PRÓLOGO

"Bom dia, Bren!" disse uma voz familiar atrás dele.

"Oi Jack, como vão as coisas?" Bren respondeu. Ele tinha acabado de terminar seu chá matinal no bar da piscina e agora estava voltando para a casa da alcateia.

"Você sabe, a mesma coisa de sempre. Como está indo com o trabalho de barman meio período? Você gosta? Ainda posso te mover para a cozinha, afinal sou o chef principal. Te aceito lá sem problema."

"Não, obrigado. Estou realmente feliz onde estou. Além disso, posso trabalhar nas minhas misturas especiais enquanto estou no bar da piscina e o Gamma realmente precisa da minha ajuda agora."

"OK, como quiser. Só estou dizendo, caso mude de ideia depois."

"Não acho que vou mudar, mas obrigado mesmo assim," disse Bren com uma risada, enquanto se afastava e entrava pela entrada principal da casa da alcateia.

Ele foi direto para onde estavam as caixas de correio. Faz parte do ritual matinal de Brenner verificar o correio do seu amigo - que agora é seu chefe - antes de subir para o escritório executivo da casa da alcateia.

O barman meio período sorriu ao ver um grande envelope de Manila com o nome Ma'Heron Denar, dentro da caixa, sabendo que era algo que seu novo empregador ficaria muito feliz em ver. Ao puxá-lo, um pacote menor, do tamanho de um envelope legal, foi arrastado junto.

"Oh, o que é isso? Estranho. Por que este envelope estaria aqui?" ele perguntou a si mesmo em voz baixa. "Está endereçado ao Alpha, mas está na caixa de correio do Gamma?"

Cerca de cinco minutos depois, o homem alto, magro, mas atlético entrou no escritório do Alpha com os pacotes na mão. O maior continha passagens de avião, passaportes e detalhes de reservas, que ele entregou a Ma'Heron - também conhecido como M - que estava no meio de uma discussão animada com seu Alpha, Vincent Riegel, e o Beta da alcateia, Aaron Keizer.

Os três homens dentro da sala, cada um deles musculoso, de ombros largos, altos e bonitos à sua maneira, olharam para Bren enquanto ele relatava para seu superior imediato, "Gamma, finalmente consegui organizar tudo para o aniversário especial de casamento seu e de sua esposa."

O pequeno sorriso de Ma'Heron, uma das poucas provas fora de seu casamento de que ele ainda é capaz de sentir, era evidente ao ouvir a palavra "esposa".

Isso não passou despercebido por V e Aaron, que escondiam sorrisos maliciosos ao ver a reação de seu Gamma M à celebração de seu próximo casamento.

Bem, tecnicamente não é realmente um casamento que eles estão celebrando...

"Amigo, vocês se marcaram, não se casaram," brincou Aaron, que agora ostentava uma barba fina combinando com a barba mais espessa, mas bem aparada de V, na tentativa de parecer mais maduro. "Você nunca nem propôs a ela, certo?"

O olhar de M era firme e seu sorriso havia desaparecido. "Se quer saber, estou planejando 'casar' com ela seguindo o costume humano usual, apesar de não ser mais necessário para nós depois de marcarmos nossos parceiros. Sério, Aaron, só porque você é meu cunhado agora..."

"OK, parem com isso vocês dois. Quando começamos a falar sobre nossos parceiros, isso geralmente acontece," interrompeu V enquanto começava a verificar o correio que Bren também havia trazido com ele.

"Não, ele só tem problemas comigo porque a irmã dele é minha parceira agora," disse Aaron com uma pequena risada. "Acho que ele ainda não consegue aceitar o fato de que Di acabou comigo."

"Por favor, isso é coisa do passado, irmão. Não há razão para voltarmos a isso. O que está feito está feito. Agora, se me dão licença, preciso ligar para minha esposa."

Ma'Heron tirou seu celular do bolso interno do casaco e deu alguns passos para longe de seus companheiros. Ele fez a ligação. O telefone tocou além dos três a cinco toques típicos que sua esposa geralmente esperava antes de atender...

A testa do Gamma franziu e uma leve carranca se formou em seu rosto.

Hmmm... estranho... já são cinco toques... ela já deveria ter atendido.

Finalmente, ele ouviu o clique familiar de alguém atendendo o telefone, "Oh Alexia, liguei para te avisar sobre..."

"Olá, Ma'He. Desculpe, mas sua esposa não pode atender o telefone agora. Por favor, avise seu Alpha que tenho uma carta que aceleramos para ele. Pelo bem de Alexia, espero que ele responda."

Era uma voz masculina que respondeu. Isso o gelou até os ossos enquanto abria memórias que ele nunca desejou lembrar.

A ligação terminou assim que seu passado começou a assombrá-lo...