Culpa escaldante

Micaela Dawson não era estranha às sutilezas do chamado de acasalamento humano - na verdade, ela era uma especialista; afinal, construiu uma longa e bem-sucedida carreira com base nisso.

Naquela manhã, ela havia concordado em ver seu afilhado com a intenção de repreendê-lo por partir mais um coração, lembrando-o firmemente de que ele não estava ficando mais jovem! No entanto, ao se aproximar da vitrine de vidro da loja A Steamy Love Affair, ela notou a caça selvagem acontecendo bem diante de seus olhos.

Houve um momento, apenas um breve momento de fascinação nos olhos da jovem ao olhar para Chris do outro lado da mesa, e ela notou o sorriso faminto e lupino no rosto de seu afilhado. Deus sabe o que atraía as mulheres para aquele olhar quando estava claro como o dia que aquele olhar não dizia nada além de: 'Você! Eu! Cama! Agora! Grr!'

Ela balançou a cabeça e franziu os lábios.

Seu filho havia lhe dito que Chris estava à caça novamente, o que ela sinceramente esperava que não fosse verdade, no entanto, essa cena praticamente confirmou isso.

Micaela esperou um momento do lado de fora das portas da loja por medo de estragar um momento entre os dois potenciais pombinhos.

Assim que notou que Chris estava a caminho do caixa, Micaela entrou na loja, indo direto para a jovem que capturou a atenção de seu afilhado avesso a compromissos.

O fato de ela não hesitar em compartilhar sua mesa era um bom sinal. Mencionar que ela era sua autora favorita uma vez foi bom para o ego, mas ouvir que ela não estava procurando um relacionamento - bem, Micaela ainda não tinha decidido se isso era bom ou ruim.

Agora, sua partida claramente atrapalhou as intenções nefastas de seu afilhado em relação a ela.

"Foi por minha causa?" Chris perguntou, olhando para o caminho que Persephone tomou ao se afastar.

Micaela estudou seu rosto minuciosamente, reconhecendo que sua curiosidade por essa nova espécie de mulher estava definitivamente despertada. Micaela fez uma anotação mental e guardou para mais tarde.

"O que você quer dizer?" Ela perguntou, fingindo não prestar muita atenção ao que acabara de acontecer.

Como se lembrando de sua presença, ele se virou para olhá-la, apontando para a porta, sua boca começou a se abrir, mas Micaela o interrompeu abruptamente.

"Me diga, querido, como você tem estado? O que tem acontecido com você?"

Evidentemente, os feromônios de Persephone realmente o afetaram, pois levou um momento para ele voltar ao presente.

Lentamente, ele se sentou em frente à sua madrinha, pegando a xícara de café e segurando-a na frente dos lábios. "Tudo está ótimo. O negócio está se expandindo, finalmente estou planejando umas férias agora que estamos em terreno sólido," ele deu um gole em sua bebida. "Nos vimos há duas semanas - nada mais mudou."

Micaela levantou uma sobrancelha, "Nada?" ela cruzou as mãos diante de si. "Ouvi dizer que algo mudou."

Ela notou que ele fingia estar extremamente interessado na gota de café que corria pela tampa branca. Seus olhos encontraram os dela brevemente, "Mmmm," ele olhou para a esquerda, depois para a direita, limpando a garganta. "Não, nada. Nenhuma mudança," ele garantiu.

Ele era um mestre em fingir ignorância, pensou Micaela. Sempre foi desde que ele completou cinco anos. Ela o conhecia desde o dia em que ele saiu de sua irmã, Maggie. Ela era praticamente uma segunda mãe para ele! Ela já conhecia todos os seus truques.

Estava tudo bem para ela. Ela não tinha problemas em se divertir um pouco às custas dele.

Ela tomou um gole de café intencionalmente longo enquanto focava seus olhos nele. Micaela sabia que isso o deixava nervoso. Mesmo que ele não estivesse olhando para ela, ela sabia que ele podia sentir o peso de seu olhar. "E como está Roxanne?" Ela perguntou inocentemente. "Isso já avançou para o próximo nível?"

Os lábios dele começaram a se mexer. Ele agarrou o nó da gravata, puxando-a um pouco para baixo, ajustando a gola.

"Umm," ele se mexeu na cadeira de madeira.

Micaela o encarou, sem nem piscar. Seus lábios se franziram, e lentamente uma de suas sobrancelhas começou a se levantar. Ela viu Chris notar a sobrancelha. Ele estava bastante familiarizado com a sobrancelha, e ela sabia o quanto isso o irritava.

Ele colocou as mãos na mesa e olhou para baixo. Ele sorriu amplamente por meio segundo e logo ficou sério novamente. Provavelmente nem percebeu que tinha feito isso.

Três gotas de suor estavam se formando em sua testa - ela tinha certeza de que haveria mais em seu lábio superior se sua barba curta não estivesse cobrindo a área.

