Capítulo 5 Olhos em todos os lugares

"Eu estava apenas reconectando o cabo de energia solto." Charles manteve sua expressão calma característica.

Ele podia sentir medo e pavor, mas sabia que demonstrar tais emoções apenas intensificaria as suspeitas do homem de meia-idade.

"Horário de trabalho não é para assuntos triviais. Cada segundo que você desperdiça representa uma grande perda para a empresa!"

O homem ignorou a explicação de Charles, continuando sua reprimenda severa.

"Prometo que não vai acontecer de novo, Supervisor Ethan." Charles falou enquanto seus olhos rapidamente examinavam o crachá de identificação pendurado no peito do homem.

"De novo?" Ethan levantou a mão e, à vista de todos os outros funcionários, deu um tapa ardido no rosto de Charles.

Sangue escorreu do canto da boca de Charles, lentamente se misturando com as manchas de sangue anteriores do nariz.

"Por favor, acalme-se, Supervisor Ethan. Charles é novo aqui—é compreensível que ele ainda não conheça todas as regras da empresa."

Eddie se levantou de sua estação de trabalho, sorrindo gentilmente enquanto se posicionava entre eles, protegendo Charles sutilmente.

Ethan lançou-lhe um olhar frio. "Você tem tempo para se preocupar com os outros? Já completou suas próprias tarefas?"

O sorriso de Eddie congelou instantaneamente. Ele gaguejou, "Quase pronto. Com certeza enviarei a proposta para sua caixa de entrada antes do fim do expediente."

"Antes do fim do expediente? Como funcionário da TechFront, você deveria ter enviado essas propostas antes do almoço! Até onde você chegou? Deixe-me ver!"

"Eu... eu ainda preciso organizá-las—" Quanto mais Eddie tentava explicar, mais suspeitas Ethan ficava.

Eles voltaram para a estação de trabalho de Eddie e, após revisar o "código" que Eddie havia escrito, o rosto de Ethan ficou gelado.

"Isso é o que você chama de trabalho? A empresa te contratou para digitar baboseiras aleatórias?"

A voz do supervisor era ensurdecedora, mas os outros funcionários permaneciam completamente indiferentes.

Eles pareciam máquinas focadas em suas tarefas, imunes a qualquer perturbação externa.

"Quero uma proposta de programa completa e concisa na minha caixa de entrada antes do final do dia. Se você ousar tentar me enganar assim de novo, nem se dê ao trabalho de vir amanhã!"

Ethan bateu a mão na mesa antes de se levantar e se dirigir à porta.

Enquanto saía, ele murmurou, "Além disso, devido ao seu desempenho ruim, a empresa decidiu discipliná-lo."

Charles notou o supervisor puxar um botão de aparência estranha do bolso e pressioná-lo.

Imediatamente, Eddie segurou a cabeça e caiu no chão, se contorcendo de dor.

"Ei, você está bem?" Charles deu um passo à frente para verificar a condição de Eddie.

Eddie empurrou sua mão violentamente, rosnando, "Me deixe em paz! Cuide do seu próprio trabalho!"

Charles congelou, não disse mais nada e voltou para sua mesa para continuar escrevendo.

Como Eddie havia mencionado antes, Charles era apenas um novato. Esse tipo de inspeção devastadora provavelmente não o visaria ainda.

Eddie lutou contra seu desconforto, levantando-se lentamente do chão e voltando para seu computador.

Em circunstâncias normais, ele não conseguia escrever uma linha completa de código, quanto mais agora.

Ele abriu seu navegador, na esperança de encontrar algumas referências online que pudesse simplesmente copiar e colar.

Mas, de repente, a tela dele ficou preta. Um par de olhos frios e assustadores gradualmente se materializou em seu campo de visão.

Ele sentiu como se todo o seu sangue tivesse congelado instantaneamente.

Com o passar do tempo, os olhos começaram a se multiplicar, como uma forma grotesca de mitose.

Logo, olhos estavam crescendo do chão, das paredes, do teto—até do próprio corpo dele!

Eddie estava aterrorizado. Ele cobriu os olhos, tentando desesperadamente escapar da visão horrível.

Mas não havia escapatória. Aqueles olhos pareciam enraizados nas profundezas de sua alma. Mesmo quando ele fechava os olhos, aquelas pupilas estranhas permaneciam claramente visíveis.

Bips rápidos e penetrantes—como um prenúncio de morte—soaram atrás dele.

Eddie tremia enquanto abria seu aplicativo de trabalho, murmurando incoerentemente, "Estou trabalhando, estou realmente trabalhando. Por favor, parem de me assombrar!"

Depois de dizer isso, ele sentiu um alívio repentino.

Os inúmeros olhos em sua visão desapareceram gradualmente.

Ele suspirou aliviado, preparando-se para inserir algum código simples que até mesmo um amador como ele poderia entender.

Nesse momento, Eddie sentiu algo pegajoso contra a palma da mão.

Olhando para baixo, ele descobriu um globo ocular quente e coberto de sangue de alguma forma preso em sua mão.

A visão em seu olho esquerdo havia sido completamente engolida pela escuridão.

...

Saindo de seu estado criativo, Charles olhou para o horário exibido no canto inferior direito do seu computador.

Eram 16:30—faltavam apenas trinta minutos para o fim do expediente.

"Ótimo, só mais meia hora!"

O supervisor Ethan tinha passado para outra inspeção.

Charles mostrou a ele o "código" que havia preparado com antecedência.

Na verdade, eram apenas trechos de sua escrita com símbolos especiais adicionados, mas sem uma análise cuidadosa, ninguém notaria qualquer problema.

Depois que Ethan saiu, Charles instintivamente olhou para a estação de trabalho de Eddie.

Então ele congelou.

A cabeça de Eddie havia inchado como um balão até um tamanho extremamente anormal.

Vasos sanguíneos de um vermelho escuro se espalhavam por sua pele, parecendo uma teia de aranha ou as rachaduras em terra seca.

Então Charles ouviu um estalo alto.

A cabeça de Eddie explodiu completamente. Matéria quente, rosa-branca, espirrou por toda parte—alguma até caiu no rosto de Charles!

Ele instintivamente tentou gritar, mas nenhum som saiu. Parecia que alguém havia agarrado sua garganta com força terrível.

Enquanto isso, os funcionários ao redor mantinham suas expressões indiferentes, como se não tivessem notado nada errado.

Eddie permaneceu caído sobre sua estação de trabalho como um cadáver sem cabeça, nunca mais acordaria.

Testemunhar a morte de perto—especialmente uma morte tão horrível—fez Charles começar a vomitar incontrolavelmente.

Enquanto estava em seu estado criativo, ele conseguia imaginar cenas de crime dez vezes mais sangrentas que essa e ainda assim permanecer calmo.

Mas Charles agora percebia que fora daquele estado, ele ainda era apenas uma pessoa comum.

De repente, alguém tocou gentilmente seu ombro.

Charles levantou a cabeça bruscamente para ver Catherine olhando para ele com uma expressão grave.

"Seu trabalho de hoje está terminado. Hora de ir para casa."

Charles respirou pesadamente, enxugando o suor frio da testa e verificando o horário. Eram exatamente 17:00—ele havia de alguma forma sobrevivido ao dia de trabalho exaustivo.