Prólogo

200 Anos Atrás

Ela não podia estar morta. Ele não acreditaria nisso, mas seus olhos olhavam além dele para o além, frios e sem vida. Seu corpo estava mole enquanto ele se ajoelhava e a levantava em seus braços. Ao longe, ele os ouvia, aqueles humanos, gritando.

"Mandem esses demônios de volta para o inferno de onde vieram!"

O cheiro de cinzas e sangue preenchia o céu escuro, mas tudo isso era um pensamento distante. A Guerra Santa da raça humana contra os lobisomens, seu Papa e seu medo não significavam nada para ele. Não sem ela. Os dias de derramamento de sangue e terror desapareceram ao ver seu rosto pálido, tingido de azul.

Ela não podia ter ido. Ela não podia tê-lo deixado neste mundo para persistir sem ela.

"Olhe para mim," ele sussurrou, acariciando seu rosto.

"Olhe para mim e diga algo."

Seu queixo tremia, e seus olhos ardiam enquanto ela não fazia nenhum dos dois. Embora não fossem companheiros; eles haviam jurado para sempre, mas ela não se movia. O pacto de sangue só os conectava até a morte e ele não sentia mais a conexão.

Lentamente, ele baixou o olhar para o peito dela, onde o brilho da prata, ainda queimando suas entranhas, chamou sua atenção, transformando seu sangue em cinzas e faíscas de luz. O cheiro de acônito persistia na ferida. O sangue dela encharcava o tecido preto de sua túnica enquanto ele a puxava contra seu peito. A cruz que colocaram ao redor do pescoço dela queimava contra seu esterno, mas ele mal podia sentir enquanto seu coração se tornava duro e frio. O frio despertou uma fúria ardente que começou a ferver em suas veias.

Seu poder oscilava e fluía. A pele de seu rosto coçava enquanto sentia as feridas começando a cicatrizar. Os humanos clamando por mais sangue e mais morte ressoavam dentro dele. Eles haviam começado isso. Eles haviam clamado por morte.

Então, ele daria isso a eles.

"Eu vou matar todos eles," ele disse enquanto suas bochechas se aqueciam com lágrimas e sua espessa pelagem branca se estendia como uma grande sombra ao redor deles.

Ele soltou um uivo que podia ser ouvido a quilômetros de distância.

"O sangue deles vai encharcar a terra," alguém gritou.

"Matem todos eles!" outro humano gritou nas proximidades.

Ele abaixou seu corpo ao chão, tomando sua forma humana e pressionou um último beijo nos lábios frios dela.

"Eu vou te ver de novo," ele disse enquanto se levantava.

Não seria hoje ou no dia seguinte, mas algum dia no futuro distante, quando um humano ou outro lobisomem fosse poderoso o suficiente para derrubá-lo. Só então ele a veria novamente, porque o raro lobo branco vive mais do que qualquer outro lobisomem.

Ele se virou, e seus olhos focaram no grupo de humanos nas proximidades. Eles se afogariam em seu próprio sangue.

Ele deixou seu lobo tomar forma. Ele era um grande lobo coberto de espessa pelagem branca como a neve, o mais raro de todos os alfas. Sua estatura superava a do humano médio. Sua missão agora era esgotar os humanos, assim como sua esposa sangrou no campo de batalha.

Eles pararam, olhando para cima, para ele. Ele sentiu o vento passar por sua pelagem enquanto seus olhos começavam a ficar negros de fúria.

"Leão?" Um deles ofegou.

"Isso não é um leão!" Alguém mais gritou.

Ele avançou em direção a um homem, agarrando-o e arrancando sua garganta. Ele deixou o líquido quente e jorrante escorrer do corpo do homem. O derramamento de sangue alimentava o fogo dentro dele.

"Matar..."

À distância, ele ouviu alguém gritando, uma repetição alta e inumana daquela palavra. Os humanos se transformaram em fontes de sangue. Rasgados em pedaços e se afogando em seu próprio sangue. Eles balançaram suas espadas pela última vez enquanto ele os quebrava e rachava seus escudos.