Micaela enxugou os lábios com um guardanapo, "Eu gostaria do número de telefone da Roxanne, por favor."

Chris estremeceu. "Não! Por quê?!?" Ele soltou.

Sempre a imagem da elegância e graça, Micaela lentamente colocou o guardanapo na mesa. "Você sabe que serei homenageada pela minha antiga editora na próxima sexta-feira à noite?"

Ele assentiu.

"Como vocês dois pareciam muito interessados nos dentes um do outro na festa de aniversário do seu tio, achei que ela seria sua acompanhante." Ela alcançou sua bolsa, procurando outro cartão de visita. Uma vez encontrado, ela lhe entregou a mesma caneta que havia dado a Persephone. "Achei que significaria mais se eu fizesse o convite, já que sou a homenageada, e isso a faria se sentir aceita pela sua família."

Chris pegou o cartão e a caneta. Segurando o cartão entre os dedos, ele exalou, parecendo muito um menino pego com a mão no pote de biscoitos. "Não acho que isso seria apropriado," ele murmurou.

"Ah?" Foi tudo o que ela disse.

Chris devolveu o kit improvisado de escrita. "Nós terminamos." Ele disse suavemente, seus olhos se moveram para suas mãos.

"Sério, Chris?" Micaela soltou incrédula. "Eu nem consigo contar o número de mulheres que você já passou este ano, - e o ano mal está na metade!" Micaela jogou a caneta e o cartão na bolsa, reconhecendo que provavelmente exerceu mais força do que o necessário. Ela bufou. "Posso lembrar você de que está quase com quarenta anos!"

"Faltam oito anos!" Ele defendeu com uma risada envergonhada.

Ela o ignorou. "É hora de parar de agir como um Casanova! Sua aparência vai começar a desaparecer em breve e, em vez de conseguir todas essas jovens bonitas que realmente estão interessadas em você, você vai acabar com uma interesseira apenas interessada na sua riqueza, que eventualmente terá seus filhos e levará você à falência com pensão alimentícia e pensão de divórcio!" Ela repreendeu.

Ela continuou, "Agora é a hora de encontrar uma boa mulher com quem você seja compatível, para que possam envelhecer juntos, em vez de você ter uma vantagem de quarenta anos!"

Chris franziu o nariz.

"O quê?!" Micaela exigiu. "Das milhões de mulheres com quem você saiu, você não pode me dizer que não encontrou uma única que valesse a pena passar mais de uma noite!"

Chris passou as mãos pelo cabelo castanho claro.

Depois de um suspiro exasperado, ele confessou, "Não havia nada de especial nelas," ele fez contato visual com ela. "Eu as levava para casa, elas me contavam toda a história de suas vidas em uma noite, fazíamos sexo e eu não sentia necessidade de saber mais sobre elas no dia seguinte."

Ela o encarou, sem sentir pena dele. Ela estava com raiva de que esse idiota egoísta que sua irmã gerou não pudesse pensar duas vezes em como essas mulheres poderiam se sentir depois de compartilhar seus corpos com ele, apenas para ele desaparecer permanentemente.

Micaela suspirou, sentindo um profundo senso de decepção nele.

Ela se levantou, pegando seu casaco e sua bolsa.

Chris permaneceu sentado, com o rosto abatido, parecendo muito um garotinho mandado para o quarto sem jantar.

"Eu ainda vou te ver na cerimônia?" Ela perguntou em um tom muito sério.

Sem uma palavra, sem encontrar seus olhos, e com movimentos lentos, ele assentiu.

Micaela se virou, saindo apressadamente da cafeteria.

Ela marchou pela manhã fresca de verão, fazendo seu caminho até o estacionamento a um quarteirão da cafeteria.

Enquanto esperava o semáforo mudar, algo chamou sua atenção.

Do outro lado da rua, um pombo macho estava circulando uma pomba fêmea que continuava se afastando de sua atenção. Obviamente, ela não estava interessada em acasalar.

Ou estava?

O semáforo ficou verde; Micaela continuou a caminhada em direção ao seu carro. Os pombos se dispersaram para um lugar mais alto enquanto ela passava por eles.

Persephone de repente veio à mente.

Seu passo diminuiu enquanto ela processava a situação diante dela.

Por um lado, havia uma jovem bonita que não estava interessada em amor... e por outro, um jovem bonito que a desejava, mas não estava disposto a se comprometer.

Ah, mas havia química, sim havia! Era tão palpável que ela podia sentir.

Se ela leu corretamente a cena anterior entre os dois, e ela sabia que leu, a vida estava lhe oferecendo uma rara oportunidade de criar uma nova história de amor, exceto que desta vez, seria com duas pessoas reais!

Seus dias de escrever romances podem ter acabado, mas seus dias de atuar como casamenteira podem ter acabado de começar, pois parece que a natureza acabou de elevar suas ferramentas e seu palco de uma maneira mais dramática.