Episódio 3

O clique ao conectar a chamada enviou uma onda de energia nervosa por Isabella. Desta vez, sua voz carregava uma confiança recém-descoberta. "Sr. Thorne," ela disse, "agradeço a oferta, mas decidi recusar."

Um momento de silêncio surpreso se seguiu. Então, um toque de diversão surgiu na voz de Alexander. "Intrigante, Sra. Rossi. A maioria dos artistas não recusaria uma oportunidade dessas."

"Não é pelo dinheiro," Isabella rebateu, sentindo um prazer ao manter sua posição. "Minha arte é uma extensão de mim mesma, e eu preciso ser fiel à minha visão."

Houve outra pausa, e por um breve momento, ela se perguntou se havia ofendido o poderoso bilionário. Então, ele falou, sua voz desprovida de sua frieza habitual. "Justo. Mas seu trabalho possui uma energia bruta que ressoa comigo. Talvez haja outra maneira."

O coração de Isabella deu um salto. Ele estava propondo uma alternativa?

"Conte-me sobre seu projeto dos sonhos," Alexander continuou. "Aquele que você não pode se dar ao luxo de trabalhar agora."

A mente de Isabella disparou. Seu projeto dos sonhos era uma série de murais colossais retratando as histórias ocultas de Nova York - as lutas e triunfos das pessoas comuns vivendo à margem. Era um projeto que ansiava por uma vasta tela, algo muito além dos limites de seu apartamento apertado.

Respirando fundo, ela derramou seu coração, descrevendo o projeto em detalhes vívidos, sua paixão faiscando como um fio elétrico ao longo da linha telefônica. Este era um lado dela que Alexander Thorne não havia testemunhado - a artista ansiando por uma plataforma.

Quando ela terminou, um longo silêncio pairou no ar. Então, Alexander falou novamente, sua voz um baixo murmúrio. "Intrigante. Quanto custaria para trazer esse 'projeto dos sonhos' à vida?"

Isabella mencionou um valor, um número que parecia absurdamente alto aos seus próprios ouvidos, mas refletia a amplitude de sua visão. Por um momento, ela se preparou para a rejeição, mas, em vez disso, Alexander a surpreendeu novamente.

"Considere feito," ele disse simplesmente. "Eu fornecerei os recursos. Você se concentra em trazer sua visão à vida."

Isabella gaguejou, lutando para processar seu acordo inesperado. "Mas por quê? E... onde eu pintaria um mural assim?"

"Vamos discutir os detalhes pessoalmente," Alexander ofereceu. "Encontre-me no meu apartamento na cobertura amanhã à noite. Discutiremos seu projeto dos sonhos com uma taça de vinho."

Isabella hesitou. A oferta dele era tentadora, quase boa demais para ser verdade. No entanto, a ideia de entrar no mundo opulento de um bilionário lhe causava um arrepio na espinha.

"Eu... vou ter que pensar sobre isso, Sr. Thorne," ela disse cautelosamente.

Havia um toque de exasperação na voz dele. "Sra. Rossi, eu não faço ofertas levianamente. Esta é uma chance de ver sua visão ganhar vida. Pense nisso."

Com isso, a linha ficou muda. Isabella segurou o telefone, sua mente um turbilhão de possibilidades e ansiedades. Aceitar essa oferta significava entrar no mundo do Sr. Thorne, um mundo envolto em segredo. Mas também significava uma chance de liberar seu espírito artístico em uma escala que ela só podia sonhar.

Enquanto o sol se punha abaixo do horizonte do Brooklyn, lançando longas sombras em seu apartamento, Isabella sabia uma coisa com certeza: sua vida, antes à beira da insegurança financeira, acabara de dar uma guinada brusca para o desconhecido.