CAPÍTULO TRÊS: HUMILHADO

Enquanto Donald colocava as bebidas na mesa, não pôde deixar de ouvir os comentários sussurrados, mas audíveis, da Sra. Bernard e de Clinton. A sala parecia se fechar ao seu redor enquanto ele sentia o peso do desprezo deles.

Sob sua respiração, Donald murmurou um solilóquio, "Suportar humilhação assim não é jeito de viver para um homem. Como cheguei a isso? Um jardineiro outrora respeitado reduzido a um servo em sua própria casa."

Ele continuou a trabalhar em silêncio, a amargura em seu coração se misturando com a dor física infligida pelo desprezo da família Bernard.

No entanto, em meio aos murmúrios de descontentamento dentro de si, Donald encontrou consolo no pensamento de seu filho ainda não nascido, o filho que Clara carregava. Ele sussurrou para si mesmo, "Oh, meu querido filho. Você é a luz em toda essa escuridão. Eu posso suportar os insultos deles, mas vou suportar por você. Você vale cada pedacinho de sofrimento que eu passo."

Com um olhar fugaz em direção à família na mesa, Donald se recompôs, mantendo uma fachada de calma. Ele se retirou da sala, indo para uma parte mais tranquila da propriedade.

Enquanto trabalhava sozinho, seu solilóquio continuava, uma mistura de frustração e determinação. "Não vou deixar que me quebrem. Vou suportar isso pelo meu filho. Não importa o que digam ou façam, meu filho saberá que seu pai lutou por ele, suportou por ele."

Enquanto Donald continuava seu trabalho solitário, perdido em seus murmúrios de auto-consolação, a quietude do momento foi quebrada por uma colisão inesperada. Clara, absorta em seus próprios pensamentos, esbarrou nele inadvertidamente.

Assustada, Clara recuou ligeiramente antes de recuperar a compostura. Ela lançou um olhar condescendente para Donald, uma mistura de surpresa e desdém evidente em seus olhos.

"Oh, desculpe-me, Donald," disse ela, seu tom carregado de insinceridade. "Não te vi aí. Você é sempre tão... discreto."

Donald, mantendo suas emoções sob controle, respondeu com um sorriso forçado. "Sem problema, Clara. Estou acostumado a me misturar ao fundo."

Clara, aparentemente desinteressada em sua resposta, continuou seu caminho, deixando Donald com seus pensamentos solitários mais uma vez. Enquanto ela se afastava, ele não pôde deixar de murmurar para si mesmo, "Discreto, invisível—palavras que usam para me fazer sentir menor do que já me sinto. Mas não vou deixar que me quebrem. Vou superar isso."

A colisão serviu como uma breve interrupção no solilóquio de Donald, um lembrete de seu lugar na hierarquia da família Bernard. Ele suspirou, reconhecendo os desafios que estavam por vir.

Mais tarde naquela noite, a atmosfera na propriedade Bernard estava carregada com o peso das tensões não ditas. Donald, reunindo coragem para abordar a humilhação contínua, procurou uma conversa privada com Clara.

Quando se encontraram em um canto mal iluminado da propriedade, Donald hesitou antes de quebrar o silêncio. "Clara, precisamos conversar. A maneira como estou sendo tratado está se tornando insuportável. Eu já suportei tanto, e não aguento mais."

Clara, com uma expressão distante, respondeu com um gesto displicente da mão, "Donald, já passamos por isso antes. Você sabia no que estava se metendo quando nos casamos. Eu tenho uma certa imagem a manter, e você precisa fazer sua parte."

A frustração de Donald fervia sob a superfície, mas ele insistiu, "Clara, isso vai além da imagem. Eu te amo, e estou disposto a suportar muita coisa, mas o desrespeito que enfrento diariamente é demais. Não podemos encontrar uma maneira de fazer isso funcionar?"

Clara, desviando o olhar, evitou contato visual. "Donald, nós nos distanciamos. Seu lugar é aqui como jardineiro, e o meu é com minha família. Não podemos mudar isso."

Donald, com uma mistura de dor e determinação nos olhos, persistiu, "Mas e nós? Estamos esperando um filho, Clara. Você não se importa com o impacto que isso terá em nosso filho?"

Clara, com um tom indiferente, respondeu, "Meu filho ficará bem. Mas eu vou criar meu filho do jeito que eu quero. Você precisa aceitar seu papel e parar de tentar mudar as coisas."

Donald, percebendo a futilidade da conversa, suspirou profundamente. "Clara, eu nunca quis que chegasse a isso. Eu te amo, e sempre te amarei até o fim. Mas se você não vai me defender, não sei por quanto tempo mais posso suportar isso."

Clara, visivelmente desconfortável, o interrompeu, "Donald, não estou com humor para essa discussão agora. Vamos conversar depois. Apenas volte a dormir."

Enquanto Donald se deitava na cama, um silêncio pesado se instalou entre eles.

Na manhã seguinte, a propriedade Bernard ecoava com o suave murmúrio das conversas. Clara, sentada em um luxuoso sofá no opulento salão, foi acompanhada por sua amiga Kate. Enquanto trocavam cumprimentos, o ar na sala parecia carregar uma tensão sutil.

Kate, perceptiva às correntes subjacentes, cumprimentou Clara com um sorriso. "Bom dia, Clara. Como você tem estado?"

Clara, se recompondo, respondeu com um sorriso forçado, "Bom dia, Kate. Tenho administrado, você sabe, os assuntos familiares de sempre."

Kate, sempre intuitiva, percebeu algo errado. "Está tudo bem, Clara? Você parece um pouco... diferente."

Clara suspirou, olhando ao redor para garantir privacidade. "É só o drama familiar de sempre. Mamãe e Clinton são implacáveis com suas expectativas, e Donald... bem, ele está se tornando um verdadeiro fardo."

Kate levantou uma sobrancelha, preocupação estampada em seu rosto. "Donald? O jardineiro?"

Clara, com um gesto displicente da mão, respondeu, "Sim, ele. Ele tem causado alguns problemas ultimamente, questionando a maneira como as coisas são. Está ficando cansativo."

Kate se inclinou para frente, seus olhos perscrutadores. "Clara, você não pode deixar que os assuntos familiares te afetem assim. Talvez seja hora de reavaliar suas prioridades e encontrar uma maneira de lidar com as coisas de forma mais pacífica."

Clara, desconsiderando o conselho, respondeu, "Agradeço sua preocupação, Kate, mas você não entende a pressão que estou sob. Não é tão simples quanto parece."

Kate, incansável, insistiu, "Você está esperando um filho, Clara. Pense no seu filho. Que tipo de ambiente você quer que ele cresça?"

Clara, momentaneamente silenciosa, desviou o olhar. O peso das palavras de Kate pairou na sala.