1. Acabe com ela

.'Para subir ao trono do seu pai, você precisa ter um parceiro. Você vai se casar com ele, então vamos coroá-la como a Luna da alcateia.'

As pálpebras de Arianna se abriram, as palavras do ancião ecoando em sua mente. Ela olhou para seu reflexo no espelho, a maquiadora havia feito um trabalho impecável. Vestida com o vestido branco mais lindo que já tinha visto, Arianna não pôde evitar sentir uma onda de nervosismo tomar conta dela.

Era o dia do seu casamento.

Seus pais haviam morrido há dois anos, devastando tanto ela quanto a alcateia. Sem um herdeiro homem, Arianna, como filha mais velha, foi escolhida para liderar. Mas para ser coroada, ela precisava se casar. Acreditavam que isso fortaleceria a alcateia.

No ano passado, em seu vigésimo aniversário, a cerimônia do baile foi realizada, sob a lua cheia. Foi um evento grandioso onde os lobos encontravam seus parceiros destinados. Arianna lembrava de estar nervosa no canto, observando as cenas se desenrolarem.

Então, de repente, ela captou um cheiro - forte, intoxicante e totalmente avassalador.

Isso a derreteu completamente, fazendo seus olhos procurarem freneticamente pelo espaço. Quando ela girou, seu olhar se fixou nele.

Ele estava alto e bonito, seu sorriso fazendo seu coração disparar. Enquanto ele se aproximava, os lábios de Arianna se abriram em admiração, sua loba ronronando de satisfação.

Ele beijou as costas de sua mão e sussurrou aquela única, poderosa palavra.

"Parceiro."

Seu nome era Kael Fangton, filho de Dirus, um dos homens mais confiáveis de seu pai, que havia morrido em batalha. Dirus era conhecido por sua lealdade e habilidade, e Kael parecia ter herdado essas características.

Arianna havia pesquisado Kael minuciosamente, e até os anciãos apoiavam a ideia de ele governar ao seu lado.

O amor deles cresceu, coração conectado e tudo que restava era o casamento.

Respirando fundo, um sorriso se formou em seus lábios, ela mal podia esperar para ser a esposa oficial de Kael. Ele será seu consorte Alfa e tudo estará no lugar.

"Aria!" Uma voz pequena ecoou pelo corredor. Arianna se virou para ver sua irmã mais nova, Lylah, correndo em sua direção, seu rosto cheio de preocupação.

"Você realmente vai se casar com ele?" Lylah perguntou, seu tom agudo. Uma expressão de desagrado em seu rosto.

Arianna suspirou. "Não isso de novo, Lylah. Kael é um bom homem, e eu o amo-"

"Não estou falando sobre seus sentimentos. Estou falando sobre você ouvir os anciãos. Eles são enganadores e você sabe disso. Faz apenas um ano que você conhece Kael, você não precisa apressar isso..."

Lylah, aos dezessete anos, era perspicaz e teimosa. Ela sempre tinha desgostado de Kael e odiava a insistência dos anciãos de que Arianna se casasse antes de subir ao trono.

"Eu sei que os anciãos podem ser manipuladores, mas a Deusa da Lua escolheu Kael como meu parceiro por uma razão. Ele governará ao meu lado," Arianna respondeu firmemente, sem deixar espaço para discussão. Suspirando, ela se inclinou, segurando Lylah pelos ombros, sua voz suavizada. "Eu sei que você está preocupada. Eu sei que as coisas estão acontecendo rápido demais, mas a posição dominante não pode ficar vazia por muito tempo. Você tem que confiar em mim."

Lylah finalmente assentiu.

Com um sorriso, Arianna passou por sua irmã, dirigindo-se ao salão designado onde todos estavam esperando.

"Lady Arianna Greystone, você aceita Kael como seu parceiro e marido para estar ao seu lado enquanto lidera a alcateia Ravenwood, protegendo e cuidando enquanto a lua brilhar acima?" o ancião perguntou.

Arianna engoliu o nó em sua garganta nervosamente, mas quando sentiu os dedos de Kael acariciarem suavemente as costas de sua mão, ela sorriu. Seu coração palpitando.

"Eu aceito," ela sussurrou, sua voz mal audível.

O ancião se virou para Kael. "Kael, você aceita Arianna como sua parceira e esposa para estar ao seu lado enquanto ela lidera a alcateia Ravenwood, protegendo e cuidando dela enquanto a lua brilhar acima?"

A resposta de Kael foi rápida e firme. "Eu aceito."

Lylah observou em protesto.

"Pela luz da lua e pela vontade da alcateia, vocês agora estão unidos como parceiros e líderes. Que seu vínculo seja forte e que seu governo traga prosperidade para nós," entoou o Ancião Rowan.

