Capítulo 2: Graça

Kinsley marchou até onde eu estava na pia, fazendo todos olharem para ela, menos eu. Eu não me movi. Eu não podia me mover. Forcei meu corpo a não mostrar que estava com medo. Eu tinha 20 anos, mas ainda me sentia como uma criança. Por que ela não podia me deixar em paz por um dia sequer?

Senti a dor do chicote enquanto ele rasgava minha camisa com facilidade. Fiquei imóvel. Kinsley não me veria quebrar. Ela já tinha feito estragos suficientes para durar uma vida inteira, mas eu não deixaria que ela visse.

Apoiei-me no balcão enquanto o chicote estalava novamente. Essa era a forma favorita dela de tortura. Minhas costas estavam cobertas de cicatrizes antigas e marcas novas, e não havia um centímetro que não tivesse algum tipo de marca. Acho que ela gostava tanto do chicote porque podia carregá-lo e puxá-lo sempre que me via. Às vezes era um rápido 1, 2, e outras vezes ela prolongava para se divertir. Mas isso era o pior, essa era Kinsley com raiva, e Kinsley com raiva era a pior.

"O que diabos você pensa que está fazendo?!" Kinsley gritou. "Você deveria estar lá em cima limpando, não na maldita cozinha! O que há de errado com você?!"

Eu não disse nada enquanto caía de joelhos e ela continuava a estalar o chicote.

"Nós. Temos. Um. Convidado. Importante. Chegando. E você. Deveria. Estar. Fora. De. Vista. Sua desculpa patética de pessoa! E sem mencionar que você sangrou nas malditas maçãs!"

Kinsley estava sem fôlego enquanto despejava suas palavras como o veneno que eram. Eu a odiava. Odiava quem ela me fez me tornar. Odiava a sombra sob a qual eu vivia por causa dela. Mas me mantive ereto com aquele ódio, sem fazer barulho.

Eu não conseguia respirar enquanto lutava para permanecer consciente. O chicote parou, mas senti ela agarrar meu cabelo, forçando-me a olhar para ela.

"Você vai limpar lá em cima e, se eu ao menos te ver antes que nossos convidados saiam, será uma noite nas masmorras, e eu deixarei os guardas fazerem o que quiserem com você." Ela sussurrou no meu ouvido, apenas alto o suficiente para eu ouvir.

Lágrimas encheram meus olhos enquanto a dor se intensificava. Tentei acenar com a cabeça, mas seu aperto no meu cabelo era tão firme que mal conseguia me mover.

"Você vai se comportar?" Kinsley zombou.

Eu acenei novamente. Falar em voz alta só me trazia problemas.

"Saia da minha vista."

Kinsley me soltou, e eu lutei para não cair para a frente e bater meu rosto na borda do balcão. Respirei fundo e trabalhei para me estabilizar. Estou bem. Estou bem. Estou bem. Meu mantra se repetia na minha cabeça enquanto eu me levantava cambaleando. A falta de comida agora combinada com a dor fazia minha cabeça girar.

"Você está sujando meu chão de sangue." Kinsley disse com nojo.

Eu acenei, pegando o esfregão do canto da sala, fazendo o meu melhor para não me mover muito devagar e com cuidado para que ela não tivesse uma desculpa para vir atrás de mim novamente... não que ela realmente precisasse de uma.

Eu limpei a bagunça que fiz na cozinha e depois fui ao armário que guardava os uniformes e os produtos de limpeza. Coloquei uma camisa nova e um vestido por cima das duas camisas que eu já estava usando. Aprendi há muito tempo que, se fizesse isso, as camisas funcionariam como uma espécie de curativo. Eu costumava ter medo de que Kinsley ficasse brava por eu estragar tantas roupas, mas ela parecia adorar que eu sangrasse através das camadas. Era como um desafio para ela.

Depois de tudo no lugar e o mais seguro possível, peguei os produtos de limpeza que precisava e subi as escadas. As escadas eram muito piores do que eu imaginava, e eu estava ofegante quando cheguei ao topo, meus olhos se enchendo de lágrimas que eu não conseguia mais segurar.

Entrei no primeiro quarto à direita, era uma sala de estar que raramente era usada, mas às vezes, se tivéssemos convidados, ela ficava disponível para eles, então achei que começaria por ali. Deixei a grande porta de mogno se fechar atrás de mim e imediatamente cedi à minha necessidade de me fazer o menor possível. A dor era excruciante, minha cabeça estava girando, e por um momento eu queria apenas me permitir sentir, me permitir chorar.

Eu estava agachada por apenas um momento quando ouvi um movimento do outro lado da sala. Meu pânico começou imediatamente, percebendo que eu tinha entrado em alguém utilizando este espaço, não a sala vazia que eu supunha ser.

Ouvi um copo ser colocado na mesa lateral, mas não me movi. O terror me encheu ainda mais.

"Bem, levante-se," uma voz que eu não reconhecia chamou do outro lado da sala. "E me diga quem você é."

Meus olhos se arregalaram quando olhei para ele. Ele tinha cabelo castanho chocolate, uma leve cor bronzeada e olhos verdes penetrantes. Ele era jovem, talvez no início ou meados dos 20 anos. Eu lutava para normalizar minha respiração. Ele era o homem mais bonito que eu já tinha visto, e tudo o que eu conseguia pensar era que queria passar meus dedos pelo cabelo dele. Forcei-me a levantar e enxuguei minhas lágrimas. Esse homem não me conhecia. Ele não precisava ver meus problemas. Eu estaria em muitos problemas se alguém descobrisse que eu cruzei o caminho dele. Só podia imaginar que ele estava com os visitantes dos quais me disseram para ficar longe.

A porta atrás de mim se abriu. O Alfa Adrian estava sorrindo, olhando para o homem agora de pé diante de nós dois, mas seu rosto caiu no segundo em que seus olhos pousaram em mim, choque e nojo preenchendo seu olhar.

"Alfa Rei Rhys." Adrian tentou mascarar seu desgosto. "Devo me desculpar. Esta serva tola não percebeu que nos encontraríamos aqui."

Eu assenti timidamente. Este era o Alfa Rei. Nada de bom poderia vir de eu ter tropeçado aqui.

Adrian me agarrou rudemente pelos ombros e começou a me mover. "Ela vai embora agora."

"Ela pode falar por si mesma." A aura do Alfa Rei nos fez congelar. "Qual é o seu nome, garota?"