Capítulo Oito: Quase aceitação

"Vamos fazer um brinde, pessoal, para minha irmãzinha, Rachelle," anunciou Storm enquanto levantava sua taça de vinho.

Eu sorri, fazendo o mesmo enquanto todos levantavam suas taças. Fiquei emocionada com o esforço que Storm fez junto com sua esposa, Casey. Um evento muito formal, mas conversávamos de maneira informal. Adoro como fazemos isso. Com certeza, vou sentir falta deles quando estiver no palácio.

"Obrigada a todos por fazerem isso por mim. Vou sentir falta de todos vocês," disse feliz, olhando para cada um deles. "Vou sentir falta dos soldados do Alpha Storm que treinei tão bem. Por favor, protejam nossa alcateia mesmo quando eu não estiver mais aqui. Não se preocupem, eu voltarei. É isso."

Aplausos calorosos ecoaram na cozinha. Sorri amplamente.

Coloquei a taça de vinho na mesa e fui para fora para pegar um pouco de ar fresco. Estava incomodada porque Claude não estava por perto. Suspirei angustiada. Por que tenho que me preocupar com ele, hein? Balancei a cabeça, empurrando os pensamentos para o fundo da minha mente. Não deveria me incomodar. Não deveria me preocupar. Não preciso dele na minha vida. Meu coração doeu quando disse isso. Minha loba estava machucada. Ela precisa de Claude e de seu lobo.

Prendi as mechas do meu cabelo quando uma brisa fria passou por mim. Me abracei, sentindo muito frio por causa do vestido que estava usando. Não estava acostumada com esse vestido. Estou tremendo de frio agora. Para desviar a atenção do frio, tirei os saltos e caminhei até a vila silenciosa. A alcateia está na casa da alcateia. Por enquanto, quero ficar sozinha. Preciso de um tempo para pensar antes de dormir.

Caminhei descalça. Adoro a sensação da grama fazendo cócegas nos meus pés. Quando cheguei ao pequeno lago onde as crianças costumavam brincar, sentei-me em uma grande pedra e olhei para o céu estrelado. Especialmente, olhei para a linda lua.

Levantei a mão como se estivesse tocando a lua. Senti como se estivéssemos conectadas de alguma forma. Senti que a maior parte de mim só poderia encontrar a lua. Gostaria de poder falar com a deusa da lua para que ela me dissesse de onde vim e quem eram meus pais. Me pergunto o que a deusa da lua está fazendo agora. Como ela nos guarda, todos os lobisomens?

Baixei a mão e olhei para o lago. Alguns dos peixes ainda estão nadando à noite. Fiquei hipnotizada olhando para eles. Me abracei quando tremi de frio novamente enquanto a brisa passava silenciosamente.

Sobresaltei quando senti um pano sobre meus ombros. Virei a cabeça instantaneamente e vi que era Claude. Meu coração bateu mais forte ao vê-lo novamente. O que fizemos mais cedo foi o maior erro que já cometi. Mas não sei por que, mas não sinto nenhum arrependimento.

"Você deveria pelo menos pegar um casaco, minha querida." Claude sorriu e sentou-se ao meu lado.

"O-O que você está fazendo aqui?" perguntei, surpresa ao vê-lo.

"Eu sigo minha companheira para onde quer que ela vá," disse Claude, olhando diretamente nos meus olhos. Seus olhos castanhos escuros me penetraram.

Olhei para o lado, encarando novamente o lago. Não respondi à sua afirmação. Mas, no fundo, meu coração estava pulando de alegria junto com minha loba. Franzi a testa para esconder isso. Claude e eu ficamos em silêncio. Eu me sentia desconfortável com ele ao meu lado. Mas estava plenamente consciente de sua presença.

"A alcateia do seu irmão é incrivelmente incrível," começou Claude.

Assenti com a cabeça. "É, você está certo."

"Estou feliz que Casey esteja vivendo feliz com ele. Agora, posso respirar em contentamento. Porque há alguém que vai cuidar dela e protegê-la." Eu podia sentir a felicidade em sua voz.

Virei a cabeça para olhá-lo. Ele estava olhando para o lago. Voltei a olhar para frente. "Storm é superprotetor quando se trata de mim, mesmo que não sejamos parentes de sangue. Casey te contou sobre isso?" perguntei, enfatizando que Storm e eu não éramos irmãos.

