Capítulo 3

Evie

O chefe me chamou ao seu escritório esta manhã. Um frio na barriga se instalou enquanto eu entrava e via Jasper lá também.

"Senhorita Sinclair," ele disse simplesmente. "Senhor Morgan. Chamei vocês dois aqui para discutir um assunto bastante importante. Não posso ter dois estagiários. Um de vocês será dispensado."

Eu me eriço com a declaração dele.

"A pessoa que eu mantiver aqui precisa demonstrar um conhecimento de aquisição de clientes que exceda nossas expectativas para estagiários. Quem trouxer o próximo grande cliente receberá o cargo aqui no escritório. O outro terá que ir embora."

Jasper ri com arrogância ao meu lado.

"Certamente, senhor," ele diz. "Excelência em tudo, não é mesmo, Evie?"

Minhas unhas cravaram nas palmas das mãos enquanto a raiva começava a ferver.

"Absolutamente," eu digo, fingindo doçura.

"Espero ver os portfólios de clientes de vocês em três dias," nosso chefe disse. "Estou ansioso para ver o que vocês vão trazer."

Assim que saímos do escritório dele, Jasper começou a falar besteiras novamente.

"Prepare-se para perder, Evie," ele diz com um sorriso presunçoso.

"Eu não vou perder," eu digo orgulhosamente.

"Não se engane," ele resmunga. "Eu sei que você não tem nenhuma perspectiva. Deve ser difícil ser você."

"Ah é? O que você tem que eu não tenho?" eu pergunto, cruzando os braços.

"Minha família possui a maior empresa de transporte marítimo do mundo," ele diz simplesmente, cutucando as unhas.

"Isso é uma saída covarde," eu resmungo.

"Não importa," ele disse rapidamente, com um sorriso estampado no rosto. "Um cliente é um cliente. Não é sobre o que você sabe, mas sobre quem você conhece. Não vai importar o quão inteligente você é quando aparecer com nada. Eu tenho tudo na palma da minha mão."

Senti meu estômago afundar. Eu odiava quando ele estava certo. Jasper estava em segundo lugar na minha lista de pessoas mais odiadas que eu conhecia. O que significa que ele era o primeiro lugar dos perdedores.

Que apropriado.

"Talvez seja melhor você desistir," ele diz, abaixando o tom. "É óbvio que você não pertence a este lugar. Você nunca entenderia como lidar com o um por cento. Quero dizer, olhe para você. Você colou seus saltos."

Minha mandíbula se contrai. "Suas tentativas de me assustar são infantis, no máximo. Eu sugeriria que você se concentrasse nos seus clientes."

Caminhei de volta para o meu cubículo, ciente de como meu salto balançava embaixo de mim. Eu xinguei, sentindo a vergonha subir ao meu rosto.

Deus, eu estava tão fora do meu alcance. Parecia que eu tinha caído direto no fundo sem minhas boias.

Eu não deixei as palavras dele me desanimarem. Continuei entrando em contato e procurando pelo cliente dos sonhos do meu chefe.

Eu só precisava continuar procurando.

Quando o dia chegou ao fim, senti minha primeira onda de derrota. Nem uma única mordida. Era como se ninguém quisesse chegar perto de mim nem com uma vara de dez pés. Eu suspeitaria de sabotagem por parte do meu colega, mas algo me dizia que Jasper estava muito confiante em suas habilidades para querer fazer um esforço extra.

Então, arrumei minhas coisas para a noite.

Meu telefone começou a vibrar. Eu o tirei da bolsa e olhei para a tela.

Aria.

Atendi a ligação, pressionando o telefone contra o ouvido. "Oi."

Por um segundo, tudo o que pude ouvir foram suaves soluços do outro lado da linha. "Oi," Aria repetiu. A voz dela estava trêmula e baixa.

Eu franzi a testa. "O que foi," perguntei preocupada. "Aria, o que aconteceu?"

"Ele terminou comigo," ela choramingou. "Ryan terminou comigo!"

Eu inspirei profundamente. "Aria, sinto muito," eu disse, desculpando-me. "O que posso fazer?"

Os soluços dela ficaram mais altos. "Eu não quero ficar sozinha," ela choraminga.

Eu assenti rapidamente. "Não, absolutamente. Venha para cá," eu insisti. "Podemos pedir comida e abrir uma garrafa de vinho. Talvez assistir a um filme?"

Aria riu tristemente. "Você é boa demais para este mundo, Evie," ela disse cansada. "Você já saiu do trabalho?"

"Sim," eu respondi. "Estou indo para o elevador."

"Ok," ela soluçou novamente.

