CAPÍTULO UM

Se você prestar atenção, poderá ouvir a respiração alta e os sons palpitantes de um lobisomem aterrorizado no fundo da Floresta Bayview, perto da Alcateia Lua Azul.

Houve uma grande perseguição, o que era estranho, pois os lobos eram seres confrontacionais que lutavam até a morte e nunca se submetiam a um rank igual.

Mas esse lobo correndo não tinha escolha. O Feral que o perseguia estava sob o desejo irresistível de não matá-lo, mas apenas deixar uma mordida. Por um momento, parecia que ele não teria sucesso, pois o lobo são era mais rápido, mas não rápido o suficiente, pois bem antes de cruzar a fronteira, o lobo feral pegou o Beta Jordan e mordeu sua panturrilha.

Ele gritou por ajuda através da ligação da alcateia, em tristeza e perda, enquanto o veneno se espalhava por suas veias.

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"Taylor!" chamou a chefe da cozinha da alcateia. "Você precisa levar este cesto para o quarto do alfa e depois levar estas roupas para a lavanderia. Além disso, você precisa pegar aquelas frutas da fazenda antes de voltar, então se apresse com isso, certo?" Ela terminou enquanto mexia na grande panela em que estava cozinhando.

Esta era a terceira tarefa que ela havia atribuído a Taylor naquela manhã.

"Sim, Sra. Rosie, estarei a caminho, só preciso levar esta comida para o Beta doente primeiro", respondeu ela.

"Bem, do que está esperando? Continue com isso", comandou a chefe.

"Sim, Sra. Rosie."

Esta era a rotina diária de Taylor, exceto por cuidar do Beta doente que havia sido mordido pelo feral. Os outros Ômegas até tinham folgas, mas não ela.

Ela foi abandonada por seus pais na fronteira do parque. Ela acreditava que se seus próprios pais não a queriam, evidentemente, algo devia estar errado com ela.

Cada tarefa era sua responsabilidade antes de qualquer outra pessoa, e ela sempre estava ocupada, até meia-noite. Ela cresceu assim e, naquele momento, Taylor estava acostumada a ser chamada por toda a Alcateia para fazer uma coisa ou outra.

No entanto, ela levava tudo com calma, sempre sorrindo e tentando tirar o melhor da vida que lhe foi entregue.

Mas uma coisa a mantinha seguindo em todos os dias e, às vezes, quando as coisas estavam terríveis, tudo o que ela tinha que fazer era pensar nisso.

Quando completasse 21 anos, ela teria seu próprio companheiro que a tiraria dessa vida e lhe daria uma melhor.

"Sabe, tenho a sensação de que ele será um lobo alto, moreno e bonito e talvez trabalhe na patrulha de fronteira e segurança ou em algum outro trabalho que o torne muito forte", ela ligou para sua loba Celia em sua ligação mental.

"Qual é a sua obsessão por homens altos, Taylor? Você é bem baixinha", sua loba riu.

"Oh, você está me chamando de baixinha? Traindo sua própria humana? Elegante. Nada de corrida noturna para você hoje", ela ameaçou com um sorriso.

"Vamos, Taylor, eu estava só brincando, na verdade acho que você vai encontrar o melhor homem desta Alcateia e ele vai fazer tudo melhor para nós", ela a tranquilizou.

"Mal posso esperar! Serei uma mulher muito feliz quando nos encontrarmos", ela se derreteu para sua loba.

"Mas e se ele não estiver em nossa alcateia? Você sabe que não podemos viajar para fora das fronteiras da alcateia, teremos que esperar até virmos para cá?"

"Só precisamos confiar que a deusa cuidará de nós. Quer dizer, merecemos um descanso", Celia raciocinou assim que entrou nas câmaras do Alfa para entregar as frutas que foi enviada para dar à Luna.

"Taylor, quantos anos você tem mesmo?" perguntou a Luna, que estava sentada em seu espelho, retocando sua maquiagem.

Ela pausou confusa, pois a pergunta veio do nada. A Luna nunca havia prestado atenção nela antes.

"Completarei 21 anos no próximo mês, minha Luna", respondeu.

"Hmm. Pode ir", disse a Luna, mandando-a embora com um aceno de mão.

Ela fez o que lhe foi mandado sem questionar.

Devido ao seu baixo status na alcateia, ela nunca teve amigos.

Quando se transformou em lobisomem, passou pela Transformação sozinha.

Foi em seu quarto perto da cozinha, um quarto dado a ela para que pudesse ser acessível a todo momento, longe do resto da alcateia que vivia no andar de cima, cerca de cinquenta andares.

Por isso, não foi surpresa que, quando passou pela transformação, ninguém veio ajudá-la, ela quase morreu no processo, mas sobreviveu.

