Capítulo 1

"Mais alguma coisa, Sr. Bexell?"

"Por favor, envie os documentos que eu te dei, faça uma cópia primeiro e traga de volta quando estiver pronto. É só isso, pode ir..."

Ela saiu rapidamente, fazendo o som dos seus sapatos ecoar alto dentro das quatro paredes.

O dia de James começou às cinco da manhã. Portia acordou se sentindo enjoada e ele a levou correndo para o hospital. Naquela noite, ela foi dormir às três da manhã, então duas horas de sono foi tudo o que conseguiu, e isso era muito inconveniente.

Seus olhos estavam se fechando e pareciam deslizar lentamente pelas retinas, embora ele tentasse não dar muita importância a isso. Ele precisava terminar seu trabalho para poder sair dali o mais rápido possível.

Ele pegou o telefone.

"Alô, Rose... só ligando para saber da Portia, passe para ela," ele disse. "Oi, querida, como você está?," com um sorriso no rosto, sua voz mudou completamente. "Sério? Que ótimo. Vou te ver em breve. O quê? Não é fácil conseguir um... Eu sei, amor, eu prometi, eu sei. Escuta, bem... vá descansar e eu vou te ver assim que puder. Eu prometo. Tchau, te amo".

Ele desligou a chamada e se levantou da cadeira. Portia estava (às vezes) dando trabalho para ele.

"Você me prometeu outro amigo e ainda não conseguiu um," ela tinha repetido pelo telefone.

Ela era como James; não parava até conseguir o que queria e não aceitava um "não" como resposta. Ela era pequena, seu cabelo tinha a mesma cor que o dele; um loiro dourado, e seus olhos eram de um lindo castanho claro, igual aos da mãe. Seu rosto tinha traços delicados, e ela tinha, acima de tudo, um sorriso encantador que fazia seu pai fazer tudo o que ela queria.

Simplificando, era ele em miniatura.

Ele cobriu o rosto, cansado.

"Deus, por que você não está aqui," ele sussurrou.

A lembrança do sorriso de Lila dominava sua mente pelo menos duas vezes por dia. Não havia um único dia em que ele não pensasse nela. Fazia apenas 4 anos desde sua morte. Eles eram muito jovens, ele tinha 23 anos, e ela 21.

Ele nunca costumava falar sobre a morte dela, sentia uma dor imensa quando o assunto surgia. Era compreensível, o luto é doloroso, não importa quantos anos passem, e ainda mais se houver crianças envolvidas.

Mas ele tinha Portia. Sua única esperança, e ela estava lentamente escapando.

Ele apertou o botão do comunicador e falou rapidamente.

• Rose, você pode ligar para o Peter e pedir para ele vir para o prédio imediatamente?," ele disse sem mais diálogo.

Mais tarde, em algum café localizado no meio da avenida, muito perto da Bexell Enterprises, o café fumegante e o vapor branco distraíam James enquanto ele despejava com preocupação tudo o que estava carregando por dentro.

"Eu não sei o que fazer, geralmente lido bem com as perguntas dela. Mas agora é... diferente. Portia não para de me pedir para explicar sobre a mãe dela".

"Ela faz isso todos os dias, não se preocupe, ela vai superar. É completamente normal, ela perdeu a mãe, seria estranho se não perguntasse sobre ela".

James olhou para ele ameaçadoramente.

"Como você espera que Portia supere o vazio de não ter uma mãe?" Ele exclamou com raiva, "você acha bonitinho quando ela vai aos aniversários das amigas e vê como as mães delas estão, quando ela não tem uma? Não é, Peter. Está saindo do controle".

"James," ele disse seriamente, "o que Portia precisa saber é o que aconteceu. Você tem que explicar para ela, por mais difícil que seja. Se ela insiste que quer outra babá, ou algo assim, ela pode querer uma figura materna, alguém que esteja sempre lá, que possa dar a ela algumas coisas que talvez você não possa dar, uma amiga".

Ele suspirou.

"Eu tentei, eu fiz isso. Perdi a conta. Babás entram, babás saem. Elas não aguentam, ela não gosta delas. Sinto que ela precisa de algo que eu não posso dar a ela".

Peter pegou o telefone e digitou algo rapidamente.

"Você se lembra do Bob?" ele perguntou. James assentiu, "ele tem três filhos e a esposa dele morreu quando eles eram pequenos, há uns três anos. Eu lembro que ele passou por várias agências até encontrar a Eva. Ela ainda está com eles".

