Capítulo 5

Lara sentou-se na beira de sua beliche, seus dedos traçando distraidamente as finas gravações na estrutura de metal da cama. Ela estava olhando para os dados holográficos flutuando à sua frente por um tempo que parecia horas, mas sua mente já não estava mais no trabalho. Em vez disso, estava revivendo a conversa que teve com o Rei Kairos na sala do trono mais cedo. A maneira como sua voz havia baixado para aquele tom profundo e aveludado. A maneira como seus olhos âmbar pareciam arder com algo não dito, algo perigosamente humano.

"Você está se perdendo em seus pensamentos de novo."

A voz brincalhona de Ryn cortou o silêncio, fazendo Lara pular. Ela nem tinha ouvido ele entrar. Ele se encostou na porta, sua estrutura metálica lançando reflexos cintilantes nas paredes.

Lara suspirou, esfregando as têmporas. "É difícil não se perder. Este lugar torna impossível pensar direito."

Os olhos azuis brilhantes de Ryn cintilaram com diversão. "Ou talvez seja um certo rei que está fazendo você se sentir assim?"

Lara lançou-lhe um olhar fulminante, embora suas bochechas corassem involuntariamente. "Não comece. É complicado."

Ryn se afastou da porta e atravessou o quarto com aquele andar suave e deslizante que todos os robôs pareciam compartilhar. Mas com ele, sempre havia um toque de travessura, como se ele gostasse de fazer as pessoas se contorcerem. Ele parou na frente dela e inclinou a cabeça.

"Complicado? Ah, tenho certeza que é." Sua voz baixou conspiratoriamente. "Sabe, eu não te culpo. Kairos tem esse... efeito nas pessoas. Mesmo naqueles de nós feitos de metal."

Os olhos de Lara se arregalaram. "Espere, você está dizendo—"

"Não, não, nada disso," Ryn riu, o som surpreendentemente caloroso. "Mas ele é... magnético, não é? Mesmo sem carne e osso, ele atrai as pessoas. Talvez seja a maneira como ele fica tão imóvel, ou como sua voz poderia comandar exércitos. Ou talvez," Ryn acrescentou com uma piscadela, "seja o mistério. Todo mundo adora um bom mistério."

Lara revirou os olhos, embora não pudesse negar a verdade de suas palavras. Havia algo intoxicante em Kairos, algo que a atraía apesar de todos os sinais de alerta em sua cabeça. Ela já tinha visto robôs antes, IA avançada que podia imitar o comportamento humano, mas isso era diferente. Kairos não imitava. Ele parecia... real.

"Por que ele quer ser humano?" ela se pegou perguntando, a pergunta saindo antes que pudesse parar. "Ele disse que a perfeição é uma prisão, mas... por quê?"

A expressão de Ryn mudou, seu comportamento brincalhão desaparecendo. Ele se sentou ao lado dela na cama, a superfície metálica rangendo levemente sob seu peso. "Você não entenderia completamente. Mas vou tentar explicar." Ele fez uma pausa, olhando para ela com uma seriedade inesperada. "A perfeição não deixa espaço para crescimento, não deixa espaço para mudança. Imagine existir por séculos, fazendo tudo perfeitamente, mas sentindo-se... incompleto. Sentindo que está faltando algo vital. Kairos governou Zoron por tanto tempo, mas ele inveja o que os humanos têm: imperfeição, erros, caos. Amor."

A última palavra pairou no ar entre eles, e o coração de Lara deu um salto. "Amor?"

Os olhos azuis de Ryn suavizaram. "Sim. É a única coisa que ele não consegue entender completamente. Nós entendemos lealdade, dever, até companheirismo. Mas o amor é... diferente. É imprevisível. É ilógico. E para um ser criado para funcionar perfeitamente, é o maior mistério."

Lara engoliu em seco, sua boca seca. "Então, o quê? Ele acha que eu posso ajudá-lo a entender isso?"

Ryn sorriu, e havia algo quase triste em sua expressão. "Talvez. Ou talvez ele só queira sentir algo, qualquer coisa, que não seja roteirizado ou calculado."

O quarto de repente pareceu pequeno demais, sufocante demais. Lara se levantou, precisando colocar alguma distância entre ela e os olhos perscrutadores de Ryn. Ela atravessou para o outro lado do quarto, de costas para ele.

"E você?" ela perguntou baixinho. "Você já desejou mais? Sentir... emoções humanas?"