"Te vejo em breve," eu prometi gentilmente.

"Ok. Tchau."

Ela desliga, e eu me apresso para chegar em casa. Fiquei muito melhor em chamar um táxi. Eu costumava ser muito menos assertiva do que sou agora. Uma vez dentro do táxi, faço um pedido no nosso restaurante italiano favorito. Pedi de tudo – pizza, massa, salada, você escolhe.

Tudo estava programado para chegar na mesma hora que eu.

Quando entrei no meu pequeno e modesto apartamento, tirei os saltos e joguei o blazer no sofá.

A campainha tocou nesse momento e eu corri para atender. Uma Aria chorosa estava na minha porta, ainda enxugando as bochechas molhadas.

"Entre," eu disse rapidamente, conduzindo-a para dentro com uma mão gentil. "O que aconteceu?"

"Ele terminou porque estava 'trabalhando' em si mesmo," ela disse fazendo aspas com os dedos. "Mas todos sabemos o que isso significa."

Eu me senti mal por não saber o que isso significava. "O que isso significa?"

Aria desabou novamente, chorando incontrolavelmente. "Eu vou morrer sozinha!"

"Oh, não, querida," eu disse, rindo baixinho enquanto a abraçava. "Você não vai morrer sozinha. Você sempre terá a mim."

Honestamente, se alguém fosse morrer sozinha, provavelmente seria eu.

"Eu odeio os homens," ela reclama frustrada.

"Eu também," admito suavemente. "Jasper foi um verdadeiro idiota hoje. Há uma razão para ele estar em segundo lugar na minha lista negra."

"Você nunca me disse quem está em primeiro lugar nessa lista," Aria disse, com olhos quase suplicantes.

"Não importa," eu suspiro cansada. "Os homens em geral são péssimos."

Aria gemeu. "Quero dizer, por que eles não podem ser todos como Timothy Hayes," ela reclamou. "Ele é tão lindo. Ugh."

O nome é o meu número um.

"Sim," eu engasguei. "Isso seria... interessante."

Eu a sentei no sofá, jogando um cobertor felpudo para ela.

"Obrigada," ela disse agradecida. "Você não precisava fazer isso, sabe."

Eu ri suavemente. "Acho que eu também precisava disso," admito. "As coisas têm sido difíceis ultimamente."

"O que está acontecendo," ela pergunta.

"Não é nada, só trabalho," eu respondo, mantendo vago. Ela não precisava carregar meus problemas junto com os dela.

"Evie, você sabe que pode falar comigo também," ela disse suplicante. "Eu não posso ser a única despejando palavras esta noite."

"Não é tão importante assim," eu disse, dispensando. "Estou apenas cansada."

"Evie–"

"Eu só não preciso que você se envolva," eu disse bruscamente. Arrependi-me do tom no momento em que as palavras saíram dos meus lábios. "Ari, eu não quis–"

Ela ficou quieta por um momento, a mágoa enchendo seus olhos. "Tudo bem," ela finalmente disse. "Mas eu só queria que você soubesse que não precisa resolver tudo sozinha. Eu sou sua melhor amiga, só quero te ajudar também. Você trabalha tanto. Está literalmente se desfazendo e eu só posso ficar sentada e assistir você se destruir."

Eu inspirei silenciosamente com as palavras dela. Aria era a única pessoa que realmente tinha um coração de ouro. Ela podia ser um pouco bagunceira às vezes e caótica, mas ela realmente tinha boas intenções. E ela pelo menos merecia uma explicação sobre por que eu era do jeito que sou.

"Eu sei que você está preocupada comigo, Ari," comecei, engolindo em seco. "Mas isso é algo que eu preciso fazer sozinha."

Aria assentiu silenciosamente. "Você precisa aprender a relaxar. Venha comigo a um jogo dos Thunderbolts," ela suplicou inocentemente. "É um presente de aniversário para mim mesma. Estou esperando conseguir lugares na primeira fila. Assim, posso ver Hayes de perto e pessoalmente."

Eu resmunguei, revirando os olhos. "Deixe-me verificar minha agenda," eu cedi.

Ela continuou me olhando com olhos de cachorrinho. "Por favor?"

Eu olhei rapidamente, não vendo nenhum conflito no dia do aniversário de Aria.

"Ugh, tudo bem. Você venceu. Eu vou," eu ri.

Ela bateu palmas. "Você sabe que eu te amo," Aria sorriu.

Por mais que eu amasse fazer Aria feliz, a ansiedade tomou conta de mim. Eu estaria me colocando voluntariamente em proximidade com meu inimigo mortal.

Deus me ajude agora.