Capítulo 3 CAPÍTULO TRÊS
CAPÍTULO TRÊS
MILICENT
Estou impaciente, contando desesperadamente os dias até sexta-feira.
Liguei para a mãe que precisava de uma babá imediatamente, assim que cheguei em casa com o telefone, porque eu não tenho celular. Ela escolheu sexta-feira, por volta das três da tarde. Kai tem o endereço dela e vai me levar. Ainda é terça, e eu estou impaciente demais.
Mamãe ficou animada quando contei sobre a entrevista. A culpa dela é sempre tão palpável. Ela trabalha como camareira num hotel muito chique. Não paga muito, mas permite que ela durma até mais tarde e volte cedo para casa. Ela provavelmente consegue um emprego melhor, mas alguém precisa ficar com os gêmeos, cuidar deles. Eu cuido deles de manhã, enquanto ela dá conta das noites. Temos um sistema que funciona. Não é muito, mas funciona para nós.
Eu atravesso o resto da semana.
A perseguição da Poppy é tão intensa quanto sempre, mas nada fora do normal, até a manhã de sexta.
Temos Inglês AP de novo.
— Bom, eu tenho aqui os resultados da prova, mas antes de distribuí-los, gostaria de falar sobre alguns alunos. — A srta. Olive franze a testa para a turma, claramente decepcionada.
— A sala foi bem, como era de se esperar, mas alguns foram mal, também como era de se esperar. Poppy, talvez você gostaria de sair da disciplina? — Ela escolhe as palavras com cuidado, mas está na cara que ela já perdeu a paciência com as merdas da Poppy.
— O quê? — Poppy guincha, com o rosto vermelho.
— Você reprovou na prova. De novo. Já reprovou em quatro provas, você e suas amigas. Esta é uma turma avançada, e é compreensível ter dificuldade. Podemos focar só no inglês regular. — Ela diz com firmeza, sorri e se vira para Kai. — Você foi fenomenal como sempre, mas a Milly te venceu. De novo.
— Ah, não, que surpresa. — ele diz, sarcástico, com um sorriso.
Eu dou uma risadinha, o calor se espalhando por dentro de mim.
— Não seja mau perdedor.
— Você fez um trabalho espetacular na redação, Milly. Seu uso de sátira e de detalhes sensoriais me deixou impressionada. Estou muito orgulhosa de todos. Agora, vamos para a lição de hoje. É um romance bem pesado, e precisamos lidar com ele com cuidado. O Caçador de Pipas foi escrito por Khaled Hosseini. — ela começa, e todos nós prestamos atenção.
Depois da aula dela, todos nós temos educação física. Eu prefiro natação, então vou até a piscina grande.
Surpreendentemente, ela está deserta, o que deveria ter sido meu primeiro sinal de alerta, mas eu ignoro e pulo na piscina.
Um segundo depois, os caras do time de futebol americano entram também.
O terror me paralisa quando eles puxam minhas pernas, me mantendo debaixo d’água.
Eu tento gritar, mas eles são mais fortes do que eu.
Meus pulmões se contraem, e eu paro de lutar. Meu corpo inteiro fica mole, e só então eles param.
Eu espero até eles saírem da água para pular para fora da piscina.
Eu tusso com força, com os olhos vermelhos e o peito doendo.
Eles quase me afogaram.
— Ah, a passarinhezinha teve as asinhas cortadas — diz Poppy quando entra, agarrada no Romeo.
Meu corpo inteiro treme com a percepção horrível.
— Você… você… você tentou me afogar.
— Eu tentei? Por que eu encostaria nesse seu corpo feio? — Ela se faz de idiota, mas os olhos estão cheios de vitória.
Eu olho para Romeo, esperando que ele diga alguma coisa. Dessa vez ela foi longe demais, mas ele não diz nada. Nem olha para mim, como se eu não importasse, como se eu não fosse nada além de uma irrelevância.
A dor dentro de mim ferve em fogo brando, e tudo o que eu sinto é raiva, grossa e amarga.
