tinha um plano financeiro detalhado de como trabalhar com as doações, como isso poderia ser deduzido nos impostos da empresa, e as análises de como a imprensa poderia impactar positivamente a empresa. Todo esse trabalho agora foi pelo ralo, e agora, tudo o que eu tinha era meu corpo usado e quebrado como um lembrete de que sonhos não se realizam.

Entrei no meu quarto e abri meu laptop. Fiz login e acessei meu banco, transferindo minhas economias com um aperto no coração. Toda a valorização que eu teria ganho se foi num instante. Transferi para minha conta principal e fechei a poupança. Peguei a maior mochila que eu tinha e abri minhas gavetas. Creedon não fazia ideia de como eu costumava me vestir, então deixei tudo que gritava minha vida atual e comecei a puxar shorts e jeans, regatas, tops tomara-que-caia e halteres, jogando-os na cama junto com camisetas de banda e meias arrastão. A Adelaide corporativa estava morta. Fechei os olhos com um suspiro. Não sabia se era alívio ou resignação.

Empacotei meu laptop, os poucos lanches aleatórios que eu tinha no pequeno apartamento e roupas; comprimi tudo bem apertado depois de escolher algumas coisas para vestir hoje. Fui ao banheiro, escovei os dentes e depois coloquei a escova e a pasta de lado. Mamãe me criou de forma econômica, eu ia levar isso também. Deixei meus olhos subirem para o espelho.

Hematomas roxos e verdes manchavam minha pele outrora de porcelana, meu olho esquerdo ainda estava vermelho e bastante inchado, e as marcas de dedos ao redor do meu pescoço eram evidências do abuso que esse homem me obrigou a suportar. Um homem que eu uma vez pensei que pudesse amar, me infligiu isso. Uma lágrima caiu, mas respondi pegando minha bolsa de cosméticos e começando a trabalhar, cobrindo meu rosto com um novo. Trabalhei o contorno e a sombra a meu favor com cinzas escuros e preto, lutando contra o inchaço que estava ali até olhar de volta para uma mulher que uma vez se manteve firme e não precisava de validação. Isso era apenas uma máscara por enquanto, mas eu a encontraria novamente... um dia.

Vestir as meias arrastão e as botas de combate que eu tinha aposentado ao entrar no mundo corporativo parecia surreal. Completando o visual, vesti uma saia bondage dos meus tempos de escola, junto com uma camiseta cropped aleatória. Eu precisava que olhos diferentes me notassem hoje. Não podia parecer como eles me conheciam; precisava atrair alguém que fosse contra tudo que Creedon tinha mostrado ser.

Voltando ao banheiro, fiz uma careta ao pegar o condicionador sem enxágue que o salão tinha insistido, esfregando um pouco na bagunça que era meu cabelo e escovando-o, puxando os nós sem muita consideração pelo dano que estava causando. Eu deveria tingi-lo na primeira oportunidade que tivesse. Isso doeu meu coração. Peguei meu cabelo loiro da minha mãe. Forcei as lágrimas para baixo, trançando-o firmemente em duas tranças francesas, antes de caminhar de volta pelo meu quarto e pegar o moletom oversized na cama. Vesti-o e olhei para cima, me pegando no espelho.

Eu mal reconhecia essa garota, esperava que ele também não. Uma última coisa que fiz foi abrir a gaveta da mesa de cabeceira e pegar meu cartão de débito. Eu o mantinha lá para não gastar de forma frívola, um truque que Mamãe me ensinou, junto com o punhado de fotos que consegui salvar. Você não mantinha seu cartão com você; dinheiro era rei. Olhei mais uma vez no espelho. Não podia esconder o colar de hematomas ao redor do meu pescoço. Na verdade, eu poderia precisar deles para um apelo, então os deixei. Reprimi um soluço, pensei que minha vida estava indo para algum lugar. Agora, aqui estava eu, sem nada.

Peguei os jeans que tinha tirado de Creedon e algo deslizou pelo chão. Peguei, me perguntando por que, de todos os lugares, estava lá, antes de colocar no bolso para investigar depois. Homens colocam as coisas mais aleatórias nos bolsos.