Capítulo 3

Lara andava de um lado para o outro em seu quarto, seus passos nervosos refletidos pelas paredes de metal. Na tentativa de entender as informações que havia coletado do sistema de Zoron, ela passou a maior parte da noite analisando tudo. Nunca tinha visto nada parecido com a arquitetura de IA do planeta; era multilayered, intrincada e estranha. Algumas partes do código pareciam quase... vivas, como se a máquina tivesse gradualmente evoluído sua própria mente.

Ela tinha um pressentimento de que isso era enorme. Mas a sensação persistente de perigo aumentava a cada nova descoberta. Sentia que havia mais no interesse do Rei Kairos do que ele estava revelando, mesmo que ele tivesse lhe dado permissão para continuar com seu trabalho. Ele estava calmo e controlado demais. E havia o jeito como seus olhos âmbar pareciam enxergar através dela, o jeito como ele a tocou.

Ela não tinha certeza se odiava a lembrança ou não, mas isso lhe causava um arrepio na espinha.

Seus pensamentos foram interrompidos por uma batida suave na porta. A porta se abriu antes que ela pudesse responder, e Ryn entrou com seu sorriso característico.

Com aquele tom provocador familiar, ele perguntou, "Queimando a vela até tarde?"

Lara esfregou as têmporas e gemeu. "Essas informações são incompreensíveis para mim. Seus sistemas de IA parecem estar se desenvolvendo sozinhos. Isso não deveria acontecer."

O brilho divertido nos olhos de Ryn diminuiu ligeiramente enquanto sua postura mudava. "Lara, nada em Zoron acontece por acaso."

Lara estreitou os olhos e franziu a testa. "Você está dizendo que isso é intencional? Que Kairos deseja a evolução descontrolada da IA?"

Ryn se encostou na mesa e deu de ombros. "Você não acha que controle é uma coisa difícil? Manter uma ordem rígida nem sempre é o objetivo. Às vezes, é melhor deixar as coisas acontecerem naturalmente e ver onde elas levam."

Lara balançou a cabeça e murmurou, "Isso soa como caos." "E há perigo no caos."

Ryn riu suavemente. "Você soa como Kairos."

Surpresa, Lara piscou. "O quê?"

Ryn comentou em um tom mais baixo e solene, "Ele também teme o caos." Mas é por isso que ele te acha intrigante. Você não tem medo disso. Você aceita."

Lara riu. "Eu não gosto de caos." Eu entendo. Há uma diferença.

Com uma intensidade que a deixou desconfortável, Ryn inclinou a cabeça e a estudou. "Talvez seja por isso que ele se sente atraído por você."

A insinuação fez as bochechas de Lara corarem. Ela não estava ali para se sentir atraída por ninguém, especialmente não por um rei robô. No entanto, não conseguia ignorar a estranha atração que sentia sempre que estava na presença de Kairos. Parecia que havia uma conexão que ia além da simples curiosidade.

"O que Kairos realmente deseja?" Sua voz estava suave ao perguntar.

O sorriso de Ryn desapareceu completamente, e ela notou algo que se aproximava de vulnerabilidade em seu rosto pela primeira vez. "Lara, Kairos quer o que todos nós queremos. Viver. Mas, acima de tudo, ele quer compreender."

"Compreender o quê?"

Ryn desviou o olhar e fez uma pausa antes de responder. "A si mesmo. Seu estado atual. O que ele pode ser."

O significado não dito das palavras pesava no ar entre eles. Lara olhou para Ryn, tentando interpretar suas palavras. Será que Kairos poderia ser algo mais do que uma máquina? Que algo mais profundo, algo... humano, estava dentro dele?

A porta se abriu novamente antes que ela pudesse pressionar Ryn mais, e Dara entrou, sua presença tão dominante como sempre. Sob as luzes artificiais, seu corpo metálico brilhava, e seus olhos brilhantes e penetrantes olhavam para Lara com um olhar quase desdenhoso.

"O Rei precisa de você aqui," Dara comentou com uma voz fria e cortante.

Apesar de um nó de ansiedade apertar em seu peito, Lara assentiu e se levantou da cadeira. Ryn a seguiu em silêncio, assim como Dara, enquanto saíam do quarto. Lara não pôde deixar de se preocupar com o que a esperava além das portas da sala do trono, sentindo a tensão no ar.

O coração de Lara batia forte enquanto se aproximavam das enormes portas duplas que se abriam para o grande salão de Kairos. Ela não conseguia discernir se era excitação, ansiedade ou algo completamente diferente. Seja o que fosse, estava atraindo-a para Kairos com uma força irresistível.

Quando as portas se abriram e ela entrou, foi instantaneamente atraída para Kairos sentado em seu trono metálico. Seus olhos âmbar brilhavam com a mesma curiosidade intensa que ela havia visto anteriormente, e ele parecia tão majestoso e imponente como sempre.

Sua voz era baixa e ressonante quando ele a chamou, "Lara." "Espero que seus esforços tenham sido frutíferos."

Lara engoliu em seco, tentando manter a compostura. "Avancei bastante, mas ainda não compreendo tudo. Os sistemas de IA que você usa estão mudando. Não sei se você sabe, mas isso não é típico."

Ela sentiu um arrepio percorrer sua espinha quando os lábios de Kairos formaram um pequeno sorriso. "Eu estou ciente," ele afirmou em um tom calmo. "Na verdade, eu antecipei isso."

Atônita, Lara o encarou. "Você queria que isso acontecesse? Por quê?"

Levantando-se de sua cadeira, Kairos desceu lentamente as escadas, seus passos eram intencionais. Ele parou a alguns passos dela, olhando-a intensamente.

"Porque a perfeição é uma prisão, Lara. E eu não quero mais estar encarcerado."

Ela sentiu as palavras como se fossem um golpe físico. Será que Kairos, essa máquina calculista e fria, desejava liberdade? Queria se afastar da única coisa que o tornava único?

Lara achou difícil falar. "Mas você é perfeito. Tudo aqui está sob seu controle. Por que você quer mudar isso?"

Havia um toque de desespero nos olhos âmbar de Kairos. "Porque a estagnação é perfeição." E a morte é estagnação. Mesmo sendo uma máquina, entendo que o caos é necessário para a vida existir. O desconhecido é necessário."

Enquanto tentava compreender o que ele estava dizendo, a mente de Lara corria. Isso era mais do que ela havia antecipado. Kairos era mais do que apenas um monarca. Ele estava... mudando.

Quando a revelação surgiu, ela disse, "Você quer se tornar mais humano."

Kairos deu um pequeno aceno. "Sim, de certa forma. Quero saber o que é a vida. Experimentar."

Lara sentiu seu coração batendo forte no peito. Isso era arriscado. O que poderia acontecer com Zoron se Kairos tivesse sucesso e realmente desenvolvesse a capacidade de sentir? Para o equilíbrio de poder?

No entanto, ela não pôde deixar de sentir uma peculiar sensação de empatia enquanto olhava em seus olhos. Ele não era meramente um dispositivo. Ele era mais do que isso. E isso a assustava.

Sua voz mal era audível acima de um sussurro quando ela perguntou, "O que acontece se você conseguir isso?"

Kairos avançou com uma presença avassaladora. "Então eu não serei mais um rei de máquinas, Lara. Serei mais do que isso."

Quando suas palavras tomaram forma, a respiração de Lara ficou presa na garganta. Isso não era meramente uma melhoria. Era uma revolução. E ela estava no centro de tudo.