Capítulo 4 Esperando até o clock-out

Como se para validar o aviso de Catherine, os funcionários da TechFront começaram a voltar para o escritório assim que ela terminou de falar.

Catherine não disse mais nada, lançando a Charles um olhar significativo antes de se afastar apressada.

Charles ficou paralisado em sua estação de trabalho, ainda mais confuso do que quando havia chegado.

Sua profissão por si só já deixava claro—ele era excelente em trabalhos literários, mas não sabia absolutamente nada sobre codificação ou programação.

Então ele percebeu que "trabalho" não se limitava a escrever código.

Em qualquer ambiente de trabalho, as tarefas principais eram trabalho, mas também era trabalho trazer chá ou água. Ele poderia começar com algo que realmente sabia fazer.

Com isso em mente, Charles se abaixou e começou a recolher os papéis espalhados pelo chão, organizando-os cuidadosamente, e depois os distribuiu nas mesas de seus colegas.

Os outros funcionários permaneciam fixados nas telas dos seus computadores, completamente alheios a como Charles havia transformado o chão antes bagunçado.

"Não limpava uma sala assim há séculos. Bem cansativo." Charles enxugou o suor da testa e esticou as costas.

No entanto, o som estranho de um bipe voltou.

"Trabalho. Preciso continuar trabalhando. Deixe-me ver o que mais precisa ser limpo."

Depois de olhar ao redor, Charles foi até o canto do escritório, pegou um aspirador de pó e começou a remover a poeira do chão.

Ele limpava deliberadamente devagar e meticulosamente, principalmente para passar o tempo.

A tela do computador mostrava que eram 13:00.

Se a TechFront operasse como uma empresa normal seguindo as regulamentações padrão de jornada de trabalho de oito horas, os funcionários terminariam por volta das 17:00, o que significava que ele precisava aguentar mais quatro horas.

Claramente, apenas limpar não o sustentaria.

À medida que as áreas empoeiradas diminuíam, Charles ficava cada vez mais ansioso.

"O que fazer a seguir? Limpar janelas? Levar o lixo para o contêiner lá embaixo?"

"Ambos juntos talvez só ocupem meia hora. O que mais eu poderia fazer...?"

Justo quando ele estava ficando sem opções, um funcionário próximo se levantou, aparentemente indo ao banheiro.

Ao passar por Charles, o funcionário sussurrou, "Me siga."

Sem hesitar, Charles largou o aspirador e o seguiu para fora do escritório.

"Com licença, você é...?"

"Shh, não fale." O jovem alto colocou o dedo nos lábios, sinalizando para Charles ficar quieto.

Os dois caminharam em silêncio até chegarem ao banheiro.

No momento em que entraram, os ombros do jovem alto caíram enquanto ele exalava fracamente, "Tão cansativo."

Charles assentiu. O comportamento do homem claramente revelava que ele era uma "anomalia" como ele.

O jovem ligou a torneira e perguntou enquanto lavava as mãos, "Você é novo aqui?"

"Sim."

"Nome?"

"Charles. Charles Jones."

O jovem sacudiu as gotas de água das mãos, virou-se com um sorriso e estendeu a mão direita.

"Edward White. Meus amigos me chamam de Eddie. Você também pode."

"Prazer em conhecê-lo, Eddie. Eu queria perguntar—"

Eddie acenou antes que Charles pudesse terminar. "Eu sei o que você quer perguntar. Como aguentar até a hora de ir embora, certo? Acredite, quando eu cheguei, eu era igual a você—tentando de tudo para adiar o inevitável."

"Mas depois, descobri que esses truques não funcionam. Os padrões de teste são rigorosos. A mesma técnica só funciona uma vez."

"Vir ao banheiro assim está bem, porque todo mundo tem necessidades naturais. Mas lembre-se, você não pode ficar muito tempo. Pela minha experiência, devemos voltar em cerca de dez minutos."

O entusiasmo e a personalidade naturalmente amigável de Eddie permitiram que Charles tivesse um breve alívio do ambiente de trabalho de alta pressão.

Depois de pensar um pouco, Charles perguntou: "O que eu devo realmente fazer? Para ser honesto, eu não entendo uma única linha daquele código."

Eddie riu. "Você fala como se alguém aqui entendesse."

"Ouça com atenção, novato. Os testes são rigorosos, mas não se adaptam—como uma máquina inflexível. Isso significa que podemos encontrar brechas."

"Ah é? Que tipo de brechas?"

"Finja que está trabalhando duro. Não importa se você entende o código ou não—apenas digite. Até mesmo baboseiras servem. Somos desenvolvedores frontend. Corrigir bugs e programar—isso é trabalho do backend. Não é problema nosso."

"Isso realmente funciona?" Charles estava genuinamente chocado com a brilhante percepção de Eddie.

Se isso contasse como trabalho, todos os funcionários da TechFront basicamente estavam sendo pagos por nada?

"Por que não funcionaria? Pense nisso—você trabalha, a empresa te paga. Isso é compensação normal. Mas o dinheiro que você ganha enquanto enrola? Esse é realmente seu!"

Embora essa lógica parecesse estranha, Charles teve que admitir que o método de Eddie resolveria sua crise imediata.

Eddie olhou para o relógio e viu que quase dez minutos haviam se passado. Ele deu um tapinha encorajador no ombro de Charles. "Boa sorte, novato. Faz séculos que não vejo uma nova alma infeliz aparecer aqui. Depois do trabalho, vou levar você e Catherine ao melhor bar aqui perto. Podemos relaxar e conversar sobre como você acabou aqui."

Os dois saíram do banheiro e voltaram para o escritório.

Charles tentou o método de Eddie, digitando uma sequência de código sem sentido na interface do programa.

E, de fato, o som perturbador não voltou.

Mas essa novidade durou menos de trinta minutos antes que Charles ficasse entediado.

Vendo seus colegas imersos no trabalho, ele ousadamente criou um novo documento na área de trabalho e voltou à sua verdadeira profissão.

Ele tentou incorporar suas experiências em uma história, imaginando se esse método poderia, de alguma forma, trocar sua posição com a de Sharlec.

Infelizmente, parecia que, uma vez trazido para o mundo mental, ele não poderia alterar resultados predeterminados.

De repente, a tela do seu computador ficou preta.

Charles olhou para baixo e descobriu que havia chutado acidentalmente o cabo de alimentação.

Ele rapidamente se abaixou para reconectá-lo.

Enquanto estava ocupado com essa tarefa, um rosto materializou-se na tela do seu computador.

Era pálido e sem sangue, tão branco quanto um vampiro de um filme de terror—só que sem presas.

Mas aqueles olhos frios e penetrantes eram muito mais aterrorizantes do que qualquer monstro de filme!

"Charles! É horário de trabalho. O que exatamente você pensa que está fazendo?" Uma voz irada ecoou atrás dele.

Charles se virou rapidamente para ver um homem de meia-idade com cabelo engomado parado na porta do escritório, olhando para ele com raiva.