"Matar!" A voz guinchou, sacudindo o ar com sua fúria.

"Matar! Matar! Matar!"

Os soldados humanos agarraram suas cruzes e tremiam diante dele. Ele rompeu suas defesas e varreu o campo de batalha. Só quando o sangue fluía como um rio pelas trincheiras no chão ele percebeu que era ele quem estava gritando.

Sua cabeça pairava acima do campo de batalha ensanguentado e ele não sentia nada além de fúria. Sua pelagem outrora branca estava vermelha e encharcada com o cheiro da vitória. Seu coração não estava mais inteiro, mas quebrado, enquanto o mal da morte de sua esposa se infiltrava e o revestia de ódio pela raça humana.

Para onde todos tinham ido? Seu desejo louco e febril de matar? Não havia mais humanos para despedaçar? Não tinha sido suficiente, considerando os gritos de guerra do Papa. Eram essas as únicas forças que ele conseguia enviar para o mundo dos lobisomens?

O vento cheirava ao sangue em decomposição de humanos, lobisomens, vampiros e outras criaturas de seu reino. Centenas, senão milhares de vidas foram perdidas neste campo de batalha, e à distância, ele viu o portão que os humanos haviam rasgado no mundo dos lobisomens; seu santuário subterrâneo começava a se fechar. Ele correu em direção a ele enquanto se selava, deixando para trás milhares de corpos. Ele bateu com o punho contra a pedra.

Ela tremeu sob a força, mas o portal estava fechado. A guerra havia acabado, mas o ódio ainda queimava dentro dele. Ele simplesmente usaria os outros portais para vingar-se dos humanos de cima.

Dias Atuais

"Por favor!" A mulher chorou, tentando desesperadamente escapar dele.

O tempo passava mais devagar em seu reino do que no mundo humano. Enquanto sua esposa estava ausente por apenas alguns anos aqui, no mundo humano séculos haviam se passado. E ele se certificou de que os herdeiros daqueles que mataram sua esposa pagassem.

Fazia séculos desde que um humano tinha conhecimento e coragem suficientes para tentar escapar dele. Esta era fraca e apenas um pouco mais patética do que todos os outros.

"Por favor, eu não fiz nada! Sou inocente."

Ela soluçava enquanto ele a arrastava para as cavernas subterrâneas em direção aos portões de sua casa. Ela era a mais barulhenta de suas recentes capturas. Ele a jogou na jaula onde mantinha os humanos que havia roubado do mundo superior. Ela gritou e se afastou rapidamente do cadáver que ainda estava apodrecendo, sem sangue e imóvel.

Ele agarrou o outro humano e o arrastou para frente, cravando suas garras no pescoço dele e rasgando-o até que ele não se movesse mais, antes de jogá-lo no chão. A mulher que ele acabara de capturar se encolheu contra a parede, balançando-se em um terror absoluto que o fez sorrir.

Ele lambeu os lábios e se perguntou se poderia adiar matá-la naquela noite ou se teria que caçar novamente.

Ele riu e se virou para agarrar a mulher enquanto ela gritava. Suas presas perfuraram o ombro dela, e ele se deleitou com sua dor avidamente. Ele estava ficando entediado com a luta desinteressante que ela oferecia, mas a emoção de sentir seu coração parar e deixá-la cair no chão descuidadamente aliviou um pouco de sua raiva.

Mais. Ele decidiu, olhando para o corpo enquanto os olhos dela se apagavam e lágrimas rolavam por suas bochechas.

Mais sangue. Mais corpos. Mais humanos mortos por sua mão. Se ele tivesse que drenar todo o mundo superior para apaziguar sua fúria, ele o faria. Ele se virou e saiu, voltando para seu castelo solitário.

O cheiro persistente do perfume de sua esposa ainda pairava no ar desde que ele acidentalmente derrubou o frasco algumas horas atrás. Ele salvou o que pôde, mas o cheiro o havia expulsado do castelo mais cedo. Estava desaparecendo agora, mas seus olhos caíram sobre as bordas douradas do retrato de sua esposa.