O salão explodiu em aplausos e uivos enquanto Kael reivindicava os lábios de Arianna em um beijo terno, um símbolo de sua união.

••••••••

Mais tarde naquela noite, Kael deu a Arianna uma última investida, seus corpos cobertos de suor, o cheiro de intimidade preenchendo o ar.

Quando ele a soltou, Arianna sentiu o ar frio tocar sua pele e puxou o edredom sobre seu corpo, observando Kael levantar e começar a se vestir.

"Você não me marcou," Arianna sussurrou, vestindo sua camisola. Kael se virou para ela, sua expressão indecifrável.

"Eu tenho que fazer isso?" ele perguntou, sua voz fria e distante. Arianna franziu a testa, confusa com a mudança repentina em seu comportamento.

"O que você quer dizer? Você é meu marido, e eu acabei de te entregar meu corpo."

Kael riu sombriamente, o som enviando um arrepio pela espinha de Arianna.

"O que foi isso?" Confusão misturando-se em seu olhar.

"Você ainda não entende, não é, Arianna? Nunca conheci alguém tão ingênuo quanto você," ele olhou por cima do ombro, um brilho sinistro em seus olhos. "Fácil de enganar. Pensando bem, a deusa da lua facilitou ao nos unir."

O coração de Arianna afundou, suas palavras cortando fundo como uma adaga. Sua boca ficou aberta, incapaz de pronunciar uma palavra.

O que ele estava dizendo?! Isso é algum tipo de brincadeira?

Sua voz interrompeu sua confusão enquanto ele continuava,

"Meu pai, Dirus, lutou ao lado do seu pai, Alpha Thane, por anos. E ainda assim, ele foi traído. Eu estava lá quando seu pai decapitou o meu por um crime que ele não cometeu. Eu assisti da floresta, chorando meu coração." Arianna percebeu seu punho cerrado ao lado. "Então Alpha Thane voltou para a alcateia e mentiu, dizendo que meu pai morreu em batalha."

"O que você está falando?" Arianna murmurou. O que ele quer dizer que seu pai matou o dele?

Os lábios de Kael se curvaram em um sorriso cruel. "Você sabe exatamente quem foi seu pai, Arianna. Devo te lembrar de como ele era bestial?"

"Meu pai não era um monstro, e você não vai falar mal dele," Arianna retrucou, seus olhos em chamas.

Seu pai tinha sido um governante rígido, mas ele amava seu povo. Tudo o que Kael estava dizendo parecia uma mentira.

"Kael?" ela chamou, ele permaneceu em silêncio, olhando para o espaço com um olhar que a fazia se sentir tão desconfortável.

"A alcateia precisa de um verdadeiro líder, Arianna. E esse não é você."

Antes que ela pudesse reagir, dois guardas robustos entraram no quarto. O coração de Arianna disparou enquanto ela se levantava da cama, sem saber o que Kael estava planejando.

"O que você...?" Sua voz se apagou enquanto Kael a girava e enfiava uma adaga profundamente em seu estômago, seus olhos frios e impiedosos.

Sangue escorreu dos lábios de Arianna, sua visão se embaçando com lágrimas enquanto ela arfava de dor. Esse não era o Kael por quem ela havia se apaixonado. Esse era um estranho. Um monstro.

"Eu, Kael, filho de Dirus, rejeito você, Arianna, filha de Thane, como minha companheira," ele sussurrou, e o lobo de Arianna uivou de agonia. Seu coração parecia estar sendo rasgado.

"Aceite," ele rosnou, sua voz desprovida de compaixão.

Não. A dor era insuportável.

Arianna balançou a cabeça, lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela gritou quando Kael torceu a adaga mais fundo em sua carne, e suas mãos instintivamente agarraram os braços dele. Seu sangue se acumulava no chão, seu cheiro metálico preenchendo o ar.

"Aceite!" ele rugiu, seus olhos cheios de ódio e desprezo.

"Eu... aceito sua rejeição," ela arfou, as palavras rasgando sua alma. A dor era excruciante, como mil facas perfurando seu coração.

Kael piorou ao arrancar a adaga, o rasgo nauseante de sua pele ecoou.

Arianna desabou no chão, seu corpo tremendo. Seu sangue se acumulava no chão, encharcando sua camisola, sua respiração saía em arfadas irregulares.

A adaga havia sido revestida com wolfsbane e veneno, impedindo-a de se curar.

Seu lobo uivou de dor, recuando em hibernação, incapaz de suportar a crueldade da rejeição.

"Espero que você entenda, Arianna. Eu não tive escolha. A alcateia precisa de um líder melhor," Kael murmurou friamente antes de se virar para os guardas. "Terminem com ela e queimem o corpo."