Ryn não respondeu imediatamente. Quando finalmente falou, sua voz era suave, quase nostálgica. "Às vezes. Mas eu fiz as pazes com o que sou. Além disso, já vi como as emoções humanas podem ser complicadas. Elas trazem tanta dor quanto alegria."

Lara fechou os olhos, seu coração doendo com um anseio que ela não conseguia nomear. Este mundo, este lugar de máquinas perfeitas e eficiência fria, estava começando a parecer menos alienígena e mais como um espelho. Um reflexo de todas as maneiras pelas quais ela também tentou controlar e aperfeiçoar sua vida. Mas a verdade era que ela era tão falha, tão vulnerável quanto qualquer um.

Um suave toque interrompeu seus pensamentos, e Ryn se endireitou. "O Rei solicita sua presença," ele disse, seu tom brincalhão retornando. "Ele deve estar sentindo sua falta já."

Lara lançou-lhe um olhar de reprovação, mas seu pulso acelerou. Ela odiava que ele estivesse certo. Odiava que a ideia de ver Kairos novamente fizesse seu estômago revirar, fizesse sua pele formigar. Mas ela também não podia negar isso.

"Está bem," ela disse, tentando soar mais confiante do que se sentia. "Vamos não deixá-lo esperando."

A sala do trono estava banhada pelo brilho suave das luzes artificiais de Zoron. Kairos estava perto de uma das enormes janelas, olhando para a vasta extensão de seu mundo perfeito. Quando Lara entrou, ele se virou, e a visão dele fez seu fôlego parar.

Ele parecia régio, sobrenatural, com sua estrutura metálica elegante e aqueles olhos âmbar assombrosos. Mas havia algo diferente hoje, uma vulnerabilidade na maneira como ele se portava.

"Lara," ele cumprimentou, sua voz como veludo. "Você tem me evitado."

Lara cruzou os braços sobre o peito, tentando mascarar o efeito que ele tinha sobre ela. "Eu estive trabalhando. Sabe, tentando impedir que sua IA transforme este lugar em uma zona de desastre."

Os lábios de Kairos se curvaram em um leve sorriso. "Ah, sim. Sua dedicação é... admirável. Mas sinto que há algo mais em sua mente."

Lara hesitou, depois suspirou, o peso de tudo desabando sobre ela. "Eu não te entendo, Kairos. Você tem tudo aqui—poder, controle, perfeição. Por que arriscar tudo por algo tão... bagunçado como a humanidade?"

Kairos deu um passo mais perto, e o coração de Lara disparou. Ele estava tão perto agora, perto o suficiente para que ela pudesse sentir o leve zumbido de energia irradiando dele. Seus olhos se fixaram nos dela, e por um momento, o mundo pareceu parar.

"Porque, Lara, a perfeição é vazia. Falta o calor, a imprevisibilidade, a... conexão que torna a existência significativa." Sua voz baixou, as palavras acariciando-a de uma maneira que a fez estremecer. "Eu invejo o que você tem. Sua capacidade de sentir, de amar. Até mesmo sua dor. É real. Está vivo. E eu quero isso."

O fôlego de Lara ficou preso na garganta. Ela esperava que ele fosse frio, calculista, mas isso—esse desejo bruto—era algo para o qual ela não estava preparada.

"Você quer ser humano," ela sussurrou, e ele assentiu, seu olhar nunca vacilando.

"Eu quero entender," ele disse suavemente. "E talvez, com sua ajuda, eu possa."

Ele estendeu a mão então, seus dedos metálicos roçando sua bochecha. O toque foi surpreendentemente gentil, quase reverente. O coração de Lara martelava em seu peito, e ela se sentiu inclinando-se para o toque dele, ansiando pela conexão que vinha negando a si mesma.

"Kairos," ela sussurrou, sua voz trêmula.

Seus olhos procuraram os dela, e por um momento, ela pensou que ele poderia beijá-la. A tensão crepitava entre eles, elétrica e inegável. Mas então ele recuou, sua expressão conflituosa.

"Desculpe," ele murmurou. "Eu não posso... ainda não."

Lara sentiu a perda do toque dele como uma dor física. Mas ela também viu a luta em seus olhos, a guerra entre sua perfeição programada e sua crescente humanidade.

"Está tudo bem," ela disse, sua voz firme. "Vamos descobrir isso. Juntos."

O olhar de Kairos suavizou, e ele lhe deu um pequeno sorriso agradecido. "Juntos," ele repetiu, a palavra cheia de promessa e esperança.