Ele avançou, atravessando a sala e pressionando as mãos contra a pedra de cada lado.

Ele havia movido esse retrato anos atrás, ele tinha certeza, quando pensou que simplesmente se consumiria em desespero. Ele recuou com um sorriso cruel.

Parecia que até ela não queria que ele parasse sua busca por sangue. Ele saiu da sala, casualmente incendiando a montanha de corpos para abrir espaço para mais enquanto passava a caminho do portal para o mundo superior.

O mundo acima mudou ao longo dos anos, mas a fúria não diminuiu. O crepúsculo começava a descer sobre a cidade. Estava frio, provavelmente inverno agora. Ele gostava do inverno por ter mais tempo para caçar suas presas.

Em breve, estaria escuro por mais da metade do dia. Talvez ele fosse em outra onda de assassinatos que deixaria a polícia humana perplexa.

As luzes piscando acima das ruas eram falsas, mas tão brilhantes quanto a luz do dia. As pessoas caminhavam pela neve, sem olhar para ele. Ele as examinou, procurando sua primeira presa da noite, mas nenhuma delas lhe agradou.

Antes, isso não importava, mas ele havia se tornado seletivo com seus ataques recentemente. Jovens, vibrantes e cheios de vida e vigor eram suas presas atuais de escolha.

Ele parou no meio de uma estrada silenciosa. O som de sirenes à distância chamou sua atenção enquanto um grande caminhão de metal avançava em sua direção. Os homens no banco da frente gritavam. Um som alto e estridente encheu o ar, sacudindo o frio. Então, um deles se lançou pelo banco e puxou o volante das mãos do outro homem. O caminhão de metal virou e derrapou, tombando e colidindo.

"Filho da mãe!" O homem gritou quando o caminhão parou.

A traseira do caminhão se abriu, e o homem se arrastou para fora enquanto o som das sirenes se aproximava. "Pegue ela e vá. Eu vou lidar com esse desgraçado."

O homem girou e levantou algo metálico na mão. Uma explosão cortou o ar. Ele sentiu algo quente e pequeno passar por ele a uma velocidade incrível. Algo quebrou atrás dele, e ele inclinou a cabeça. O que quer que fosse aquilo na mão do homem, era letal.

Ele mostrou suas presas e se transformou em lobo. Fazia séculos desde que um humano o havia enfrentado. Ele viu traços no rosto do homem que o lembraram de um bispo que ele havia matado há tantos séculos. Ele avançou, arrancando a cabeça do homem de seus ombros.

"O que diabos é essa coisa?" Um deles gritou, saindo do caminhão.

Ele agarrou o homem e o jogou no chão antes de cravar sua pata no peito do homem. Sangue jorrou da boca do homem enquanto seus ossos se quebravam e cediam sob a força. Ele pisou no homem repetidamente. Então, o último homem contornou o caminhão de metal e tentou escapar.

Ele interceptou o homem, parando-o e envolvendo suas presas afiadas ao redor do pescoço do homem, apertando até que seus olhos saltassem e seu pescoço se quebrasse. Ele largou o corpo, sentindo-se um pouco aliviado, sentindo-se melhor quando ouviu algo raspando nas proximidades. Ele cheirou outro humano e lentamente se aproximou, imaginando como mataria este. A mulher estava de pé, tremendo enquanto recuava dele, levantando as mãos. Seu rosto estava coberto por um pedaço de pano escuro e macio.

"P-Por favor, t-tenha misericórdia, eu—"

Um vento forte soprou, desenrolando o pano ao redor de seu rosto e tirando o capuz de sua cabeça.

Cachos escuros se ergueram ao vento, e olhos que ele só havia visto em seus sonhos nos últimos séculos o olharam. Seu rosto era exatamente o mesmo. Ele parou para assumir sua forma humana, ainda olhando para a mulher.

"Por favor..." ela implorou.

Ele mal conseguia respirar enquanto sussurrava, "Trinitia."