3 anos atrás

GINGER

O sol atravessava o suave balançar das cortinas do meu quarto, iluminando meus olhos por trás das pálpebras e me fazendo sorrir. Meu momento favorito de cada dia parecia ser a manhã. Adorava acordar no meu colchão macio, cercada pela suavidade das minhas cobertas verde-jade com fios prateados. Minha mãe e eu redecoramos meu quarto quando completei treze anos para combinar com minha nova persona adolescente e, agora que tinha quinze, ela sugeriu que fizéssemos isso novamente. Pessoalmente, eu ainda estava apaixonada pela estética da floresta do meu espaço. Adorava as folhas da floresta que foram pintadas a ar nas minhas paredes e a tinta marrom escura que era acentuada com sombras de tons mais escuros para criar a imagem de estar vivendo dentro de uma árvore gigante. Minha estante foi feita a partir de um grande tronco de bordo que havia sido lixado e envernizado pelas mãos dos lobos Ômega mais artísticos da nossa matilha. Até minha escrivaninha combinava perfeitamente com o motivo, com pernas que foram esculpidas para parecerem galhos e ramos de uma floresta de conto de fadas. A cadeira da escrivaninha, que ficava encaixada embaixo dela, tinha um assento de almofada em formato de folha de lírio e um encosto esculpido em trepadeiras. Minha cama foi projetada para parecer quatro salgueiros-chorões conectados pelo dossel verde que pendia da estrutura de quatro colunas, como se fosse feita para um elfo da floresta. Cada amanhecer era como acordar no coração da floresta e eu amava isso. Não estava pronta para abrir mão disso.

Mas... mamãe sempre conseguia o que queria. Ela sempre conseguia.

Meu telefone tocou no criado-mudo ao meu lado, o nome da minha melhor amiga piscando na tela.

"Bom dia, Mal," gemi sonolenta ao telefone. "A que devo o prazer?"

A empolgação de Mal podia praticamente ser sentida através das ondas de rádio e eu me sentei de repente. "Lincoln chegou esta manhã. Ouvi dizer que ele trouxe uma garota que não é a Meg!"

"Não acredito! O quê?" Meus ouvidos se aguçaram enquanto eu tentava ouvir mais atentamente o que estava ao meu redor. Quando não ouvi nada, suspirei de alívio. Ao contrário do que se poderia pensar, o retorno do meu irmão mais velho do internato não era exatamente algo que eu estava ansiosa. Ele era muito cruel comigo sempre que estava por perto. Mas, por outro lado, isso só acontecia se ele tivesse que me ver. Se não tivesse, eu podia passar despercebida e só temer sua ira nos feriados, quando éramos forçados a suportar a companhia um do outro. "Como ela era?" perguntei, saltando dos confortáveis confins da minha cama para vestir meu roupão de pelúcia lavanda que pendia perto das portas do meu guarda-roupa.

"Foi meio difícil para Blair vê-la através das janelas escuras, mas ela conseguiu pelo menos me dizer que era loira, não morena como a Meg."

O que está acontecendo?

"Blair te contou isso?" Ri, deslizando meus pés no meu mais novo par de chinelos de coelhinho felpudos que meu pai me deu. Todo ano ele insistia em um novo par para aquecer meus pés. Era praticamente sua religião. Hoje eu receberia um novo par, sem dúvida. "Blair é uma fofoqueira," gargalhei ao telefone, sorrindo quando a risada característica de Mal encheu meus ouvidos. Era inegavelmente verdade, Blair estava nos assuntos de todo mundo. E apesar de ela geralmente estar certa com suas histórias, eu não ia alimentar o fogo acreditando tão rapidamente. Lincoln não era nada se não fosse apropriado e estava prometido a Meg da Matilha dos Lobos de Briarwood desde que era criança. Não havia como ele ser visto com outra garota. Especialmente voltando para casa para um evento como o que teríamos hoje.

"Blair me contou, sim," Mal retrucou defensivamente. "Mas o irmão dela também falou com Linc esta manhã e confirmou que ele não veio aqui sozinho."

Hmm. Isso é curioso...

"Talvez ele tenha encontrado sua companheira e não seja a Meg," sibilei, de repente ansiosa para descobrir. Quer dizer, essa era a única desculpa aceitável para tal coisa. Pelo menos no que dizia respeito ao Linc.

Não me entenda mal, meu irmão não era um santo. Eu tinha ouvido muitas histórias sobre ele se divertindo por aí. A população de Ômegas era praticamente seu playground. Ele estava intimamente familiarizado com mais de uma matilha ao redor, mas trazer uma de suas aventuras de uma noite para casa? Ele simplesmente não faria isso.

Especialmente não hoje. Meu aniversário.

Saindo para o corredor, nada parecia fora do lugar, mas agora eu podia ouvir as vozes vindo da cozinha com planta aberta no andar de baixo. Sussurrei no telefone, "Oh merda. Acho que Blair pode estar certa. Posso ouvir mamãe, papai e Lincoln conversando. Parece que estão discutindo!"

"Oh, caramba! Vá, minha filha, e obtenha as respostas que buscamos. Essa é sua missão."

"Estou indo," ri, desligando o telefone e colocando-o no bolso enquanto descia as escadas.

Quanto mais me aproximava, mais altas ficavam as vozes dos meus pais e a preocupação começou a me envolver enquanto eu tentava entender suas palavras.

"Não posso acreditar que isso aconteceu! Quinze anos de amor desperdiçado! Quinze anos, Mário!"

Amor desperdiçado? Que coisa estranha de se dizer...

"Tente se conter, Zelda. A menina ainda está lá em cima. Ela não sabe de nada disso. Não podemos culpá-la por-"

A menina? Que menina? Oh, minha Deusa, a mulher está no quarto do Lincoln? Santo Deus!

"Culpar ela!?" a voz da minha mãe soou, aguda e zangada. "Eu não culpo ela, Mário! Eu culpo aquela enfermeira incompetente de plantão naquela noite. Mas fomos enganados! Alguém precisa pagar por isso! Passamos cada minuto dos últimos quinze anos mimando alguma-uma-uma órfã!!! Enquanto isso, nosso anjo teve que suportar as dificuldades de uma vida de Ômega. Algo deve ser feito. Alguém tem que ser punido por isso!"

Do que eles estão falando, pelo Sangue da Lua?

Quando desci para o primeiro andar pelas escadas, finalmente pude vê-los. Minha família. Mas eles não me viram. Pelo menos, meus pais não. Mas Lincoln. Ele viu. E o sorriso que ele me deu foi tão arrepiante que me fez congelar no lugar.

Quando Lincoln falou em seguida, ele manteve seus intensos olhos verdes em mim. "Acho que a primeira coisa a fazer é contar a verdade para Ginger. Ela precisa saber como as coisas vão mudar drasticamente. Ela precisa saber quem ela é e quem ela não é."

O quê?

Foi então que eu a vi. A menina. Toda de cabelo loiro e olhos esmeralda. Uma miniatura da minha mãe. Uma garota que não se parecia em nada comigo e tudo com eles.

E minha mãe estava abraçando ela.

Com essa garota... meu pesadelo começaria.