Capítulo 1 O Outro Eu

#30 de março de 2020, 15:30

#Interrogatório #3, Iniciando.

Sala de Interrogatório 303, Departamento de Polícia de Burmington, Estado de Constan.

O envelhecido Detetive Brand estava na porta, apagando seu cigarro antes de entrar, seguido pelo Oficial Dylan, um recém-formado na academia.

A sala estava mal iluminada, com apenas o som suave da respiração quebrando o silêncio.

Brand ligou o abajur da mesa. Uma luz suave inundou a área da mesa, revelando gradualmente um jovem com algemas nos tornozelos.

"Charles Jones, você foi condenado à morte por assassinato premeditado, agressão agravada e por colocar a segurança pública em risco. Tem algo a dizer em sua defesa?"

Charles levantou a cabeça lentamente. Sua franja crescida obscurecia sua visão, mas de alguma forma, na escuridão, ele conseguia ver claramente cada detalhe dos rostos de Brand e Dylan.

"Eu não matei ninguém, senhor." Charles falou com uma calma perturbadora. Se não estivesse acorrentado à cadeira, Dylan poderia tê-lo confundido com um observador distante descrevendo o crime de outra pessoa.

"Não matou ninguém? Essa é sua declaração final?"

"As imagens de segurança mostram que você foi a única pessoa a entrar na casa dos Lawrence há uma semana, e você ficou lá por três horas seguidas."

"E a arma do crime tinha suas digitais por toda parte!"

"Se você não os matou, então quem matou? Está sugerindo que demônios saíram do inferno, mataram a família Lawrence e voltaram para lá?"

O tom de Brand era duro e agressivo—não era seu comportamento natural, mas uma fachada necessária. Quando se enfrenta criminosos perigosos como Charles, mostrar fraqueza não era uma opção. Essa era uma das poucas habilidades práticas que ele havia aprendido em seus vinte anos na força.

Charles levantou a cabeça novamente, seu olhar preguiçoso escondendo uma acuidade que a maioria perderia.

"Eu não sei. Estive em casa a semana toda trabalhando no capítulo de abertura da minha nova história. Não poderia ter viajado dezenas de quilômetros até Midtown para matar estranhos contra os quais não tinha rancor. Talvez você tenha me confundido com alguém que se parece comigo."

Brand zombou. "Parece com você? Você nos deu a mesma desculpa nos dois primeiros interrogatórios! Mas desta vez, você não vai escapar."

Ele bateu um relatório de laboratório na mesa.

"O departamento de tecnologia acabou de terminar sua análise. Eles encontraram DNA de uma pessoa desconhecida na cena do crime, além da família Lawrence. Quer adivinhar de quem era o DNA?"

"Charles Jones! Surpreso agora?"

Brand claramente esperava que Charles confessasse após ser confrontado com uma evidência tão incriminadora.

Mas a expressão do jovem permaneceu inquietantemente calma. "Então, detetive, você planeja me condenar com base neste relatório?"

"O que mais eu precisaria?"

Charles suspirou, levantando a mão direita para apertar o canto interno do olho próximo à ponte do nariz.

Depois de um momento, ele perguntou, "Posso contar uma história, senhor?"

Brand estava prestes a recusar quando Dylan interveio, "Senhor, vamos ouvi-lo. Acho que ele pode ter alguma explicação..."

Honesto, bondoso, justo—este recém-formado na academia ainda incorporava as qualidades admiráveis dos melhores de Burmington.

Brand se virou e olhou para ele antes de concordar relutantemente. "Tudo bem. Você tem cinco minutos. Mas estou avisando—quer você confesse ou não, sua execução já está decidida. Não tente nada."

"Não vou, senhor. Honestamente, talvez nem eu entenda completamente o que aconteceu."

Charles fez uma breve pausa, organizando seus pensamentos antes de começar.

"Meu nome é Charles Jones. Me formei no Inuit College com um diploma em Roteiro. Atualmente sou autor em tempo integral com várias séries online em andamento—"

"Pare. Vá direto ao ponto! Reunimos todas essas informações de fundo quando o prendemos!" Brand chutou a mesa impacientemente.

