Capítulo 2

Skylar xingou a si mesma. Muito lenta. Ela estava muito lenta. Não, ela estava hesitante e isso lhe custou um tempo precioso. Agora Austin estava com o corpo colado ao dela, em uma posição que ela nunca permitira que nenhum homem a colocasse; de uma maneira que ela podia sentir cada parte quente dele. Parte era um eufemismo, mas ela não se atrevia a deixar sua mente seguir por esse caminho. Ela se sentia vulnerável e frenética. Os únicos pensamentos que deveriam prevalecer eram aqueles que a lembravam de sua aversão e desconfiança em relação a Austin Cyner.

Havia uma razão para Skylar evitar homens que eram capazes de dominá-la—domínio e controle. Isso tinha que estar firmemente em suas mãos e até aquele momento estava.

Todo homem com quem ela se envolvera, e a lista não era longa de forma alguma, havia entregado o controle a ela, quer soubessem disso ou não. Ela considerava isso um dever cívico deles por fazerem parte de um sexo que fazia as mulheres viverem com medo. Ela pensava nisso como equilibrar a balança. E ela equilibrava sem falhar.

Austin também foi pego de surpresa pela proximidade de seus corpos quando ela chamou sua atenção para isso, seu aperto afrouxando, seu peso ligeiramente afastado permitindo que suas respirações parecessem menos caóticas. Esta era sua oportunidade.

Austin era um homem. E os homens eram previsíveis. Skylar desafiava seus guias espirituais a mostrar-lhe um homem que não se incomodasse com uma proximidade tão íntima com uma mulher? Apenas um restauraria sua fé no sexo masculino. Não foi surpresa que ele tivesse se distraído com o corpo dela. Como poderia não se distrair quando seu membro estava roçando nela por trás?

Skylar jogou a cabeça para trás. Forte. Acertando Austin no rosto e girando enquanto ele recuava. Ela ignorou o calor subindo na parte de trás de sua cabeça ou o lembrete de que seu cabelo havia se tornado mais indomável. Isso não deveria importar. Ela tinha que ser grata pela distância e era.

Austin, por outro lado, não tinha tanta certeza se isso era melhor. Ele respirou fundo, um sorriso lento se espalhou em seu rosto em apreciação. Ela tinha sido a única mulher que se aventurou a desafiá-lo e ela não decepcionou. Ele havia se acostumado a ser irrestrito em seus pensamentos e ações. Ninguém o desafiava ou se opunha a ele. Pior ainda, ele nunca teve que tentar várias vezes para transmitir um pensamento a alguém. Eles geralmente apenas calavam a boca e ouviam.

Em seu último encontro, Katerina tinha a idade madura de dezesseis anos, ele era seis anos mais velho que ela. Mulher era o termo errado, ele decidiu sombriamente. Mas crescer como filho de um assassino forçava alguém a amadurecer mais rápido do que deveria. Thomas lhe mostrou isso. A maturidade de Austin tinha mais a ver com suas próprias circunstâncias particulares.

“Antes de você pular em mim de novo,” Ele levantou uma mão grande para detê-la. Seus olhos escurecendo, seus lábios pressionados em uma linha dura para ilustrar seu descontentamento por ser mandada. “Temos um conhecido em comum que é a razão da minha visita não solicitada, Katerina.”

Ela franziu as sobrancelhas perfeitamente esculpidas, pedindo que ele se apressasse. Austin havia esquecido o quanto desprezava suas feições excessivamente expressivas. Ela estava certa, se verem depois de todos esses anos ainda era cedo demais.

Isso o atingiu novamente; Katerina era a prostituta que estava grávida do filho de seu irmão. Agora, ela estava prestes a ser sua futura esposa. Ele retiraria suas palavras. Preferiria aprender a tolerar qualquer outra pessoa, desde que não fosse ela.

Mas sua sorte nunca foi algo a ser invejado.

De qualquer forma, ele estava apenas oferecendo conveniência. Eles não teriam razão para interagir fora dos assuntos relacionados à criança. Ele supunha que poderia facilmente esquecer sua existência até que a lembrança fosse necessária. Não havia nada nela que ele quisesse lembrar de qualquer maneira.

“Colin Meyers.” Ele pronunciou o nome do irmão com um desinteresse arrastado. Seus olhos procuravam os dela por uma reação. Ela estava imóvel, como se tivesse sido petrificada em pedra. O que ele esperava ver?

