Capítulo 1

"Você me VENDEU?" Emma disse, sua voz cheia de desgosto.

"Ele pagou cinquenta mil dólares por você. O que eu poderia fazer? Você está comprada e paga," disse Jane, que era a madrasta de Emma.

"Eu não vou me casar."

"Ah, vai sim! Ele já nos pagou! Depois que você se formar na faculdade, você vai se casar. Finalmente encontrei um homem que aceitou."

Jane pegou uma foto de um homem mais velho. Careca, gordo, feio. Ele tinha pelo menos mais de cinquenta anos. Emma tinha apenas vinte e um.

A raiva de Emma transbordou. "Eu tenho um namorado! Eu não sou sua para vender! Você não poderia ter vendido a Anna para esse velho?"

Antes que Emma pudesse respirar, Jane deu-lhe um tapa forte no rosto.

"Sua idiota! Ele já pagou por você! E o dinheiro já se foi! Você vai se casar com ele ou eu vou ter que vender a casa!"

"Você deveria se sentir sortuda que alguém acha que você vale alguma coisa," provocou Anna.

"Você não vai vender a casa, e eu não vou me casar com aquele homem! Eu vou pagar esse dinheiro de volta sozinha!" Sem nenhuma de suas coisas, Emma saiu pisando forte da casa e voltou para a chuva.

Jane era uma vadia maligna, mas isso era um nível ainda mais baixo.

Emma tinha sido vendida. Ela queria chorar e gritar ao mesmo tempo. Suas lágrimas se misturaram com a chuva, e depois de um tempo ela não conseguia mais distinguir uma coisa da outra.

Matt, ela pensou. Eu preciso vê-lo.

Estar perto dele sempre fazia as coisas melhorarem. Matt tinha uma maneira de fazer os sentimentos ruins desaparecerem. Ele era quem ela deveria se casar depois de se formar. Não algum velho pervertido. Ele vinha de uma família rica. Talvez eles pudessem ajudá-la com isso.

Ela saiu furiosa e caminhou em direção ao dormitório de Matt. A chuva parou de repente. Na verdade, ela não iria para casa se não estivesse chovendo naquela tarde.

A última coisa que Emma queria fazer era voltar para casa. Aquilo não era um lar. Pelo menos não para ela. Ela tinha perdido a mãe quando era jovem, e seu pai estava em graus variados de embriaguez desde então. Em um de seus momentos mais sóbrios, ele se casou novamente. Jane era simpática no início. Ela veio com sua própria filha, Anna. E a expansão da família parecia fazer bem para seu pai. Pelo menos por um tempo. Logo ele voltou aos velhos hábitos. Ficar bêbado desde as nove da manhã. Ele nunca as machucou ou algo assim. Jane cuidava disso. Ela era o mal encarnado.

Emma tinha se tornado uma serva em sua própria casa. Seu pai vivia em um estupor alcoólico perpétuo. Emma não tinha certeza se ele ainda estava lá. Jane aproveitava isso e forçava Emma a fazer tudo. Jane e Anna nunca levantavam um dedo. A não ser, claro, contra Emma.

A visão de sua casa era agridoce. Enquanto guardava as preciosas memórias de sua infância, também continha o trauma profundo do abuso que Jane lhe infligia. A chuva fria a encharcava até a alma.

"É só uma entrada e saída rápida," Emma se tranquilizou naquela tarde antes de entrar na casa. Ela foi até a porta dos fundos e rezou para que estivesse destrancada.

À medida que se aproximava, sons familiares a assaltaram.

"Seu saco de merda inútil! Por que você não morre logo? Você não vale nada para mim vivo!" Os gritos venenos de Jane sacudiam a casa.

Esta casa já foi um lugar tão feliz. Essa alegria existia apenas na memória de Emma agora. A casa estava escura e desolada. Os gritos de Jane e o zumbido da TV abafavam os ruídos de Emma se esgueirando. Ou pelo menos ela achava.

Assim que ela chegou ao seu quarto, braços envolveram sua cintura.

“Emma! Se esgueirando aqui no escuro! O que você pensa que está fazendo?” Anna gritou enquanto apertava o corpo de Emma.

O corpo de Emma enrijeceu. Isso era a última coisa que ela queria.

Jane era má, mas Anna não era muito melhor. Ela frequentemente se aproveitava da crueldade de Jane. Anna se alimentava disso. “Mãe! Olha quem está tentando nos evitar!”

Jane saiu marchando da sala de estar, e seus olhos se estreitaram para Emma.

“O que diabos você quer?” ela gritou. Anna soltou e riu com um prazer malicioso.

“Eu preciso de algumas das minhas coisas,” Emma suspirou.

“Tudo o que você e aquele seu pai vagabundo fazem é pegar, pegar, pegar! Nenhum de vocês contribui com nada para esta família! Eu mantive a gente à tona nesses últimos dez anos! E você! Você tem sido uma dor de cabeça horrível!”

“Eu trabalho em três empregos de meio período enquanto estudo em tempo integral! Eu te pago 500 reais por mês! Eu limpo esta casa todo fim de semana! O que mais você quer de mim?” Emma retrucou.

“Os preços sobem. Você não deveria ser educada? Seu pai nos colocou em tanta dívida! Eu não posso mais pagar nada!”

Emma estava cansada dessa discussão. Ela estava com frio e molhada. Só queria ir embora.

“Eu não tenho energia para discutir com você. Eu só vou pegar minhas coisas e sair —”

Seu pensamento foi interrompido pela chuva repentina novamente. Ela teve que correr pela tempestade, e com água espirrando por toda parte, ela finalmente chegou ao dormitório de Matt. Emma bateu na porta e esperou. A porta se abriu e ela esperava ver sua salvação do outro lado.

“Matt! Eu—” ela parou quando viu que era o colega de quarto de Matt. “Ah, desculpa incomodar.”

“Emma, você está encharcada. Você está bem?”

“Sim, desculpa. O Matt está por aí? Preciso vê-lo.”

“Ele…” o colega de quarto disse. Ele coçou a nuca e olhou para baixo. “Ele… ele não está aqui. Saiu há pouco tempo. Disse que estava ocupado com… alguma coisa.”

Emma se sentiu mal. Matt estava sob muita pressão da família e geralmente estava ocupado para garantir que atendesse às expectativas deles. Ela deveria ter pensado melhor antes de aparecer sem avisar.

“Ah. Tudo bem. Eu entendo. Obrigada. Vou tentar falar com ele depois,” ela sorriu e se virou para sair.

“Emma?”

“Sim?” Emma se virou novamente e viu o colega de quarto de Matt estendendo a mão para ela com um olhar triste no rosto. Ele parecia lutar com algo, mas balançou a cabeça como se tivesse mudado de ideia.

“Não é nada. Tome cuidado lá fora, tá?” Ele ofereceu um sorriso e então fechou a porta.

Emma voltou para seu dormitório, pesada de água, tristeza e arrependimento. Lavanderia improvisada, então, ela brincou consigo mesma. Depois do que parecia ter sido o dia mais longo de sua vida, ela finalmente voltou para o corredor de seu dormitório. Quando se aproximou do seu quarto, achou que ouviu seu nome.

“O que mais pode acontecer hoje?” ela sussurrou para si mesma. À medida que se aproximava, as vozes ficaram claras.

“Vamos, Matt,” uma voz melosamente doce sussurrou. “Você vai ter que escolher entre nós eventualmente. Diga-me, amor. Qual de nós é? Quem você realmente ama?”