CAPÍTULO CINCO: ANTIGAMENTE

Mais tarde naquela noite, após a tensa troca de palavras no jardim, Donald encontrou um momento tranquilo para refletir sobre o passado. Enquanto realizava suas tarefas, memórias de sua história de amor, outrora cheia de promessas e esperança, inundaram sua mente.

Donald lembrou-se dos primeiros dias na escola, os olhares inocentes e sorrisos tímidos que floresceram em uma profunda conexão. "Estávamos tão apaixonados naquela época," ele sussurrou para si mesmo, um sorriso nostálgico surgindo em seus lábios. "Clara tinha um brilho, um fogo que me atraía."

Sua mente vagou para o último ano, um tempo em que ele reencontrou Clara de uma nova maneira. "Ela estava diferente, mais sofisticada e cheia de vida. Achei que poderíamos conquistar qualquer coisa juntos," ele refletiu, o calor dessas memórias contrastando fortemente com a realidade presente.

Enquanto Donald continuava seu trabalho solitário, não pôde deixar de reviver os momentos que outrora definiram seu relacionamento. "Sonhávamos com um futuro juntos, uma família. Mas agora..." Sua voz se perdeu, e uma sombra de tristeza cruzou seu rosto.

Enquanto isso, nos corredores da academia durante os anos de universidade, a abordagem de Clara à educação diferia significativamente da dedicação sincera de Donald. Em contraste com seu compromisso, Clara, retratada como uma estudante desleixada e sem seriedade, buscava caminhos alternativos para o sucesso acadêmico.

Um dia, com um olhar determinado no rosto, Clara decidiu garantir um resultado favorável em suas provas. Ela se dirigiu ao escritório de um professor, conhecido por ter uma inclinação para arranjos extracurriculares.

"Professor Williams, espero não estar incomodando," Clara começou, seu tom adoçado com uma agenda oculta.

O Professor Williams, levantando os olhos de sua mesa, sorriu com conhecimento de causa. "Clara Bernard, o que a traz aqui?"

Clara, entrando no jogo, exibiu um sorriso coquete. "Eu estava esperando que pudéssemos discutir minhas notas, Professor. Acredito que possa haver espaço para melhorias, não acha?"

O professor, bem ciente do histórico familiar de Clara e dos potenciais benefícios de mantê-la satisfeita, recostou-se na cadeira. "Melhorias, você diz? O que tem em mente, Clara?"

Com um sorriso astuto, Clara sutilmente deslizou um envelope sobre a mesa do Professor Williams. "Considere isso um token de apreciação pela sua compreensão, Professor. Tenho certeza de que minhas notas refletirão minha gratidão."

O Professor Williams, pegando o envelope sem hesitação, riu, "Você sempre sabe como tornar as coisas interessantes, Clara. Vou garantir que suas notas recebam a atenção que merecem."

Quando Clara deixou o escritório, sua vitória era aparente no balanço autoconfiante de seus quadris. Desconhecido para Donald, o alicerce de seu relacionamento estava construído sobre uma decepção que se estendia além dos limites de seu casamento.

Nos anos seguintes aos dias de universidade, o estilo de vida de Clara tomou um rumo em direção à extravagância e ao excesso. Em seu luxuoso apartamento, ela abraçava uma vida flamboyant que ecoava a opulência da riqueza de sua família.

As paredes adornadas com obras de arte caras, os cômodos preenchidos com móveis de grife, o apartamento de Clara era um testemunho de seu gosto pelas coisas mais refinadas da vida. Seu guarda-roupa ostentava as últimas tendências da moda, e sua coleção de acessórios rivalizava com a de uma boutique de alto padrão.

Uma noite, enquanto Clara se preparava para participar de um evento glamoroso, seu apartamento fervilhava de atividade. Estilistas e maquiadores se moviam ao redor, garantindo que cada detalhe estivesse perfeito. O ar estava cheio do aroma de perfumes de alta qualidade e do som de conversas sussurradas.

Clara, vestida com um elegante vestido de grife, exalava confiança enquanto se olhava no espelho. "Perfeição, como sempre," ela comentou com um sorriso satisfeito.

Seu estilo de vida era um espetáculo de riqueza e indulgência. Champanhe caro fluía livremente, e a atmosfera de seu apartamento refletia o mundo glamoroso que ela habitava. Enquanto ela entrava em seu carro com motorista, Eldridge permanecia alheio à realidade luxuosa oculta por trás da grandiosa fachada da família Bernard.

