Capítulo 7

Ok. Ok. Ok. Ok. Finalmente acordei do pesadelo-alucinação-fantasmagoria—mas não pode ter sido nada disso, porque aqui estou na cama do Rei.

Na cama do Rei! Eu me afasto dele rapidamente e quase caio do colchão, mas ele nem sequer resmunga.

O Rei é um dorminhoco pesado, percebo. Uma coisa boa nesta situação, não no caso de qualquer tentativa de assassinato.

O que quer que tenha acontecido realmente aconteceu. Não sei exatamente o que é isso, ou por que ou como aconteceu. Mas o importante é que sou humana de novo—roupas intactas, felizmente—e não fui oficialmente demitida. Mas posso ser expulsa da cidade em desgraça se alguém me encontrar aqui. Vão alegar que eu entrei sorrateiramente, tentando seduzir o Rei. Como saberiam que ele não poderia ser acordado para isso, mesmo que eu tentasse?

Mal posso sentir alívio pelo meu estado atual, porque agora tenho que sair da minha situação atual. Tenho que sair furtivamente dos aposentos privados fortemente guardados do Rei e voltar para os alojamentos dos servos sem que ninguém me veja, e então posso comemorar. Mal posso esperar para finalmente contar tudo para Dinah. Só se passou um dia, mas é mais tempo do que já fiquei sem falar com ela. E que dia longo, longo foi esse. Nunca mais vou beber uísque.

Será que ainda tem bolo de aniversário?

Minhas opções são a porta ou a janela. A porta me levará para fora dos aposentos, depois para fora da ala, e então para a parte principal do castelo, onde será menos suspeito para uma empregada estar perambulando. Incomum a essa hora, talvez, mas talvez eu não conseguisse dormir e decidisse dar uma volta, e acabei subindo mais do que pretendia. Eu poderia explicar isso facilmente, e qualquer nobre que me confrontasse certamente ficaria entediado antes que eu terminasse de falar.

Mas ainda teria que passar pelos guardas que patrulham a ala do Rei. É um milagre que eu não tenha encontrado nenhum deles na minha primeira noite como gata. Por um breve momento irracional, quase desejo ser uma gata novamente, pequena e silenciosa, capaz de passar despercebida até pelos guardiões mais confiáveis do Rei. Por outro lado, se eu fosse uma gata novamente, não conseguiria abrir a porta e sair furtivamente.

E se eu pudesse mudar de forma à vontade? Não seria algo incrível?

Enquanto não posso, a opção é a janela. Sair para a varanda, depois atravessar para—não. Eu devo estar delirando. Saltar distâncias impossíveis pode ser nada para uma gata, mas sou humana de novo. Acho. Espero. E se isso for outro pesadelo? E se eu for uma gata que pensa que é humana? E se eu sempre fui uma gata?

Não há tempo para isso agora. Se eu conseguir chegar à varanda de uma das salas de estar, uma biblioteca, qualquer coisa, posso sair por aquela porta sem levantar muitas perguntas. Afinal, até as empregadas gostam de ler.

Tudo bem. Eu consigo fazer isso.

"Eu consigo fazer isso", sussurro para mim mesma, como se isso fosse me convencer.

Não convence, mas não tenho outras opções. Abro a porta do quarto, fechando-a atrás de mim o mais suavemente possível, e então me dirijo para as portas duplas que dão para a varanda privada do Rei. Só quando estou na beira percebo que a única razão pela qual essas janelas gigantes não são consideradas uma ameaça ao Rei é que estão altas o suficiente para que ninguém arrisque entrar por elas.

O que mais posso fazer? Respiro fundo, tento não olhar para baixo, e então—

E então me movo como nunca me movi antes, pelo menos como humana. Rápida e leve, atravessando para a próxima varanda como se estivesse dando um único passo. Se havia alguma dúvida de que passei o dia como gata, agora não posso negar.

Não é hora de considerar o que isso significa. Posso examinar minhas novas habilidades de gata depois; preciso usá-las agora. Passo furtivamente pela varanda e atravesso para outra, e depois outra, até estar longe o suficiente para entrar pela janela de uma sala de estar vazia e sair pela porta sem causar escândalo. Ainda assim, uma vez dentro, corro escada abaixo, descendo, descendo, de volta ao meu antigo quarto, que está exatamente como o deixei. Ah, cama de cânhamo gasto, como senti sua falta.

Desabo de bruços, exausta demais para trocar de roupa, lavar o rosto ou ir falar com Dinah. Posso fazer tudo isso de manhã. Vou fazer tudo o que tomei como garantido de manhã. Ficar de pé sobre duas pernas. Usar minhas mãos para pegar coisas. Comer quando precisar. Nunca mais serei ingrata.

**

O sol nasce, e eu me levanto com ele. Me espreguiço luxuosamente, bocejo, e imediatamente engasgo com meu pelo.

Meu... não. Não. Não pode ser.

Sou uma gata de novo.

Grito, e desta vez é um grito humano. O que está acontecendo? Corro para a porta, arranhando desesperadamente a maçaneta, mas não consigo sair. Não posso chamar por ajuda, não quando alguém virá esperando uma humana e verá uma gata em vez disso. Lembro-me da pequena estaca do tamanho de um gato.

"Lurina?"

Congelo. É a Dinah! O que eu faço? Tenho certeza de que ela não me denunciaria por bruxaria, mas quem sabe quem mais está do outro lado da porta com ela?

"Lurina, você voltou? Onde você esteve? Todos estávamos tão preocupados—"

A porta se abre. Odeio fazer isso, mas saio correndo antes que ela me veja.