Prólogo
Piscar. Um. Dois. Três. Ele não conseguia evitar contar. Isso tornava mais fácil para ele compreender que isso estava realmente acontecendo.
Austin Cyner olhava para os três corpos invadindo seu espaço com apatia. Três pares de lábios e nenhum deles estava fechado. Ele se concentrou no som da própria respiração, baixa e sutil. Na ausência de atividade extenuante, era quase imperceptível ao ouvido humano em meio aos sons naturais do mundo; era tudo o que Austin ouvia. Austin havia dominado a arte da dissociação desde jovem; uma habilidade que ele usaria mais vezes do que gostaria de contar em sua vida adulta. As vozes ao seu redor se afogavam até se tornarem nada mais do que um sussurro abafado em um reino alternativo.
A imagem dos pais frustrados e da criança obstinada à sua frente mudou, borrando-se pouco a pouco até que ele pudesse fingir que seu escritório estava novamente despoluído e silencioso; do jeito que ele preferia. E ainda assim, ele sabia que os negócios graves de sua família estavam destinados a invadir seu tempo, não importando que ele já tivesse recebido mais do que gostaria de lidar neste mesmo mês. O tempo era sempre essencial. Ele não tinha nenhum que desejasse desperdiçar.
Quanto mais ele pensava nos fatos que havia ouvido quando eles invadiram seu escritório, mais ele atribuía essa bagunça a um recorde de insensatez. Deixe por conta de Colin e ele certamente gravitava em direção ao caos. Austin sabia que ele próprio incorporava um pouco dessa energia caótica, mas havia aprendido a canalizá-la para fazer algo bom. 'Bom' de forma alguma era um sentimento objetivo. Austin sabia que havia muitos que condenariam o trabalho de sua vida, mas essa era a beleza da subjetividade e da filosofia individual.
Ele era livre para pensar, dizer ou fazer o que quisesse sem precisar conformar sua mente a outra.
Doía-lhe concluir então que Colin tinha esse direito preciso de fazer o que achasse adequado para um homem de seu caráter desagradável. Nenhuma conversa, palestra ou tortura mudaria a mente de Colin. Seus pais não entendiam isso?
Austin esticou os dedos, trazendo-os para baixo para tocar uma melodia negligente em sua mesa de madeira com acabamento em ébano em forma de L. As notas musicais bombardeando seus tímpanos trouxeram o som das vozes discordantes de sua família através de sua barreira sonora invisível; uma intrusão indesejada em seus pensamentos.
Parecia que o irmão de Austin, o cabeça-dura que ele era, havia engravidado uma mulher aleatória e, apesar da tentativa de persuasão de seus pais— se essa tentativa pútrida de implorar pudesse de alguma forma ser salva ao ponto de persuasão, para se casar com ela. Colin recusava-se repetidamente a participar de tal compromisso, ele não pensava no escândalo que tal notícia traria para sua família. Sua mente estava fixa.
Fixa e sem remorso.
Austin, por outro lado, não conseguia compreender a necessidade desse debacle familiar se desenrolar em sua casa; Colin nunca antes havia sequer pisado em sua rua. Austin achava curioso que ele tivesse sido levado a entrar atrás das paredes de tijolos para uma briga familiar.
Austin amaldiçoou mentalmente sua governanta, Abigail. Suas ações bem-intencionadas frequentemente causavam mais inconveniência do que ela estava disposta a aceitar. Ele havia deixado instruções estritas para afastar qualquer pessoa que aparecesse em sua porta, ela ouviu? Diabos, as palavras entraram por um ouvido e saíram rapidamente pelo outro. Em vez disso, assim que seus olhos capturaram a visão de sua família, ela abriu os portões de aço sem uma única pergunta.
Pelo menos ela foi esperta o suficiente para não entrar em seu escritório junto com eles. Ela conhecia seu temperamento sempre que era desobedecida. Ela apenas os conduziu para dentro e seguiu seu caminho. Aquela mulher seria a morte dele. Talvez fosse hora de aposentá-la.
“Austin, você não faria seu irmão ver a razão?” Austin lançou os olhos para seu pai, seu trem de pensamento descarrilado mais uma vez. Austin sabia que não poderia fazer Colin ver a razão, mas os olhos de seu pai estavam suplicantes. Ele vinha tentando nos últimos quinze minutos aconselhar calmamente seu filho mais novo a fazer a coisa certa, mas seus esforços foram recebidos com vozes elevadas e xingamentos. Ele sabia o resultado e ainda assim lutava para mudar seu curso.