"Sim. Além disso, Storm explicou sobre atirar em você e também me contou isso." Ele suspirou. "Sinto muito se agi daquela maneira."

"Hmm." Apenas assenti com a cabeça e permaneci em silêncio. Fico feliz que ele tenha se desculpado por isso.

"Você sabia que ele te ama como parte da família, certo? Você não duvida de nada, certo?"

"Eu sei. E sou muito abençoada por seus pais terem me adotado e Storm ter se tornado meu irmão mais velho." Sorri amplamente, relembrando. "Mas me sinto tão diferente, mesmo que ainda pertença a esta alcateia. Meu coração anseia por algo. Além disso, quero buscar tudo sobre mim. Storm me ajuda, mas ele não consegue encontrar nenhum detalhe sobre mim." Suspirei tristemente. Fui trazida de volta à realidade por tudo o que disse. Imediatamente, olhei para ele apenas para descobrir que ele estava me olhando atentamente. "Não pense que estou deixando você entrar na minha vida agora que estou abrindo isso. Apenas esqueça o que eu disse," falei defensivamente.

Senti minhas bochechas esquentarem quando ele me olhou por tanto tempo nos olhos. Olhei para o lado, não conseguia olhar para ele, nem por alguns segundos.

"Eu amo tudo sobre você." Ele murmurou.

Minha respiração ficou presa. Eu ainda podia ouvir, mesmo que fosse apenas um pequeno sussurro. Meus ouvidos sensíveis podiam ouvir seu batimento cardíaco acelerado. Tenho certeza de que Claude podia ouvir o meu. Meu coração estava batendo tão forte e não sei por que meu coração tinha que reagir às suas palavras.

Escolhi permanecer em silêncio. Não sei o que dizer a ele. Não consigo nem me mover um pouco porque ele estava me olhando novamente. Juro que não conseguia aguentar. Baixei a cabeça e comecei a brincar com meus dedos.

"Posso te perguntar uma coisa, Rachelle?" ele perguntou após um momento de silêncio entre nós.

Me contive para não olhar para ele. "O que é?" perguntei, com os olhos fixos nos peixes nadando no lago.

"O que te impede de me aceitar como seu companheiro?" ele perguntou depois de um momento de silêncio. Acho que ele estava pesando suas palavras.

Suspirei por causa da sua pergunta. "Por que você tem que ser tão curioso sobre isso? Tenho certeza de que meu irmão já te contou." Não pude evitar olhar para ele agora.

"Eu só quero ouvir isso de você. Estava me perguntando por que você não pode me aceitar ou fazer o contrário."

"Porque ainda estou confusa." Desviei o olhar.

"Confusa com o quê?"

"Com isso! Você, te encontrar inesperadamente! O fato de te conhecer como meu companheiro!" Eu disse, exagerando, espalhando as mãos.

Ouvi ele rir. "No momento em que vi sua forma de lobo na floresta, já sabia que você era minha companheira. Estou feliz por ter te encontrado aqui. Agradeço à deusa da lua por me empurrar a visitar minha irmã. Juro que não queria visitar Casey. Meu pai insistiu no começo, mas eu recusei. Mas então, fiquei curioso sobre a vida da minha irmã. Claro, ainda me importo com ela. Estou feliz por finalmente ter encontrado minha peça que faltava na minha vida."

"Você sabe que ainda não posso te aceitar, certo?" perguntei depois de um longo silêncio após sua confissão. Fiquei sobrecarregada com isso.

Claude assentiu com a cabeça. "Estou magoado por causa disso." Mordi meu lábio inferior quando senti algo me espetar no coração e meus olhos começaram a lacrimejar.

'Você pode sentir os sentimentos dele.' Minha loba sussurrou. 'Estamos conectadas a ele. Ele sabe o que sentimos e nós sabemos o que ele sente.'

Assenti mentalmente. Agora, eu podia sentir nosso forte vínculo com ele.

Eu podia ver muitas emoções em seus olhos. Queria tocar seu rosto bonito. Algo me instigava a acariciar seu rosto agora, mas não tinha coragem. Pisquei várias vezes para me impedir de chorar. Em vez disso, me concentrei novamente no lago.

Caímos no silêncio novamente. Ajustei o casaco que estava sobre meus ombros quando tremi de frio.

"Se importa se eu dançar com você?"

Levantei o olhar quando Claude já estava de pé e me oferecendo a mão. Ergui a sobrancelha. "O quê?" disse, tentando não rir. "Você está me pedindo para dançar com você sem música nenhuma?"

