Capítulo 4 CAPÍTULO QUATRO
CAPÍTULO QUATRO
MILLICENT
Meu coração dispara, e um calor me atravessa.
Romeo.
O que ele está fazendo aqui? Que diabos está acontecendo? Ele é o filho dela?
A náusea me invade, e meu estômago se contrai. Eu não posso estar aqui. Tenho que ir embora.
— Esta é a Millicent Stark. Ela tem dezoito anos e vai morar aqui como babá dos irmãos. Ela é incrível, e eu estou tão feliz por tê-la encontrado. Foi seu primo que a indicou, e eu fiquei maravilhada. — Rose se derrete, as bochechas coradas de felicidade, os olhos brilhando.
Tudo se apaga e volta de uma vez. Eu não posso estar aqui. Não posso trabalhar para ela. Não posso ficar sob o mesmo teto que ele. Ele pode não ter encostado em mim, mas foi cúmplice e é tão ruim quanto eles.
Ele não fala. Só me encara, atônito. Eu quase derreto sob aquele olhar firme, que não desvia.
Eu me levanto com as pernas tremendo, arrepios brotando pela pele. Seguro a nuca e tento me estabilizar, mas o coração martelando não desacelera.
— Millicent? — Rose sussurra, mas soa tão distante.
Tento não afundar mais no aperto de um ataque de pânico e recuperar o equilíbrio.
— Você está bem? Você está pálida. — ela observa, com as sobrancelhas franzidas de preocupação.
— Eu preciso… eu preciso ir. Acho que isso não vai dar certo. — gaguejo, evitando os olhos dela.
— O quê? E-eu… eu disse alguma coisa errada? — Ela agarra minha mão, segurando com desespero.
Ai, meu Deus. Eu não consigo fazer isso.
O toque dela me queima, e o perfume enche minhas narinas. Minha cabeça gira, e eu tento me firmar.
— Sinto muito, senhora Sinclair, mas acho que isso não vai dar certo. Eu não posso ser uma babá que mora na casa, e não posso trabalhar para a senhora. Tenho outro emprego encaminhado e vou ficar com ele. Espero que a senhora encontre o que procura, mas não sou eu. Eu sinto muito mesmo por isso. — eu sussurro, olhando para qualquer lugar, menos para ela.
— Você não pode ir, Millicent. Você é perfeita para o trabalho. Meus filhos vão amar você. Eu não posso… eu não confio em mais ninguém com eles, e eu sei que parece insano eu estar confiando em você, mas eu confio. Eu confio mesmo. — ela dispara, atropelando as palavras, os olhos cheios de pânico.
Meu peito afunda de um jeito doloroso, mas eu dou um passo para trás, deixando a mão dela cair.
— Eu aumento. Quatro mil por semana, o que dá vinte mil todo mês. Você não precisa se preocupar com alimentação. Eu vou cuidar de você. A relação vai ser puramente simbiótica. Eu vou estar lá para proteger você com as crianças. Vamos, Millicent. — ela insiste, franzindo a testa para mim, tentando entender o que fez de errado.
Quatro mil por semana. Vinte mil por mês. Eu nunca ganhei esse tipo de dinheiro. É muita grana e faria todos os meus problemas desaparecerem, mas eu teria que aguentar o Romeo e fingir que não desprezo cada centímetro dele.
— Mãe — Romeo zomba. — A gente encontra outra pessoa.
O desdém dele me garante que estou tomando a decisão certa.
— Seu filho está certo. A senhora vai encontrar outra pessoa. Mesmo assim, obrigada pela gentileza e consideração. Significa muito. — Sorrio para ela e me viro.
Kai está me esperando com o cenho franzido. Ele não diz nada, apenas abre a porta para mim e me conduz até o carro.
O silêncio paira por um instante, e eu respiro fundo, me perguntando se tomei a decisão certa. Eu poderia mudar a vida da minha família com esse dinheiro, mas, por orgulho, recusei.
Ele apalpa o bolso e franze a testa. “Esqueci meu celular.”
Eu me encosto no carro dele, com a cabeça latejando e o coração ardendo.
“Quando você ia me contar que é parente do Romeo Sinclair?” Lanço um olhar para Kai, confusa e muito curiosa.
Ele coça a nuca, sem graça, e murmura: “Somos parentes. Só não gosto de falar sobre isso. Crescemos juntos e éramos mais próximos, mas agora ele é um babaca, todo machão e performático. Eu tento não me associar a ele na escola. A gente se ignora, e funciona. Nem interagimos fora da escola. Eu só venho aqui por causa dos pais e dos irmãos dele.”
A confissão dele fica suspensa no ar.
Romeo é tão escroto que o próprio primo nem quer ser amigo dele.
“E seus pais sabem?”
“Sim, sabem. Eles acham que nós nos afastamos. Nem fazemos parte do mesmo grupo. Podemos deixar o Romeo de lado e falar sobre isso? Você tem certeza de que quer mesmo recusar essa oferta?” As palavras dele vêm carregadas de preocupação.
Ele conhece a minha situação em casa. Sabe que eu não tenho o luxo de recusar um trabalho.
“O Romeo faz da minha vida um inferno na escola, Kai. Ele fica olhando enquanto a namorada dele e o colega de time me intimidam. Hoje ela tentou me afogar. Me afogar. Ela é insana, e ele ficou lá, olhando, sem fazer nada, validando as ações dela. Eu poderia ter me machucado. Poderia ter desmaiado, mas isso não é problema dele.” Eu fremo, as bochechas queimando de raiva.
Lembro de como foi me debater debaixo d’água, de como a impotência foi se infiltrando em mim como tinta, de como o medo me envolveu como um cobertor grosso e sufocante.
“Te afogar?”, Kai pergunta com a voz rouca, chocado.
Eu dou um sorriso triste e encolho os ombros. “Não foi a pior coisa que ela já fez. Ela sempre foi insana.”
Ele balança a cabeça. “Você ainda vai me contar tudo, mas, por enquanto, vamos focar nesse trabalho. Os trigêmeos dão trabalho, mas também podem ser os mais doces. A Rose é muito gentil, e o marido a ama muito, o que significa que ele vai gostar de você. Ela é uma boa juíza de caráter e simpatizou com você. Esse emprego é uma mina de ouro. Você não devia deixar o Romeo tirar isso de você. Ele já tirou tanto de você. Não deixe ele vencer, não desta vez.”
Franzo a testa e o escuto.
“Faça como eu. Finja que ele não existe. Ignore-o e faça seu trabalho. Você não precisa dele. A mãe dele precisa de você. Foque no que isso significa para você e ignore o Romeo. Diga a ela que vai aceitar o trabalho.” Ele aconselha com paixão.
Suspiro e assinto.
Voltamos caminhando para a mansão. Ele está bem ao meu lado, um apoio moral admirável.
Franzo a testa quando a voz de Romeo chega até mim, e fico imóvel ao ouvir meu nome.
“Ela não passa de uma interesseira.”