Eu me afasto, e Poppy me detém: “Da próxima vez que você me humilhar na aula, vai se arrepender. Agora, cai fora daqui, porquinha.”
Meu pulso lateja, quente e pesado. Enterro os dedos com força na palma da mão. Meu coração dispara, mas faço o melhor para me acalmar e me concentrar na entrevista.
Depois da escola, Kai me leva para casa, onde me troco: visto um jeans azul desbotado e uma gola alta vermelha. Prendo o cabelo num coque e calço um dos sapatos da minha mãe. Deixo um bilhete e volto para o carro. Estou vibrando de empolgação e pavor. Eu preciso desse emprego. Estou pronta para fazer qualquer coisa por ele.
Surpreendentemente, Kai dirige para o Upper East Side.
Tento não me remexer quando ele entra com o carro no portão de uma mansão cara, cercada por grades. Tem piscina, heliponto, fileiras de árvores altas e carros luxuosos estacionados por toda parte.
— Vamos — ele me ajuda a sair do carro e entra sem bater.
— Kai! — Uma mulher sorri e vem até nós. Ela manca.
— Oi, tia Rose. Você está linda como sempre. — Kai a abraça e beija as bochechas dela.
— Não me bajule. — Ela ri baixinho e olha para mim. — Você deve ser a Millicent.
— Oi, sim, sim. — gaguejo.
Ela pega minha mão e me conduz até uma cozinha enorme. — Por favor, sente-se. — Ela indica o banco alto e se senta à minha frente.
— Kai deu boas referências sobre você. Eu também pesquisei sobre você. Você é brilhante, assustadoramente brilhante. Você é perfeita para esse trabalho. Eu tenho trigêmeos, de seis anos. Eles dão trabalho: dois meninos e uma menina. Eu não tenho mais a força que eu tinha. Tive um… um AVC leve há um ano, e isso me deixou doente. Não aguento ficar em pé por muito tempo. Minhas ações são limitadas agora. — Ela fala com cuidado e suspira.
— Não vou te entediar falando de mim. Eu moro com meu marido e meus filhos. Os trigêmeos me mantêm ocupada, mas o irmão deles é independente. Kai me disse que você tem irmãos gêmeos, o que significa que você sabe o que esperar, mas, mesmo assim, eles vão dar trabalho. Eu estou disposta a te pagar o que você precisar. Vou te pagar por hora, trinta dólares a hora, mas talvez eu precise que você fique aqui, como babá residente. — Ela articula bem cada palavra.
Fico boquiaberta, mas também travada, porque ser babá residente é mais do que eu esperava.
— O que você me diz, Millicent?
— Eu tenho irmãos gêmeos, e minha mãe tem que trabalhar. Eu quero ser sua babá, mas não tenho muita certeza de como seria morar aqui. — admito, com as bochechas ardendo.
Ela assente, pensa por um segundo e diz:
— E se eu te der um adiantamento? Kai disse que sua mãe trabalha com limpeza, então eu pago o suficiente para ajudar com as despesas. Vou ser mais do que generosa, mas eu realmente preciso de você, Millicent. Me colocaram de repouso absoluto. Você não precisa cozinhar nem limpar; temos pessoas para isso. Você só precisa cuidar dos meus bebês. Vou te passar um cheque de dois mil agora, e depois te pago mil por semana. Tenho um quarto para você ao lado do dos trigêmeos, e tudo de que você precisar. O que você me diz?
Minha boca se abre de choque.
Antes que eu consiga responder, a porta se abre e alguém entra.
Dois mil de adiantamento. Mil por semana? Meu Deus…
De repente, eu congelo quando sinto um perfume vago, familiar.
— Querido, você voltou. Vem conhecer a babá. — Rose sorri, olhando para trás de mim.
— Tá, mãe. — ele resmunga, e meu coração martela.
Eu me viro e vejo ele. Romeo. O quarterback estrela da escola. Meu valentão. Meu inimigo. O garoto que transformou minha vida num inferno na Riverfield High.