As linhas em seu rosto pareciam mais proeminentes do que Austin se lembrava. O tempo estava passando rapidamente e não perdoava ninguém.
Austin abriu os lábios para falar. Ele não tinha intenções de se envolver em nada disso. Ele havia se reconciliado para gentilmente, tão gentil quanto ele era capaz de fingir ser, convidar sua família a levar sua disputa para outro lugar. Como ele poderia convencer Colin de qualquer coisa? Era loucura de sua mãe e pai pensar o contrário. Eles, de todas as pessoas, sabiam que as palavras de Austin não tinham peso ou maravilha para Colin.
“Irmão?” Colin ecoou a palavra com um olhar odioso. Se ele fosse capaz de destruir o próprio significado da palavra, ele o faria. Ele odiava ter um termo tão carinhoso ligando-o ao homem que os observava de seu trono blindado como se fossem moscas insignificantes que ele não se incomodava em se livrar.
O olhar ameaçador de Colin arrastou a atenção de Austin exclusivamente para ele. Seus dedos cessaram seu ataque desviado na superfície da mesa. Os olhos de Austin desafiavam Colin a transformar os pensamentos ofensivos refletidos em seus olhos de serpente em realidade.
“Ele não é nada para mim além do bastardo que minha mãe produziu antes de se casar com você.” Colin se recusou a ser silenciado pelo olhar ameaçador de Austin, então ele falou com seu pai: “Ele não é nada além do resultado de um comportamento imprudente.” Ele cuspiu com desdém, direcionando sua resposta a um casal já perturbado.
Ele realmente ousou? Austin restringiu seus lábios de se transformarem em um sorriso. Colin havia criado coragem, não havia? Falar livremente, insolentemente na casa de Austin exigia coragem. Não que as palavras de Colin o ferissem. Mal arranhavam a camada superior de sua pele. O plano de Austin de permanecer completamente desinvolvido e despreocupado foi por água abaixo. Por quê? Seu ego. Puro e simples. Por que sair silenciosamente quando ele poderia dar ao querido irmão mais motivos para ferver de raiva?
Era divertido incitar o caos nos outros. Ele também tinha um talento para isso. Daí a razão pela qual toxinas eram seu método preferido de destruição mortal.
Ele provavelmente só iria agitar um pouco a situação e depois expulsá-los, Austin refletiu. Ele ainda não tinha nenhum desejo duradouro de ser o solucionador de uma bagunça criada por Colin.
Austin olhou para sua mãe. Ele havia se segurado o máximo que pôde porque sabia que o estado dela o influenciaria. Suas mãos frágeis tremiam, seus olhos não ousavam encontrar os dele. Ela odiava a ideia de alguém chamar seu filho de bastardo, mas Austin apenas aceitava isso como verdade. Ele era um filho bastardo, uma criança ilegítima e não tinha razão para se esconder atrás dessa alegação. Os dedos de sua mãe agarravam sua bolsa em busca de uma maneira de extravasar sua frustração, seus lábios pressionados em uma linha dura.
Austin alternou seu olhar perspicaz entre seus pais. Eles estavam encurralados verbalmente, o que exigia que permanecessem em silêncio. Eles o lamentavam? Lamentavam o filho que nunca encontrou aceitação em uma nova família? Uma que ele não era relacionado por sangue? Por quê? Tudo porque seu filho legítimo havia dito algumas palavras grosseiras?
Austin não tinha ilusões em relação à atitude de seu irmão para com ele. É verdade que eles só compartilhavam a mãe. As palavras de Colin eram mais desrespeitosas para com ela do que para com Austin. Sua mãe... nossa mãe havia se casado com o pai de Colin e, embora o homem não fosse de sangue, ele assumiu o papel de pai para Austin bem antes de Colin nascer. Ele valorizava ambos os meninos igualmente; a paternidade de Austin não havia sido um problema até que Colin fosse velho o suficiente para torná-lo um.
Colin havia se tornado irresponsável, mimado e paparicado, traços que seu pai sentia não terem lugar no mundo dos negócios, declarando Austin seu herdeiro. Foi por volta dessa época que o relacionamento de Austin com Colin se tornou irreparável. Não que houvesse algo a ser salvo.
Seu irmão frequentemente alegava que o filho bastardo estava tentando roubar os negócios da família, mas Austin não precisava da riqueza ou das conexões de seu pai, nem nunca as cobiçou. Austin tinha sua própria carreira de sucesso, embora secreta. Não importava que essa carreira envolvesse aliviar almas de seu lugar na terra.
