Capítulo 2

Asya

Paro no meio do caminho de volta para casa e recupero o fôlego, olhando para os meus pés com olhos desfocados. Já faz o quê, dois anos desde que terminei com o Jared? Não foi bem um "término", mas sim uma recusa em seguir seus grandes sonhos e deixar Raywald novamente. Estávamos namorando há pouco mais de um ano, e naquela época eu realmente comecei a acreditar que era sério para nós dois. Que tola eu fui.

Volto a caminhar, o pulsar do meu coração e a respiração rápida constantes nos meus ouvidos, e minha mente vagueia ainda mais. Tive alguns encontros desde Jared, mas nenhum deles durou muito. Todos aqueles caras estavam tão centrados em si mesmos e não pensavam muito em mim, especialmente os que estavam apenas de passagem por Raywald. Talvez seja porque sou uma garota de cidade pequena, talvez seja porque larguei a faculdade, talvez seja porque sou apenas uma garçonete em uma lanchonete. Ou talvez eles fossem apenas babacas arrogantes que não se preocupavam em esconder suas verdadeiras personalidades.

Estou cansada de procurar algo genuíno—mas às vezes, quando um cara legal fica no Till Dawn, não consigo deixar de pensar em todos os "e se". Afinal, Rorie conheceu Abel na lanchonete, e ele ficou em Raywald por ela. Agora, parece que estão grudados um no outro. Ah, e onde estariam se eu não a tivesse convencido a falar com ele?

Dou uma risadinha com meus pensamentos e paro, esfriando do trote. A cerca viva da nossa casa já é visível entre as árvores, e respiro fundo e deixo meus pensamentos irem embora. Melhor focar no que fazer para o café da manhã. Teddy me alcança em alguns minutos—cheirar a grama é muito mais interessante do que literalmente qualquer outra coisa—e eu tiro algumas folhas do pelo dele antes de seguir de volta para casa.

O jardim está vazio, e assim que entro no corredor o cheiro de baunilha e leite me atinge. A vovó está fazendo panquecas, aparentemente, mas mesmo que o cheiro seja incrível, eu franzo a testa e entro na cozinha pisando forte. Achei que tínhamos um acordo!

"Ei!"

"Olá." A vovó olha para mim por cima do ombro e sorri—mas é um sorriso maroto, e eu sei que ela sabe por que estou brava. Ela não se explica, porém, e volta para o fogão com uma espátula. "As panquecas estão quase prontas, querida."

"E é disso que estou falando. Por que você está fazendo isso?"

"O quê?"

"Por que você está fazendo o café da manhã?" Repito mais alto sobre o barulho do óleo fritando e da chaleira fervendo. "Nós temos um acordo!"

Não um acordo explícito, talvez, mas mais uma tradição de que eu faço o café da manhã quando não tenho turno de manhã. Fico mais do que feliz em ser alimentada quando tenho menos de vinte minutos para me arrumar—mas em um dia como este, eu gostaria de tratar a vovó também. Mas ela finge muito bem não entender do que estou falando e despeja a massa na frigideira sem pestanejar.

"Não consigo te ouvir."

"Por que você—Espera." Não está tão barulhento aqui, e eu não notei que a audição dela piorou ultimamente.

"O quê—o quê?"

"Vovó, vamos lá."

"Você acabou de dizer obrigado por cuidar de mim, você é a melhor avó do mundo?" A vovó inclina a cabeça como se realmente estivesse se perguntando se foi isso que eu disse, e eu dou uma risada e desisto, sentando-me à mesa de jantar. Posso ser teimosa, mas adivinha quem me ensinou isso?

"Tem certeza?" Pergunto, só para provocá-la com um sorriso, e alcanço a pilha de panquecas na mesa. A vovó me olha com um sorriso satisfeito.

"Bem, foi isso que eu ouvi."

"Tá bom, tá bom." Eu rio e balanço a cabeça, dando uma mordida na panqueca. Não faço ideia de como a vovó faz isso, mas as panquecas dela sempre têm um gosto divino. "Obrigada, você é a melhor."

"Isso soa melhor." Ela acena novamente e adiciona outra panqueca à pilha enquanto eu me levanto para fazer café para nós. Por alguns segundos, fica quieto na cozinha, apenas os sons das xícaras e do óleo fritando preenchendo o silêncio—até que a vovó murmura e de repente se vira para mim. "Ah, espera, o que foi isso?"