"Apenas dance comigo e você verá que não precisamos de música nenhuma. Vamos! Dance comigo, milady." Ele fez uma reverência.

Ri e aceitei sua mão. "Sim, por favor." Ao contato de nossas mãos, uma eletricidade estática selvagem percorreu minha pele. Isso enviou uma sensação delirante aos meus sentidos enquanto ele me ajudava a levantar e colocava minhas mãos em seus ombros.

Tentei agir de forma neutra e disse a mim mesma para não reagir enquanto ele circulava seus braços na minha cintura. Claude me puxou para mais perto de seu corpo quente. O casaco sobre meus ombros caiu, mas não me importei. Estava focada em Claude e no calor dele. Suas mãos na minha cintura me causaram arrepios. Ignorei a sensação e olhei em seus olhos.

"Agora estou entediada. Seria melhor se tivéssemos música." Sugeri com um toque de brincadeira.

Claude sorriu. "Eu te disse e não vou repetir. Agora, vamos ficar em silêncio enquanto dançamos. Você perceberá isso em breve." Ele murmurou no meu ouvido.

Engoli em seco enquanto sua respiração quente não apenas acariciava meu ouvido, mas também meu ombro. Enquanto isso, ele começou a me balançar. Achei isso tão entediante no começo. Então, para tornar isso emocionante, me desafiei a olhar diretamente em seus olhos castanhos escuros, que faziam o mesmo comigo. Apenas nos encaramos enquanto dançávamos sem música. Quanto mais eu o olhava, mais meu coração batia a cada segundo. Estava plenamente consciente do contato de nossos corpos. Estava plenamente consciente dele, não do meu entorno.

Quando não consegui mais encará-lo, me agarrei ao seu pescoço e me inclinei em seu ombro. Fechei os olhos em submissão ao ouvir o batimento de seu coração. Isso fez Claude me abraçar ainda mais forte.

Ele estava certo. Era bom sem música. O canto dos grilos era a única coisa que eu podia ouvir. Era tão pacífico estar ao lado dele.

"Eu queria poder estar com você assim," disse sem pensar. Mas sabia que disse isso intencionalmente.

"Se você me aceitar de coração, sempre estaremos assim," ele sussurrou.

"Me dê um tempo para pensar. Minha vida é complicada."

"Receio que você esteja certa, minha querida."

"Você respeita minha decisão, certo?" Abri os olhos e olhei para ele.

Claude assentiu com a cabeça. "Respeito."

Não pude evitar tocar seu rosto com minha mão. Meus olhos começaram a se encher de lágrimas. Por que estou machucada por não vê-lo quando voltar ao palácio?

"Estou te deixando." Lágrimas caíram em minhas bochechas quando não consegui mais conter minhas emoções. "Acho que não conseguirei mais te alcançar." Um soluço escapou de mim.

Ele segurou meu rosto também. Uma expressão triste estava escrita em seus olhos. "Somos companheiros. A deusa da lua certamente encontrará uma maneira de nos encontrar em algum lugar. Vamos nos ver, minha querida." Ele enxugou as lágrimas dos meus olhos.

Solucei novamente. "Mas estou machucada agora." Não sei por que sou tão honesta com ele. Talvez eu realmente não consiga aguentar. Não consigo construir barreiras para ele.

"Eu sei. E eu também." Fechei os olhos quando ele encostou sua testa na minha. Senti lágrimas em sua bochecha enquanto ainda segurava seu rosto.

"Não posso ficar com você."

"Você está sempre no meu coração."

"Por favor, espere eu pensar sobre isso. Ainda estou confusa com essa coisa de companheiro. Me dê uma chance de entender isso completamente."

"Eu vou. Prometo."

Chorei ainda mais quando os lábios de Claude desceram sobre os meus. Eu o beijei de volta com tanta paixão. Estávamos completamente machucados. Não consigo aguentar. Não posso suportar esse sentimento.

"Rachelle..." ele encostou novamente sua testa na minha. "Vou sentir sua falta." Assenti com a cabeça em resposta. "Por favor, cuide de si mesma."

"Eu vou, Claude," murmurei e chorei silenciosamente.

Nos abraçamos enquanto nos consolávamos. Estou desistindo desse sentimento, mas não sei se estou pronta para aceitá-lo.

"Eu te amo," Claude murmurou enquanto sentia suas lágrimas quentes caírem no meu ombro.