O estilo de vida extravagante de Clara tornou-se o assunto da cidade, especialmente entre a comunidade da universidade onde ela foi estudante. Enquanto ela percorria o campus com um ar de superioridade, sussurros e inveja a seguiam.

Sophie: "Você viu a Clara Bernard ultimamente? Ela parece um desfile de moda ambulante. Ouvi dizer que o apartamento dela parece saído de uma revista."

Alex: "Sim, e você a viu no último evento? Aquele vestido deve ter custado uma fortuna. Nem consigo sonhar em comprar algo assim."

Emma: "Ouvi dizer que ela anda por aí em um carro de luxo, e as festas dela são lendárias. Queria ter uma vida assim."

Enquanto Clara passeava pelos terrenos da universidade, as conversas sussurradas dos estudantes chamaram sua atenção.

Jake: "Você viu o Instagram da Clara? Ela está vivendo o sonho. Queria ter a vida dela."

Olivia: "Não é só sobre o dinheiro; é como se ela estivesse em uma liga diferente. Ela é a rainha deste campus."

Clara, aproveitando o momento, virou-se para o grupo com um sorriso carismático. "Aproveitando a vista, espero?"

Os estudantes, momentaneamente pegos de surpresa, trocaram olhares nervosos. Clara continuou, "Se vocês trabalharem duro o suficiente, quem sabe? Talvez consigam provar um pouco da boa vida também. Até lá, aproveitem o show."

Enquanto Clara se afastava, Sophie, Alex, Emma, Jake e Olivia permaneciam em admiração, seus sussurros intensificando-se enquanto discutiam o charme intocável de Clara Bernard.

Ao entrar no clube mal iluminado, os batimentos pulsantes da música ressoavam no ar. A atmosfera vibrava com energia, e Clara comandava a atenção enquanto navegava pela multidão com facilidade.

"Faça um duplo," ela disse ao barman, que acenou em reconhecimento.

Os frequentadores do clube sussurravam em admiração enquanto Clara tomava seu lugar na seção VIP, cercada por um séquito de amigos e admiradores.

"Clara, você está deslumbrante como sempre. Onde conseguiu esse vestido?" comentou um amigo.

"Oh, apenas uma coisinha de Paris. Você sabe como é," ela respondeu com um sorriso confiante.

"E suas joias? Devem custar uma fortuna!" exclamou outro amigo.

"Apenas o melhor para mim," Clara disse, exibindo seus acessórios com orgulho.

À medida que a noite avançava, a presença de Clara se tornava um espetáculo. A pista de dança se esvaziava enquanto as pessoas a observavam se mover com graça cativante. Eldridge, uma cidade mais acostumada à simplicidade, não podia deixar de se maravilhar com o encanto da vida noturna extravagante de Clara.

"Você viu a Clara na pista de dança? Ela parece uma celebridade," disse um frequentador do clube.

"Ouvi dizer que ela é convidada para todas as festas exclusivas da cidade," respondeu outro.

À medida que a noite progredia, a presença de Clara continuava a lançar um feitiço sobre a boate. A pista de dança pulsava com o ritmo da música, e Clara, cercada por uma aura de sofisticação, movia-se com graça sem esforço.

Ela ria, girava e se envolvia em conversas animadas com aqueles ao seu redor. A seção VIP tornou-se uma cena de opulência, com garrafas de champanhe e coquetéis exóticos fluindo livremente.

O DJ, notando o carisma de Clara sobre a multidão, mudou o ritmo da música para um compasso mais animado. Todo o clube parecia sincronizar-se com seus movimentos, criando um espetáculo que cativava todos os presentes.

Os frequentadores do clube tentavam chamar a atenção de Clara, esperando por um momento de reconhecimento ou, melhor ainda, um convite para se juntar ao seu círculo íntimo. Eldridge, uma cidade não acostumada a tanto glamour, maravilhava-se com a transformação de sua boate familiar em uma cena reminiscentes de um evento de alto perfil.

À medida que a noite avançava, o séquito de Clara aumentava. Os sussurros sobre seu estilo de vida extravagante ecoavam pelo clube, entrelaçando-se com a música e criando uma atmosfera de fascínio e mistério.