“Aquele bastardo realmente pensou em contratar alguém para me matar?” Seus olhos brilharam. A risada estridente de Skylar era incontrolável. Ela segurou o estômago, os músculos sobrecarregados pela risada. Quem diria que Colin tinha o potencial de realmente proporcionar algum entretenimento para ela. Skylar lamentou a decisão de deixá-lo vivo uma vez que sua utilidade havia se esgotado. “Desde quando a agência trabalha para esse tipo de escória?” Ela limpou uma lágrima solitária do canto dos olhos, lutando para recuperar o fôlego.

“Não,” Austin cortou o pensamento completamente racional. Colin era desprezível o suficiente para querer uma mulher morta, ele não podia descartar isso. Katerina, no entanto, provavelmente poderia matá-lo antes que ele tivesse a chance. “Eu não estou aqui para te causar mal.” Ele enfatizou a negação.

“Não conseguiria, mesmo se tentasse,” Ela apontou, caminhando ao redor dele em direção à sua mesa. Os olhos de Austin seguiram seus movimentos fielmente. Ela realmente havia crescido. Seu rosto mantinha aquela simplicidade infantil incorruptível que havia sido a fraqueza de Thomas na juventude. Ele a havia tomado sob sua proteção e prometido mantê-la segura.

Se você perguntasse a Austin, aquele rosto inocente era amplamente mal interpretado; uma pretensão cegante. E ele tinha certeza de que os homens eram cegados. Ele tinha que adicionar seu irmão à lista.

“Não me tente.” Ele não tinha controle sobre o rosnado gutural que revestia suas palavras. Tê-la submissa seria uma vitória gloriosa.

“Imagino que não seria difícil te tentar, seria?” Ela se inclinou contra a frente da mesa e cruzou as pernas. Ela se arrependeu das palavras assim que saíram de seus lábios, detestou o brilho desafiador que surgiu nos olhos dele. Ela precisava que ele fosse embora e fosse esquecido.

“Por que você está aqui então?” ela questionou antes que ele tivesse a oportunidade de expressar qualquer resposta perversa que estivesse na ponta da língua.

Ele instantaneamente voltou à sua persona impenetrável, dando dois passos em direção a ela. “Bem, Katerina…”

“Pelo amor de Deus,” ela o interrompeu, afastando-se da mesa e cruzando os braços com raiva. “Pare de me chamar assim, meu nome é Skylar.” Ela odiava ser lembrada daquela parte de sua vida. “Minha família inteira usava um pseudônimo há dez anos. Katerina nunca foi meu nome,” ela informou. Ela não achava que fosse necessário, mas o hábito irritante dele de chamá-la pelo nome estava testando sua paciência.

“Skylar,” ele ergueu as sobrancelhas, testando o nome enquanto o pronunciava. Ela queria desesperadamente voltar os últimos cinco segundos. Ela não sabia como, mas seu nome verdadeiro, dito pelo tom grave e preguiçoso dele, era pior do que ele chamá-la de Katerina.

“Seu recente encontro com Colin Meyers me trouxe aqui.”

“Você já indicou isso.” Ela não estava impressionada. Ele reclamou dela? Queria assustá-la depois que ela o nocauteou durante o último encontro? Espera, isso era um aviso? O próprio pensamento a divertia.

“E a criança que você está carregando.” Houve um lampejo de emoção tranquila em seus olhos ardentes, como se ela tivesse sido pega de surpresa. O que quer que fosse, desapareceu antes que ele tivesse tempo de analisar.

“O que tem isso?” Ela não sabia como essa informação havia chegado a Colin Meyers. Ela certamente não tinha necessidade de contar a ele. E agora suas suposições mudaram. Ele estava perturbado que ela usaria a gravidez para chantageá-lo? Ele não tinha ideia sobre sua vida, seus sucessos, e faria sentido que ele quisesse abafar a conversa sobre um filho ilegítimo.

“Aquela criança é…” ele pausou, considerando o peso de suas palavras. “Será parte da minha família.” Além de Thomas, sua vida familiar e conexões eram privadas.

“Sua família?” ela ecoou, girando a cabeça lentamente de um lado para o outro para afastar a confusão.

“Ele é meu meio-irmão.” Austin deu a volta na mesa dela para se acomodar desconfortavelmente em sua cadeira. Ela automaticamente girou para encará-lo, soltando um, “Não, ele não é.” no processo. Austin olhou para ela, seus olhos dando a confirmação que ela não queria.