"O quê?" Eu franzo a testa e olho para ela antes de olhar ao redor. Havia algo? Embora o sorriso dela devesse ter me dito tudo.

"Você acabou de dizer que vai lavar a louça e tirar o lixo?"

"Vovó!"

Mas eu faço isso de qualquer maneira. Ela pode estar cheia de energia, mas bem, não tanto quanto eu.

As próximas horas eu passo no meu quarto, ouvindo música e procurando um bom livro online. A vovó passa metade do dia no jardim antes de tirar uma soneca à tarde, e eu me certifico de entrar na cozinha e preparar o almoço para nós duas quando chega a hora. Purê de batatas com queijo e almôndegas não demora muito para cozinhar, e quando a vovó chega à cozinha, eu mostro orgulhosamente minhas habilidades.

"Tá bom, um a um," ela diz com uma risada, e eu dou uma risadinha, aproveitando os últimos momentos do meu tempo livre.

Meia hora depois, já estou dirigindo para a lanchonete para o meu turno. Apenas seis horas desta vez, mas ah, como seria bom passá-las em casa. Mesmo antes de entrar no Till Dawn, vejo que está bem movimentado hoje. Há alguns caminhões no estacionamento, e as luzes brilhantes da lanchonete mostram que a maioria das cabines está ocupada. Isso significa que Rorie provavelmente precisa de uma mãozinha—e pelo olhar que ela me lança assim que entro, ela precisa agora. Bem, Asya ao resgate!

Troco para o meu uniforme azul, amarro meu cabelo loiro em um rabo de cavalo e corro para pegar um novo pedido na cozinha. Sam, nosso cozinheiro, me cumprimenta da janela—e o turno de trabalho começa oficialmente. Rorie e eu estamos acostumadas a trabalhar juntas, então rapidamente entramos em um ritmo acelerado, e cerca de vinte minutos depois nos encontramos atrás do balcão. O fluxo de clientes diminuiu o suficiente para nos dar uma pausa rápida.

"Como foi o dia?" Eu cutuco Rorie enquanto procuro troco na caixa registradora.

"Não foi ruim." Ela dá de ombros despreocupadamente antes de acrescentar com um sorriso, "Apenas duas pizzas queimadas."

"Não acredito!" Não consigo evitar exclamar—nosso Sam é bom demais para isso—e me viro para a cozinha. "É verdade?"

Embora ele não possa ter ouvido nossa conversa, parece que ele não precisa de explicação e grita de volta, "Nem pergunte. A vinte e seis está pronta, a propósito."

"Tá bom, tá bom, chefe." Eu rio com Rorie e, antes de sair com os pratos de hambúrgueres e batatas fritas, demoro para dar um tapinha no braço dela. "Faça uma pausa se precisar, eu assumo."

Rorie sai alguns minutos depois, provavelmente para encontrar Abel enquanto está nisso—ele ajuda com a entrega no Till Dawn e em alguns outros lugares em Raywald, então não é difícil encontrá-lo—e eu fico sozinha com Sam e os clientes. É ainda mais fácil entrar no modo de trabalho assim, e as coisas vão tranquilamente pelos próximos minutos—até que três novos clientes entram.

São irmãos? Acho que são irmãos, embora eu não possa dizer de um só olhar, então dou outra olhada. Eles realmente se parecem: altos e robustos, com cabelos escuros e traços afiados e bonitos. Um deles parece mais velho e confiante, dando uma olhada ao redor da lanchonete antes de caminhar direto para o balcão. Os outros dois são um pouco mais magros e mais jovens, seguindo-o e se comportando de maneiras completamente diferentes. Um está estudando a lanchonete com uma curiosidade brincalhona que me lembra Teddy, enquanto o outro está tão sombrio como se tivessem entrado em uma casa mal-assombrada.

Parece uma família divertida, vou te contar.

Rorie ainda não voltou, então deixo uma conta para um dos clientes e vou até eles com um sorriso automático. "Bem-vindos ao Till Dawn, como posso—"

Os olhos do mais velho param imediatamente em mim, e eu congelo no meio da frase. Seus olhos são da cor do céu, e quero dizer isso literalmente. Nunca vi olhos azuis tão brilhantes e cristalinos, então demoro um momento para entender que eles estão me olhando com avaliação e... desprezo?

"Estou procurando por Abel," ele diz com uma voz profunda e hostil, e eu imediatamente levanto minha guarda, endireitando os ombros.

Então, sem 'oi', né?