Capítulo 1: A escuridão que o cerca - O Companheiro da Lua: O Rei Alfa

Esta noite é mais estranha do que a maioria porque a lua está tão baixa que parece que você poderia tocá-la se levantasse a mão no ar. Ela já está tão grande que parece muito maior do que normalmente é, e em alguns dias será lua cheia. Essa lua cheia será tão enorme que bloqueará a maior parte do céu noturno. O que é ainda mais estranho é o fato de estar extremamente quente para maio e o ar está tão carregado de umidade que tudo parece escorregadio enquanto eu me sento na minha cadeira reclinável.

Eu olho pela janela com uma sensação estranha de antecipação correndo pelo meu corpo. Talvez seja porque eu sinto que algo não está certo esta noite. Ou porque há perigo no ar, e é quase explosivo.

Com os olhos fixos na floresta à minha frente, observo silenciosamente um filhote de cervo seguindo sua mãe pela clareira. Sentando-me um pouco mais para frente na cadeira para ter uma visão melhor, vejo a mãe e o filhote se moverem mais adiante. Quando o fazem, movem-se tão deliberadamente que também parecem sentir a presença do perigo que se infiltra em tudo. Quando se aproximam da borda da floresta, no momento em que a mãe relaxa, o lobo ataca.

Atacando com tanta precisão e velocidade, o filhote não tem esperança de sair vivo dessa. A única coisa que a mãe pode pedir é que o lobo seja rápido e não deixe o pequeno viver tempo suficiente para sofrer. Pensando que este é certamente o fim para ele, eu me recosto para assistir a cena se desenrolar na minha frente.

No entanto, algo totalmente inesperado acontece. Enquanto estou sentado ali na escuridão, vejo a mãe se manter firme e se recusar a deixar seu pequeno ser despedaçado pelo predador. Em vez disso, ela encara o lobo nos olhos e o desafia a atacá-la.

Chocado, observo enquanto o lobo recua ao perceber que não tem a vantagem. Então murmuro para mim mesmo: "Eu não acredito. Se eu pudesse encontrar uma mulher assim, que se sacrificaria pelos que ama, eu daria a ela o mundo, a lua e as estrelas."

"Toque"

Ouvindo a batida na porta, eu estico minhas pernas dormentes antes de me levantar e caminhar até ela. "Quem é?" pergunto com um tom áspero, sentindo-me um pouco irritado por alguém me incomodar enquanto eu estava aproveitando um momento de tranquilidade antes do jantar.

Esses momentos parecem tão raros quando tenho tantas pessoas disputando minha atenção. Balanço a cabeça e abro a porta de forma um tanto violenta, olhando para a mulher a poucos metros de distância. Ela me encara com olhos arregalados e então dá um passo para trás antes de dizer com uma voz trêmula: "É hora do jantar, Julian, me disseram para vir te chamar assim que estivesse pronto."

Imediatamente me sentindo mal, mudo toda a minha disposição antes de falar novamente. Com uma voz suave, digo: "Sim. Desculpe por assustá-la. Estarei lá em um minuto ou dois. Pode avisar que estou me preparando?"

Hesitando por um momento, ela me olha nos olhos e responde, "Sim, mas por favor, se apresse. O Alpha Roderick parece bastante irritado e não dá para saber o que ele pode fazer se tiver que esperar muito tempo antes de comer." Eu a observo enquanto ela se vira nos calcanhares e caminha até as escadas.

Ela para e vira a cabeça para me dar um olhar e um sorriso antes de descer para a cozinha para transmitir a informação. Suponho que ela o faça, porque ouço o Alpha Roderick subir as escadas com raiva no rosto e passos rápidos. Ele está procurando uma briga e, se não tomar cuidado, vai encontrar uma.

Quando saio do meu quarto, quase esbarro nele. Virando-se, Roderick grita, "Cara. Não pode se apressar? Estou morrendo de fome e temos algo para resolver esta noite assim que terminarmos."

Olhando para seu rosto irritado, pergunto com um tom frio, "Do que você está falando, posso saber?"

"Eu te conto mais depois da refeição, mas aparentemente há uma situação que precisa ser resolvida. Através de várias fontes, descobri que a Alcateia dos Caminhantes do Vento decidiu fazer uma rave e capturar festeiros desavisados para sua próxima refeição. Certamente devemos detê-los antes que isso chame muita atenção para nós mesmos." Ele me olha com uma expressão preocupada enquanto expõe os fatos do problema.

Acenando com a cabeça, penso no que devo fazer a seguir antes de me sentar à mesa e jantar. Pouco antes de puxar minha cadeira, olho rapidamente para Roderick e declaro, "Assim que terminarmos, reuniremos todos e sairemos para impedir esse massacre antes que vá longe demais. Eles devem saber que eu não tolero esse tipo de comportamento."

Quando todos na mesa notam isso, esperam que eu me sente antes de se sentarem. Então, uma vez que toda a comida foi consumida e todos estão satisfeitos, levanto-me e digo a todos, "É hora. Peguem suas coisas e vamos fazer um controle de danos."

Logo antes de sair pela porta da frente depois de todos, hesito por um momento para me perguntar por que, de todas as vezes, eles ousam testar minha paciência? Poderia ser o simples fato de que estive quieto por tanto tempo e não mostrei autoridade? Devo?

Pensando comigo mesmo, fico ali contemplando isso profundamente. "Não importa o que aconteça, os humanos devem ser protegidos a todo custo. Ninguém deve jamais descobrir que realmente existimos. Porque as consequências dessa realização nos humanos seriam catastróficas para nossa espécie. Eles nos caçariam como fizeram com os lobos comuns e quase nos erradicariam."

Depois de balançar a cabeça, fecho a porta atrás de mim e, enquanto todos esperam, caminho até o caminhão e subo. Ao ligá-lo, coloco em marcha e olho no retrovisor por um segundo antes de murmurar para mim mesmo, "Talvez seja isso que me deixa tão nervoso ou talvez seja algo completamente diferente."

Enquanto dirijo até a rave com todos os outros seguindo na caravana, tenho uma estranha sensação de que há mais nisso do que todos estão dizendo.