A disposição de seu pai em entregar o trabalho de sua vida a ele havia sido sufocante e exaustiva, mas Austin aplicava diligência e cuidado na esperança de que seu irmão um dia fosse responsável o suficiente para assumir as rédeas.
Austin nunca pediu nada a seu pai. O homem havia acolhido tanto Austin quanto sua mãe quando eles não tinham nada e ninguém. Ele aceitou Austin quando não tinha obrigação de fazê-lo. Esses atos sempre foram suficientes para Austin prometer sua lealdade a ele. A única coisa que Austin queria era aliviar a necessidade crescente de retribuir ao homem. Como você retribui a alguém que tem tudo?
Talvez envenenar seu filho insensível fosse a solução? Austin especulou sombriamente. Ele afastou o pensamento com um sorriso. Como seria divertido, no entanto.
“Colin!” Os olhos de seu pai estavam tristes, “Você não pode falar essas coisas sobre seu irmão.” Ele balançou a cabeça pendente em derrota. Ele estava no fim de suas forças. A mãe de Austin envolveu os dedos ao redor dos braços do marido na esperança de que ele encontrasse apoio em seu toque.
Austin considerou isso como sua deixa. Ele se levantou, reajustou os punhos de seu terno impecavelmente passado e olhou para todos na sala. "Colin está certo." Ele sorriu astutamente, deleitando-se com a maneira como Colin estremeceu sob seu olhar. "Nosso relacionamento está longe de ser fraternal, por isso não vi nenhum motivo real para você escurecer minha porta esta noite." Ele disse a Colin.
"Como se eu colocasse os pés de bom grado nesta monstruosidade que você chama de lar." Colin cuspiu, girando com os braços cruzados sobre o peito.
"Acho que você deixou claro que é o mestre de suas próprias decisões." Austin retrucou com um humor deliberado, projetado para irritar e provocar seu irmão; sua pequena vingança que prometia acalmar seu ego. Nada do que Austin planejava falhava. Colin girou novamente para fixar os olhos em Austin, sua intenção clara e feroz. Ele estava determinado a sair. Austin estava satisfeito com a reação que provocou. Ele estava pronto para pedir a seus pais que fizessem o mesmo. Ele não podia ajudá-los. Era uma virtude saber quando a batalha estava perdida.
"Oh querido," Sua mãe veio ao redor de sua mesa com um sobressalto para pegar a mão de Austin na dela. Esporas geladas trazidas da atmosfera e armazenadas em seus dedos transferiram-se para sua pele. "Você não pode nos ajudar a resolver isso? Seu pai ficaria humilhado se isso viesse a público." Ela moveu seus dedos frágeis e gelados para circundar o cotovelo dele.
Austin olhou para seu pai e suspirou. Ele parecia um homem que havia perdido toda a esperança. Seu próprio filho biológico saindo da casa frustrado, sem intenção de remediar o erro que estava cometendo. Era terrível que Colin não tivesse afeto pelo filho que traria ao mundo, essa realidade atingindo um nervo exposto que Austin jurou ter enfaixado e escondido do mundo, até de si mesmo. Mas algumas cicatrizes eram profundas demais, ele pensou. Ele estava resolvido a interpretar as emoções desconfortáveis como seu senso inato de moralidade... bem, tanto quanto funcionava, afinal ele matava pessoas por dinheiro.
Ele foi incitado pelo anjo em seu ombro a pagar a dívida que devia ao homem que chamava de pai. Ele deu uma olhada demorada no casal à sua frente, sua mãe perto das lágrimas, seus olhos prestes a explodir de tanto tentar conter a força avassaladora. Seu marido colocando os braços ao redor dela, batendo em seus ombros de forma reconfortante.
Austin suspirou, Deus o livre de estar fazendo uma bagunça, mas as palavras saíram sem mais consideração por medo de que ele abandonasse qualquer pensamento de retribuição ou moralidade.
"Se ele não se casar com ela, eu me casarei."
NOTA DO AUTOR
Este é o segundo volume da minha série Assassins Can Love. O primeiro livro está completo e disponível no anystories, seu nome é 'His Tempting Captive'.
Aqueles de vocês que estão prestes a se juntar a mim nesta história, muito obrigado pelo apoio! Espero que gostem <3
As atualizações são diárias e consistem em um único capítulo por dia. Então, leiam por sua conta e risco! XD
Obrigado a todos que leem minhas histórias e interagem comigo nos comentários. Sintam-se à vontade para me dizer o que pensam! Adoro ouvir vocês.