Charles fez uma pausa antes de continuar, "Recentemente, encontrei outra versão de mim mesmo no mundo real."

"Tenho certeza de que isso não é transtorno dissociativo de identidade ou qualquer condição mental semelhante—esse outro eu tem uma forma física."

"Ele tem meu rosto e meu porte exatos. Ele até replica perfeitamente hábitos dos quais eu não tinha consciência. Sei que isso soa estranho, mas juro que tudo que estou dizendo é verdade."

"Estou convencido de que esse duplicado matou a família Lawrence. Eu não tive nada a ver com isso. Quanto aos motivos dele, sinto muito, mas não sei. Nunca interagi com os Lawrences no mundo real."

"Com licença, Sr. Jones," o Oficial Dylan levantou a mão, interrompendo Charles. "Você usou a frase 'mundo real' duas vezes. No seu entendimento, existem outros mundos além do real?"

Charles não respondeu imediatamente. Ele ficou em silêncio, aparentemente formulando sua resposta.

Brand ficou impaciente. "Não perca tempo com essas besteiras. Pessoas com transtornos mentais nunca admitem que têm problemas. Ele está apenas tentando escapar da punição. Não caia nessa!"

"Além disso, você já leu alguma de suas ficções criminais? Qualquer um que escreve livros tão perturbadores não pode ser normal!"

"Acho que você está sendo preconceituoso, senhor," Dylan respondeu suavemente. "Deixando este caso de lado, o trabalho do Sr. Jones é realmente bastante cativante."

Charles, tendo reunido seus pensamentos, falou novamente—desta vez com um fervor inquietante na voz.

"Sim! Além da nossa realidade existe um mundo mental que não podemos observar ou tocar! Ao longo da história, sua existência permitiu que criadores como eu imaginassem personagens, enredos e histórias que não existem no mundo real!"

"Obras lendárias como 'O Senhor dos Anéis' ou 'As Crônicas de Gelo e Fogo'—você acha que são apenas lampejos de inspiração? Absolutamente não! Os humanos nunca podem imaginar nada além de sua própria percepção. Tudo é influenciado pelo mundo mental."

"E sob sua influência, sim, a abertura do meu novo trabalho apresenta um assassinato trágico. As vítimas são uma família feliz de três pessoas: Lawrence, o engenheiro, Emily, a mãe em tempo integral, e seu adorável filho pequeno Jack."

"O nome do assassino é Sharlec. Ele cometeu um erro que Lawrence descobriu. Temendo que seu segredo fosse exposto, ele invadiu a casa deles na semana passada e silenciou toda a família!"

Vendo Charles perdido em seu delírio criativo, Brand suspirou e levou Dylan para fora da sala de interrogatório.

"Viu? Eu disse que deveríamos ter executado esse lunático antes. Falar com ele é uma completa perda de tempo!"

Dylan permaneceu em silêncio, suprimindo sua própria excitação.

Nesse momento, o rádio deles crepitou. Um colega da inteligência falou urgentemente: "Brand, houve outro incidente na Avenida New Star. Precisamos de você lá imediatamente!"

"Entendido." Brand respondeu e saiu direto da delegacia com Dylan.

Na estrada, ele se concentrou na direção enquanto Dylan cuidava dos detalhes do caso.

Dylan suspirou, exausto. "Burmington tem estado agitada ultimamente. Casos um atrás do outro, nem tempo para um café."

"É melhor você se acostumar com isso, ou então—"

Brand percebeu seu novo parceiro olhando fixamente para o tablet em suas mãos, como se tivesse visto algo impossível.

Diminuindo um pouco a velocidade do carro, ele perguntou, "O que houve?"

"Senhor, você precisa ver isso. Eu... eu não sei como explicar."

Dylan entregou o tablet com as mãos trêmulas.

'Novatos,' Brand pensou. 'Ainda precisa de mais experiência.'

Ele pegou o tablet e reproduziu a filmagem de segurança pausada.

Então ele congelou—a filmagem mostrava claramente o rosto do condenado à morte Charles Jones.

E o carimbo de data e hora dizia: 30 de março de 2020, 15:30.