Capítulo 4

Capítulo 4

A luz da manhã filtrava-se pelas minhas cortinas, lançando longas sombras dançantes no teto. Eu gemi, puxando as cobertas sobre minha cabeça, mas o insistente canto dos pássaros lá fora se recusava a me deixar voltar a dormir. Com um suspiro, rolei para fora da cama e cambaleei em direção ao banheiro.

A água fria no meu rosto fez pouco para dissipar a névoa de medo que me envolvia. O encontro com a criatura havia destruído meu senso de segurança. Eu não era mais apenas a garota nova em uma cidade estranha; eu era um alvo, uma sobrevivente.

Vesti-me rapidamente, minha mente a mil. Eu precisava contar a alguém, mas a quem? A polícia? Eles achariam que eu estava louca. Minha mãe? Ela ficaria apavorada. E quanto à criatura? Ainda estaria lá fora, me observando?

Enquanto tomava café da manhã, tentei me concentrar na tarefa mundana de comer, mas meus pensamentos continuavam voltando aos horrores da noite. Eu me sentia como se estivesse vivendo um pesadelo, incapaz de acordar.

A escola foi um borrão. Minha cabeça estava cheia de imagens da criatura, seus olhos brilhantes e velocidade inumana. Eu não conseguia me concentrar, e o constante burburinho dos meus colegas parecia um eco distante.

Depois da escola, decidi dar uma caminhada. Eu precisava clarear a mente, tentar entender o que havia acontecido. A floresta atrás da minha casa me chamava, prometendo solidão e uma chance de escapar dos limites da cidade.

À medida que me aventurava mais fundo na floresta, uma sensação de inquietação tomou conta de mim. As árvores pareciam se fechar, suas sombras se estendendo como longos dedos ameaçadores. Os sons outrora familiares da natureza agora pareciam sinistros, cada farfalhar de folhas, cada estalo de um galho enviando um arrepio pela minha espinha.

Parei, meu coração batendo forte no peito. Algo estava me observando. Eu podia sentir. Uma presença, fria e ameaçadora. Girei em volta, procurando a fonte do meu medo.

Nada.

Apenas a vasta extensão de árvores.

Forcei-me a continuar, meus passos ficando mais rápidos a cada momento que passava. Eu precisava voltar para casa.

Quando saí da floresta, vi uma figura parada na minha entrada. Era um homem, alto e imponente, com uma aura sombria que parecia emanar dele. Seus olhos, quando encontraram os meus, enviaram um calafrio pela minha espinha.

Ele estava vestindo um casaco preto, apesar do clima quente, e seu rosto estava escondido na sombra. Havia algo inquietante nele, algo que fazia minha pele arrepiar.

Ele deu um passo à frente, seus olhos nunca deixando os meus. "Você viu," ele disse, sua voz um rosnado baixo e ameaçador.

O medo me consumiu. Virei-me para correr, mas era tarde demais. Ele era mais rápido do que eu. Sua mão apertou meu ombro, e eu senti-me sendo puxada para trás.

Enquanto a escuridão me envolvia, ouvi uma voz, fria e indiferente. "Bem-vinda a Willow Creek."

Acordei sobressaltada, meu coração batendo forte no peito. A lembrança da criatura ainda estava fresca na minha mente, seus olhos brilhantes e forma esquelética uma imagem assombrosa. Olhei para o relógio. Ainda estava escuro lá fora. Eu estava sozinha em casa, minha mãe fora por uma noite.

Um frio medo tomou conta de mim. Eu precisava sair dali. Não podia ficar naquela casa nem mais um minuto. Vesti algumas roupas e peguei meu celular, certificando-me de que estava totalmente carregado. Eu precisava encontrar um lugar para me esconder, algum lugar seguro.

Lá fora, o ar estava fresco e limpo, um contraste gritante com o turbilhão dentro de mim. A lua lançava um brilho fantasmagórico sobre o bairro, criando longas sombras dançantes. Apertei o casaco ao redor de mim, o frio uma distração bem-vinda do medo.

Comecei a andar, meu destino incerto. Eu só precisava colocar o máximo de distância possível entre mim e a casa. As ruas estavam desertas, o único som era o farfalhar das folhas sob meus pés.

Enquanto caminhava, tentei entender o que havia acontecido. A criatura, seja lá o que fosse, tinha que estar conectada à cidade, ao seu lado sombrio. E eu, de alguma forma, havia sido pega em sua teia.

Parei para recuperar o fôlego, apoiando-me em um poste de luz. Um carro se aproximava à distância, seus faróis cortando a escuridão. Quando se aproximou, reconheci o motorista. Era Silas, o xerife da cidade.

Uma onda de alívio tomou conta de mim. Talvez ele pudesse ajudar. Entrei na estrada, acenando com os braços para chamar sua atenção. O carro diminuiu a velocidade até parar, e Silas abaixou o vidro.

“Elara? O que você está fazendo fora a essa hora?” Sua voz estava carregada de preocupação.

Hesitei, sem saber como explicar o que havia acontecido. “Não consegui dormir,” murmurei, evitando seu olhar.

Silas me estudou por um momento, seus olhos penetrantes. “Entre,” ele disse finalmente.

Entrei no banco do passageiro, grata pelo calor do carro. Enquanto dirigíamos, contei a ele sobre a criatura, sobre o medo que havia me dominado. Ele ouviu atentamente, seu rosto uma máscara de concentração.

Quando terminei, houve um longo silêncio. Então ele falou. “Você não está sozinha, Elara,” ele disse calmamente. “Há mais nesta cidade do que parece.”

Suas palavras... Eu sabia. Havia algo sinistro à espreita sob a superfície de Willow Creek. E eu estava começando a perceber que estava bem no meio disso.

Quando paramos em frente à minha casa, Silas se virou para mim. “Fique dentro de casa, tranque as portas e não atenda a porta para ninguém,” ele disse com firmeza. “Eu voltarei.”

Com essas palavras, ele foi embora, me deixando sozinha com meus pensamentos. Observei enquanto as luzes traseiras do carro desapareciam na escuridão, uma sensação de inquietação se instalando sobre mim. Eu não era mais apenas uma garota assustada em uma cidade estranha. Eu era uma peça em um jogo perigoso, e as apostas eram mais altas do que eu jamais poderia ter imaginado.