Essa família inteira seria a morte de sua sanidade, ela jurou.

“Vim com a intenção de propor casamento a Skylar Taavon. Eu não tinha ideia de que seria você.” Ele continuou, abrindo um arquivo na mesa dela. As mãos de Skylar desceram com um estrondo sobre os documentos, atraindo os olhos dele de volta para os dela.

“Casamento?” ela zombou, “Você quer forçar seu irmão a se casar comigo?” Em que século eles estavam vivendo? Ela estava longe de ser a donzela virgem e injustiçada que precisava ser resgatada. Ela havia feito sua cama, as consequências que se danassem, mas eram dela para lidar.

“Não, ele é relutante.” Austin revelou. Ele estaria condenado se fosse, pensou Skylar. Austin entendia, até certo ponto, por que estar ligado a essa mulher faria qualquer homem correr para as colinas. O que ele não entendia era como faíscas se acenderam entre os dois.

Skylar era, admitidamente, uma dor de cabeça, mas ele tinha certeza de que havia muitos homens dispostos a aturá-la. Mas Colin? O que ela viu nele?

“Estou disposto a assumir a responsabilidade e criar essa criança com você como se fosse minha.” Ele esclareceu, se mexendo desconfortavelmente sob o olhar furioso dela.

“Você está louco?” Ela quase subiu na mesa para estrangular a ideia idiota dele. “Eu não posso me casar com você, nem decidi se vou manter essa criança.” Ela explodiu, atravessando a sala. Uma distância segura, isso era melhor do que limpar sangue em seu escritório.

Era a vez de Austin ferver de raiva. “Você não vai abortar essa criança.” Sua voz ecoou ameaçadoramente, a animosidade pairando no ar ao redor deles.

“Meu corpo, minhas regras.” Ela retrucou com um encolher de ombros despreocupado.

“Eu não acho que você tenha muita escolha.” Ele latiu. A ideia de casamento e filhos nunca havia passado por sua mente. Não fazia parte de seu plano de vida. “Eu te acorrentaria a uma cama pelos nove meses inteiros se fosse necessário.”

Ela piscou, estupefata por ele se achar capaz. “Acho que você esquece com quem está falando, Austin.” Ela pronunciou o nome dele com desgosto. “Você não pode me assustar ou manipular para seguir suas ideias.” Casamento? Com Austin Demon Cyner? Isso sim era uma ilusão. “Uma bem estúpida, aliás.” Ela acrescentou, olhando-o meticulosamente.

“Case-se comigo, Skylar. É uma situação vantajosa para ambos; um casamento de conveniência.” Ele limpou a garganta e deu longas passadas em direção a ela. De repente, a sala parecia pequena demais para conter o tamanho dele.

“Eu realmente não gosto de você. O que exatamente estou ganhando?” seus pés estavam recuando, relutantes em ficar muito perto dele.

“Um lar estável para seu filho,” o som dos sapatos dele batendo ritmicamente em seu ouvido “Nosso filho.” Ele acrescentou rapidamente, sua voz baixa, compelindo-a a concordar.

“Não me lembro de você estar no quarto quando ele foi feito.” Francamente, ela mal se lembrava de estar lá. “E caso você não tenha percebido, eu posso mais do que prover para uma criança sozinha.” Suas costas bateram na parede atrás dela e ela mentalmente amaldiçoou os céus.

“Além disso,” ela foi rápida em continuar, “Eu escapei dessa vida, não vou arrastar uma criança para ela.”

“Quando seu pai morreu?” Austin não havia parado para questionar por que ela havia desaparecido de suas vidas. Ele nunca teve uma razão para isso; não era uma perda para ele.

“Quando ele foi assassinado,” Ela o corrigiu entre dentes cerrados e olhos tristes. O mais próximo que ele a viu de vulnerável.

“É um risco conhecido em nossa linha de trabalho.” Ele respondeu cuidadosamente, de repente desconfortável. O que ele deveria dizer? Ele nunca lamentou a morte de seu pai biológico e não tinha uma escala para medir a perda.

“Um risco ao qual não exporei nenhum filho meu,” as palavras e a maré inabalável. “Você precisa ir agora, Cyner. A resposta é não.” Ela lutou com a maçaneta da porta, seu corpo a traindo.

Austin olhou para a porta aberta e de volta para Skylar. “Eu não desisto facilmente, Sky.”

“Nem eu.” Ela recuou ao encurtamento de seu nome, desabando atrás da porta depois de fechá-la atrás dele.