"Qual agência? Eu já entrei em contato com quase todas nesta parte da cidade".

"Eu mandei uma mensagem para ele, tenho certeza de que ele vai responder em breve," James assentiu e ficou em silêncio por um momento. Peter continuou falando: "Você sabe... não importa quantas babás a Portia tenha, é apenas um apoio temporário. Você vai ter que falar com ela em algum momento".

"Eu sei, eu... eu não quero que ela cresça e perceba que eu não pude dar o suficiente para ela," ele disse e olhou para ele suplicante, "Ela é tudo o que eu tenho".

Peter olhou para seu amigo, tão vulnerável naquele momento. Ele não era uma pessoa fraca, nem de longe. Ele era frio, engraçado de vez em quando, apenas quando estava com as pessoas certas, com os outros ele era apenas uma figura rígida.

Seu telefone vibrou. Ele pegou e, depois de ler a mensagem, falou.

"Gold Nest. Vou te enviar o contato".

James assentiu pensativo.

"Ok, obrigado," ele disse seriamente. "É um pouco arriscado, mas posso tentar fazer algo diferente. Onde posso saber mais? Onde fica?"

"Tenho certeza de que eles têm diferentes locais, o principal é em Seattle".

"Eles têm um site?"

"Sim, acho que sim. Quero dizer, devem ter um." James olhou para ele cautelosamente.

"Obrigado," James disse seriamente.

"Não é nada, não se preocupe, James. Ela vai entender," ele disse e se levantou da cadeira, "Eu tenho que ir, me avise se entrar em contato com a agência, e se sim, me diga como está indo".

"Para onde você vai?"

"Brunch com uma loira," ele respondeu e com um sorriso maroto saiu.

Peter e James se conheciam desde o ensino médio. Ele o conhecia bem demais para saber que ele não articulava mais de 50 palavras em uma conversa. Mesmo assim, ele o amava.

James tinha trabalho, muito trabalho. Ele tinha várias coisas para ler, vários papéis para assinar, apenas... muitas coisas.

Ele tinha prometido a Portia que iria para casa mais cedo. Seu horário usual de saída era às três da tarde, então ele tentaria estar em casa por volta das duas, ou talvez uma.

Eram apenas 10:15 da manhã quando ele voltou para o escritório. Ainda faltavam algumas horas. O trabalho era muito. Embora ele não estivesse com pressa, ele era seu próprio chefe e podia fazer o que quisesse.

Ele pegou o pedaço de papel que Peter lhe deu e pesquisou o nome da agência no Google.

"www.goldnestagency.com"

Que tipo de nome era esse?, ele pensou.

Ele precisava de alguém confiável, alguém que compartilhasse com Portia gostos e dias, sem preocupações. Uma pessoa gentil, que compartilhasse os mesmos valores que ele tinha para sua família e que fosse honesta.

Durante o longo processo de contratação de babás ao longo da vida de Portia, eles se depararam com todo tipo de surpresas, desde roubos até negligência. Ele não queria nem precisava desse tipo de problema desta vez.

Ele colocou algumas características no motor de busca e milhares de fotos de pessoas apareceram na tela. Homens, mulheres, não-binários, cada um com descrições detalhadas e referências.

Vários pareciam, digamos, frios. James não queria isso, ele queria alguém que fosse um exemplo para Portia, não uma figura rígida.

Beth Roberts, 28 anos, reside em Seattle...

Lucie Jacobs, 23 anos, de New Jersey...

Michelle Evans... etc., etc.

Ele continuou olhando até que seus olhos pousaram em um ponto fixo. Luna Scaloni, 24 anos. Solteira, sem filhos, sem compromissos, sem problemas para viajar. Saúde estável. E ela parecia familiar.

A garota tinha um sorriso encantador.

"Ela nasceu em 22 de março de 1989. Sem doenças, totalmente saudável. Boa pessoa, amigável, sociável."

Ele continuou lendo e parecia ter encontrado o que precisava. Ele tinha encontrado o que procurava. Ou pelo menos assim pensava.

Ele discou o número na descrição e rapidamente uma voz atendeu.

"Alô, Gold Nest?" James perguntou. Ele colocou a mão na têmpora, "Sim, estou interessado. Sim, eu já vi. Eu estava interessado em... hum, Luna Scaloni, eu estava olhando o perfil e as referências dela, eu... ótimo".