Três dias após a Transformação, ela voltou às suas tarefas, ao contrário da semana que todo outro lobisomem recém-transformado recebia. Um novo ser foi adicionado ao seu corpo e ela não foi permitida ajustar-se adequadamente. Mas ela ainda prosperava em sua dor.

A única consequência era que sua loba estava um pouco desequilibrada e precisava ser solta com muita frequência para correr, pois foi forçada a amadurecer muito cedo.

“Celia, preciso da sua ajuda para carregar este cesto maior para a lavanderia”, Taylor falou para sua loba, “Eu nem entendo quantas roupas eles usam em um dia, é tão pesado! Aff!” Ela reclamou.

“Eles têm o luxo de trocar a qualquer momento que desejarem, então desperdiçam roupas. Quem me dera poder fazer o mesmo. Essas corridas noturnas são incríveis, mas uma garota precisa sentir o sol com mais frequência”, disse Celia.

“Taylor, pare de trazer essas roupas tarde. Já terminamos o lote de ontem e estamos esperando por você”, um dos Ômegas responsáveis pela lavagem estava apenas tentando obter uma resposta dela, como de costume, pois aquilo era uma mentira óbvia. A quantidade de roupas que ainda precisavam ser passadas estava espalhada por toda a lavanderia.

Mas seu lema era ignorar e continuar andando.

Ela se desculpou e saiu, tentando muito não chorar.

Mais uma vez, era sua responsabilidade servir o jantar. A alcateia sempre tratava o jantar como um grande evento, era onde eles se uniam. Mas também era o centro das fofocas e a ordem de importância era estabelecida com base em quem era quem na alcateia.

Ao chegar para entregar o último carrinho, seus braços já sentindo o peso dos pratos, ela ouviu risadinhas à sua esquerda.

Ela se virou e suspirou.

“Boa noite, Megan”, cumprimentou, tentando evitar ser jogada na água naquela bela manhã.

Ela caminhou rapidamente até a cozinha para evitar ouvir suas vozes e as coisas irritantes que sempre tinham a dizer sobre ela.

Se ela alguma vez tentasse esquecer quem era, Megan e suas comparsas se sentiam responsáveis por lembrá-la.

Ela fingiu que um coral de papagaios estava tendo um concerto ao seu lado e se concentrou em servir como era obrigada.

Ela não estava faminta, mas sempre comia quando todos os outros já tinham terminado. Mas os lobos comiam muito, então algumas noites, ela não recebia nem uma gota.

E hoje parecia ser um desses dias, então rapidamente pegou uma maçã da mesa e voltou para a cozinha para garantir que tudo estivesse feito.

Mas imediatamente Taylor chegou à parte da multidão onde os adolescentes se sentavam enquanto esperavam o Alfa abrir as atividades da noite, Megan se levantou, claramente entediada, e foi atrás dela.

Seu pai havia se tornado recentemente o Beta, então ela tinha mais energia em seu passo, mais confiança, mais liberdade para fazer o que quisesse com Taylor.

Ela puxou o cabelo de Taylor por trás, mesmo que estivesse andando muito rápido para evitar o ataque da mente distorcida de Megan.

"Olha só, uma pequena ladra agora, hein? Depois de tudo o que fazemos por você nesta alcateia, ainda lhe falta a decência de nos permitir ser alimentados antes de você. Patético. Agora, faça um favor a si mesma e deixe essa maçã cair direto na minha mão ou pode se ver dormindo nas masmorras esta noite", disse enquanto os adolescentes, que agora haviam focado sua atenção nela, riam dela.

"Desculpe, eu só sabia que não sobraria nada esta noite. Os guerreiros treinaram muito hoje", respondeu Taylor, colocando a maçã em sua mão.

Ela puxou as orelhas de Taylor.

“Então você tem observado nossos guerreiros, né? Acha que um deles vai te resgatar de seu status? Você, pequena interesseira! Não importa o que aconteça, você ainda vai continuar lavando a louça pelo resto da sua vida, então certifique-se de baixar a cabeça diante de seus superiores”, exigiu.

Mais uma vez, ela ficou em silêncio, optando por não responder às bobagens deles porque sabia que estava evitando mostrar sua verdadeira força por um motivo.

Todos na alcateia a excluíam de todo espectro social e, em vez disso, recorriam a enviá-la em tarefas intermináveis, então ela sabia que se caísse na armadilha que as rainhas da colmeia estavam preparando para ela, poderia se tornar sem-teto em um instante.

Antes que pudesse remover a mão de Megan de sua orelha, amaldiçoando as consequências, a deusa veio em seu socorro, pois o Beta chamou por sua preciosa filha.